Higiene y Seguridad Laboral en Argentina

La seguridad y la higiene en el ámbito laboral no son meros conceptos opcionales, sino pilares fundamentales que garantizan la salud, la integridad y el bienestar de los trabajadores. En Argentina, este compromiso se traduce en un robusto entramado legal diseñado para prevenir accidentes y enfermedades profesionales, creando entornos de trabajo seguros y productivos para todos. Conocer estas normativas es esencial tanto para empleadores como para empleados, ya que define responsabilidades y derechos cruciales en el día a día de cualquier actividad.

El marco normativo busca no solo reaccionar ante los incidentes, sino principalmente prevenirlos. Se trata de identificar, evaluar y controlar los riesgos presentes en cada puesto y centro de trabajo, promoviendo una cultura de prevención activa. Este enfoque proactivo es la clave para reducir la siniestralidad y mejorar la calidad de vida laboral.

La Ley Fundacional: Ley 19587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo

La piedra angular de la legislación argentina en esta materia es la Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo N° 19.587, promulgada en el año 1972. Esta ley establece los principios y objetivos generales que deben regir las acciones en materia de prevención de riesgos laborales en todo el territorio nacional. Sus metas son claras y ambiciosas, buscando impactar positivamente en la vida de cada trabajador.

Los objetivos primordiales de la Ley 19587/72 son:

• Proteger la vida, preservar y mantener la integridad sicofísica de los trabajadores. Esto implica asegurar que las condiciones de trabajo no pongan en riesgo la salud física o mental de las personas.
• Prevenir, reducir, eliminar o aislar los riesgos de los distintos centros o puestos de trabajo. Se busca actuar sobre las fuentes de peligro para evitar que se materialicen en daños.
• Estimular y desarrollar una actitud positiva respecto de la prevención de los accidentes o enfermedades que puedan derivarse de la actividad laboral. Fomentar la concientización y la participación de todos en la gestión de riesgos.

Esta ley marco sentó las bases para el desarrollo de normativas más específicas y detalladas que abordan los diversos aspectos de la seguridad y la higiene en los variados entornos laborales del país.

El Desarrollo Normativo: Decretos y Resoluciones Clave

Si bien la Ley 19587/72 es la ley madre, su implementación práctica y la regulación de aspectos técnicos y operativos se realizan a través de decretos reglamentarios y resoluciones dictadas por los organismos competentes, principalmente la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT).

Entre las normativas más relevantes que complementan y detallan la Ley 19587, se encuentran:

• Decreto Reglamentario 351/79: Este es uno de los decretos más importantes y extensos. Reglamenta en detalle la Ley 19587 y aborda una amplísima gama de temas, desde las condiciones constructivas de los establecimientos, la prevención de incendios, la iluminación, el ruido, las vibraciones, la carga térmica, la contaminación ambiental, hasta la manipulación de materiales, la maquinaria, las herramientas, las instalaciones eléctricas, los equipos de protección personal (EPP), y mucho más. Incluye numerosos anexos técnicos.
• Decreto (PEN) 911/1996: Este decreto establece el Reglamento de Higiene y Seguridad para la Industria de la Construcción. Dada la particularidad y los altos riesgos asociados a esta actividad, se requiere una normativa específica que contemple las condiciones cambiantes de las obras, el trabajo en altura, las excavaciones, etc.
• Resolución (MTSS) 295/2003: Esta resolución modificó y actualizó aspectos técnicos del Decreto 351/1979, incorporando nuevas exigencias y precisiones en temas como ergonomía, radiaciones, ventilación, entre otros.

Además de estas normativas generales y sectoriales, la SRT emite resoluciones específicas para abordar riesgos particulares o establecer protocolos de medición y control. Algunas de las más destacadas son:

• Resolución SRT 299/2011: Regula la Provisión de Elementos de Protección Personal (EPP), detallando las responsabilidades del empleador en su entrega, capacitación para su uso y control, y las obligaciones del trabajador en su correcta utilización y cuidado.
• Resolución SRT 85/2012: Establece el Protocolo de Medición de Ruido en el ambiente laboral, definiendo los procedimientos técnicos para evaluar la exposición de los trabajadores al ruido y determinar si supera los límites permisibles.
• Resolución SRT 84/2012: Define el Protocolo de Medición de Iluminación en los puestos de trabajo, asegurando que los niveles de luz sean adecuados para las tareas visuales, previniendo fatiga visual y accidentes.
• Resolución SRT 3068/2014: Aprueba el Reglamento para la Ejecución de Trabajos con Tensión en Instalaciones Eléctricas, una norma vital para una de las actividades de mayor riesgo.
• Resolución SRT 861/2015: Establece el Protocolo Para Mediciones de Contaminantes Químicos en el ambiente de trabajo, detallando cómo evaluar la exposición a sustancias peligrosas.
• Resolución SRT 886/2015: Aprueba el Protocolo de Ergonomía, fundamental para identificar y corregir factores de riesgo relacionados con posturas, movimientos repetitivos, levantamiento de cargas, diseño del puesto de trabajo, etc., previniendo trastornos músculoesqueléticos.
• Resolución SRT 900/2015: Protocolo para Medición de Puesta a Tierra y Verificación de Continuidad de las Masas, crucial para la seguridad eléctrica.
• Resolución SRT 3345/2015: Establece los Límites Máximos para tareas de Traslado de Objetos de forma manual, buscando prevenir lesiones lumbares y otros problemas relacionados con el esfuerzo físico.
• Resolución SRT 905/2015: Define las Funciones que deberán desarrollar los Servicios de Higiene y Seguridad en el Trabajo y de Medicina del Trabajo, estructurando cómo las empresas deben gestionar internamente o externamente la prevención y la salud ocupacional.
• Resolución SRT 844/2017: Actualiza el Listado de Agentes Cancerígenos, manteniendo al día la información sobre sustancias que representan un riesgo grave para la salud a largo plazo.

La Ley de Riesgos del Trabajo (LRT) - Ley 24557

Aunque centrada en el sistema de aseguramiento y reparación, la Ley 24557 de Riesgos del Trabajo, de 1995, es parte inseparable del sistema de protección laboral. Esta ley estableció el actual sistema de Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART) y define las contingencias cubiertas (accidentes de trabajo y enfermedades profesionales), las prestaciones médicas y dinerarias, y fomenta la prevención a través de las ARTs y la SRT como organismo de control. Si bien su enfoque principal es la gestión posterior al evento (accidente o enfermedad), tiene un fuerte componente preventivo al incentivar a las ARTs y empleadores a reducir la siniestralidad.

¿Por Qué Tantas Normas? La Diversidad de Riesgos

La existencia de múltiples leyes, decretos y resoluciones responde a la complejidad y diversidad del mundo laboral. No es lo mismo la seguridad en una oficina que en una obra en construcción, en una fábrica metalúrgica o en un laboratorio químico. Cada actividad, cada sector y cada puesto de trabajo presenta riesgos específicos que requieren abordajes y normativas detalladas.

La higiene industrial se enfoca en los contaminantes del ambiente laboral (polvo, humos, gases, vapores), los agentes físicos (ruido, vibraciones, temperatura, radiaciones) y los agentes biológicos. La seguridad industrial se ocupa de prevenir accidentes relacionados con maquinaria, herramientas, electricidad, incendios, caídas, vehículos, etc. La ergonomía busca adaptar el trabajo a la persona para evitar lesiones por esfuerzo, posturas o movimientos inadecuados.

Todas estas áreas están cubiertas por el conjunto de normativas, que se actualizan periódicamente para incorporar los avances tecnológicos, el conocimiento sobre nuevos riesgos y las mejores prácticas internacionales.

Responsabilidades y Cumplimiento

El cumplimiento de estas normativas recae principalmente en el empleador, quien tiene el deber de garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables. Esto incluye:

• Identificar y evaluar los riesgos.
• Implementar medidas preventivas y de control.
• Proporcionar los equipos de protección personal adecuados y capacitar en su uso.
• Capacitar a los trabajadores en los riesgos de su tarea y las medidas preventivas.
• Mantener el orden y la limpieza en el lugar de trabajo.
• Realizar exámenes de salud periódicos al personal.
• Denunciar accidentes y enfermedades profesionales a la ART y a la SRT.
• Contar con Servicios de Higiene y Seguridad y de Medicina del Trabajo (según tamaño y riesgo de la empresa).

Por su parte, los trabajadores también tienen responsabilidades, como cumplir con las normas de seguridad, utilizar correctamente los EPP, informar sobre condiciones inseguras y participar en las capacitaciones.

Preguntas Frecuentes sobre Normas de Higiene y Seguridad en Argentina

A continuación, abordamos algunas preguntas comunes sobre este tema:

¿Qué es la Ley 19587 y cuáles son sus objetivos?

Es la ley fundamental de Higiene y Seguridad en el Trabajo en Argentina (de 1972). Sus objetivos principales son proteger la vida e integridad de los trabajadores, prevenir y controlar los riesgos laborales y fomentar una actitud preventiva.

¿El Decreto 351/79 sigue vigente?

Sí, el Decreto 351/79 sigue siendo el principal reglamento de la Ley 19587, aunque ha sido modificado y complementado por resoluciones posteriores, como la 295/2003 y numerosas resoluciones de la SRT que actualizan o detallan aspectos técnicos (protocolos de medición, etc.).

¿La normativa es la misma para todos los tipos de trabajo?

La Ley 19587 y el Decreto 351/79 son de aplicación general, pero existen normativas específicas para ciertos sectores con riesgos particulares, como la construcción (Decreto 911/96) o actividades de alto riesgo (como trabajos eléctricos con tensión, con su propia resolución).

¿Qué papel cumplen las Resoluciones de la SRT?

Las Resoluciones de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT) detallan aspectos técnicos, establecen protocolos de medición (ruido, iluminación, químicos), regulan el uso de EPP, definen pautas de ergonomía, y establecen requisitos para los servicios internos de HyS y Medicina Laboral, entre otras funciones. Complementan y actualizan los decretos.

¿Qué es la Ley de Riesgos del Trabajo (24557)?

Es la ley que creó el sistema de Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ARTs) y la SRT. Define qué se considera accidente de trabajo o enfermedad profesional, establece las prestaciones a las que tiene derecho el trabajador (médicas y económicas) y regula el funcionamiento del sistema de riesgos del trabajo en el país, con un fuerte énfasis en la prevención.

¿Quién es el responsable de que se cumplan las normas?

La responsabilidad primaria recae en el empleador. Sin embargo, el trabajador también tiene obligaciones, como cumplir las normas internas, usar el EPP y reportar condiciones inseguras. La SRT es el organismo estatal encargado de controlar el cumplimiento de la normativa a nivel nacional.

¿Hay una lista única de las '10 normas' principales?

No existe una lista oficial de "las 10 normas" principales. La normativa es muy extensa y abarca múltiples aspectos y riesgos. El cumplimiento implica adherirse a la Ley 19587, sus decretos reglamentarios y todas las resoluciones de la SRT que apliquen al tipo de actividad y riesgos específicos de cada empresa.

Tabla Resumen: Principales Instrumentos Legales

Esta tabla presenta solo una selección de los instrumentos más relevantes mencionados. La normativa completa es considerablemente más amplia.

Conclusión

El marco legal de higiene y seguridad laboral en Argentina, liderado por la Ley 19587 y complementado por una vasta cantidad de decretos y resoluciones, constituye un escudo protector fundamental para los trabajadores. Su correcta aplicación y el compromiso de todos los actores – empleadores, empleados y el Estado a través de la SRT y las ARTs – son indispensables para construir ambientes de trabajo donde la prevención sea la prioridad y donde cada persona pueda desarrollar sus tareas con la tranquilidad de que su salud y su vida están resguardadas. La inversión en seguridad es una inversión en el bienestar humano y en la productividad a largo plazo.

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