Cooperativas de Trabajo: Crecimiento Laboral

El panorama laboral en Uruguay ha sido testigo de un fenómeno positivo y constante en los últimos años: el crecimiento sostenido del empleo generado por el movimiento cooperativo. Lejos de ser una estructura residual, las cooperativas se consolidan como un actor relevante en la generación de puestos de trabajo formales y en la contribución a la cohesión social del país.

Un reciente informe, fruto de la colaboración entre el Instituto Nacional del Cooperativismo (INACOOP) y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), ha puesto cifras a esta realidad, confirmando por cuarto año consecutivo un saldo positivo en la creación de empleo. Esta noticia, presentada oficialmente con la presencia de autoridades clave como el ministro Pablo Mieres y el presidente de Inacoop, Martín Fernández, subraya la vitalidad y el impacto de este modelo asociativo.

Un Crecimiento Laboral con Fundamento en Cifras

Los datos del informe 2023 son contundentes y reflejan una tendencia clara y favorable. El empleo total generado por las cooperativas y sociedades de fomento rural experimentó un aumento del 6,6% respecto al año 2022, lo que se traduce en 1.753 nuevos ocupados. Pero la perspectiva a más largo plazo es aún más reveladora: comparado con el año 2020, el incremento alcanza un notable 19.1%, incorporando 4.508 empleos más al mercado laboral uruguayo.

Este crecimiento no se limita solo a la cantidad de personas empleadas, sino también al número de entidades que generan estos puestos. El informe identificó un total de 1.203 entidades con personal registrado, un 2% más que en la medición anterior (24 entidades adicionales). En conjunto, estas organizaciones dan empleo directo a 28.155 personas en todo el país.

Las autoridades presentes en la presentación del informe destacaron la importancia de estos resultados. El presidente de Inacoop, Martín Fernández, resaltó que este crecimiento es una muestra clara de la “vigencia y el rumbo” que ha trazado el Instituto y el propio movimiento. Subrayó, además, el papel fundamental de las políticas públicas de apoyo al cooperativismo como impulsoras de este fenómeno.

Por su parte, el ministro Pablo Mieres enfatizó el carácter “constante y permanente” de este crecimiento, incluso en períodos de dificultad económica como la pandemia. Mieres puso en valor los propios “valores del movimiento cooperativo”, que, según afirmó, ha seguido expandiéndose en todos los sectores, celebrando la “equidad y la solidaridad” que representa este modelo.

¿Qué Hacen las Cooperativas de Trabajo y Otras Clases?

La pregunta central que surge es: ¿en qué consisten estos empleos y qué actividades desarrollan las cooperativas que los generan? El informe proporciona una valiosa desagregación por clase de cooperativa, permitiéndonos entender mejor el papel de cada tipo en la matriz de empleo.

Las cooperativas de trabajo asociado se destacan, con diferencia, como la clase que mayor contribución realiza al empleo total dentro del movimiento cooperativo. Esto es lógico, ya que su naturaleza misma se centra en la producción de bienes o servicios por parte de sus miembros, quienes son a la vez trabajadores y dueños de la empresa.

Les siguen en importancia, en cuanto a volumen de empleo, las cooperativas sociales, las cooperativas agrarias y las de consumo. En menor medida, pero también significativas, se encuentran las cooperativas de artistas y oficios conexos, las de vivienda y las de ahorro y crédito.

Interesantemente, al analizar el crecimiento relativo respecto al año anterior, el panorama cambia ligeramente. Las cooperativas de artistas y oficios conexos fueron la clase que experimentó el mayor aumento porcentual en la cantidad de empleos generados. Les siguieron de cerca las cooperativas sociales, las de vivienda y, finalmente, las de trabajo asociado, que, si bien son las que más emplean en total, tuvieron un crecimiento porcentual menor que otras clases en este período específico.

Distribución del Empleo por Clase de Cooperativa (Según Contribución Total)

Esta tabla simplificada muestra la jerarquía en cuanto a la cantidad total de empleos generados por cada tipo de cooperativa, según los datos del informe.

Los Sectores de Actividad: ¿Dónde se Concretan los Empleos Cooperativos?

Para entender qué hacen realmente las cooperativas, es fundamental observar en qué sectores de la economía se concentran sus actividades. El informe detalla la distribución del empleo por rubro dentro de las clases de cooperativas más relevantes en términos de ocupación:

• Cooperativas de Trabajo: Estas cooperativas, cuyo objetivo principal es generar trabajo para sus miembros, se destacan en sectores como el transporte y almacenamiento, la enseñanza, y los servicios sociales y de salud. Esto indica que muchas cooperativas de trabajo se forman para ofrecer servicios de logística, transporte de personas o mercancías, gestionar centros educativos o brindar atención sanitaria y social.
• Cooperativas Sociales: Las cooperativas sociales tienen un fuerte componente de inclusión y suelen operar en servicios que requieren mano de obra y organización. Sobresalen en actividades administrativas y servicios de apoyo, un rubro amplio que abarca principalmente servicios de limpieza, jardinería, mantenimiento de edificios, barrido de calles y servicios de seguridad privada. También tienen presencia significativa en la construcción y en el suministro de agua y gestión de desechos. Su enfoque a menudo incluye la integración socio-laboral de personas en situación de vulnerabilidad.
• Cooperativas Agrarias: Aunque su nombre sugiere actividades primarias, la mayor parte del empleo en las cooperativas agrarias se concentra en la industria manufacturera, probablemente relacionada con la transformación de productos agropecuarios (lácteos, cárnicos, granos, etc.). También generan empleo en el comercio (comercialización de productos agrarios) y en las actividades directas de producción agropecuaria, forestación y pesca.

Esta distribución sectorial nos da una imagen clara de las diversas actividades productivas y de servicios en las que el modelo cooperativo está activamente involucrado y generando empleo.

Perfil Demográfico del Empleo Cooperativo

El informe también arroja luz sobre el perfil de las personas que encuentran empleo en el movimiento cooperativo. En cuanto a la distribución por sexo, se observa un aumento leve pero constante en la cantidad de mujeres ocupadas en estas entidades desde el año 2020, lo que sugiere un avance hacia una mayor equidad de género en el sector.

Respecto a la distribución por edad, los datos señalan que la fuerza laboral cooperativa es diversa:

• 2 de cada 10 personas ocupadas son jóvenes menores de 30 años.
• Poco más de la mitad tienen entre 30 y 49 años.
• Casi 3 de cada 10 personas tienen más de 50 años.

Esta composición etaria muestra que el sector cooperativo es capaz de integrar a trabajadores de distintas generaciones, desde jóvenes que inician su carrera hasta personas con mayor experiencia, lo cual es un indicador de inclusión y relevancia para diferentes segmentos de la población activa.

¿Por Qué Crece el Empleo Cooperativo?

Las razones detrás del crecimiento sostenido del empleo en el cooperativismo son multifacéticas y se desprenden de los comentarios de las autoridades y la naturaleza misma del modelo. El ministro Mieres habló de los “valores del propio movimiento cooperativo”, y el presidente Fernández mencionó la madurez y la contribución a la “formalidad del empleo”.

Las cooperativas, especialmente las de trabajo, se basan en principios de autoayuda, auto-responsabilidad, democracia, igualdad, equidad y solidaridad. Estos valores se traducen en un modelo empresarial donde los trabajadores son dueños y participan en la toma de decisiones. Esto puede generar un mayor compromiso, una distribución más justa de los excedentes (cuando los hay) y un enfoque en el bienestar de los miembros, más allá de la mera maximización de ganancias para inversores externos.

Además, el modelo cooperativo puede ser particularmente resiliente en tiempos de crisis, como se mencionó ocurrió durante la pandemia. Al ser propiedad de sus trabajadores, pueden tener mayor flexibilidad para ajustar operaciones buscando preservar los puestos de trabajo de sus miembros, en comparación con empresas de estructura más tradicional orientadas al capital.

Las políticas públicas de fomento y apoyo al sector, mencionadas por el presidente de Inacoop, también juegan un papel crucial. Programas de capacitación, asesoramiento técnico y acceso a financiamiento específico pueden facilitar la creación y consolidación de nuevas cooperativas y la expansión de las existentes.

La diversificación en los sectores de actividad, como se ve en la distribución por rubros, también contribuye al crecimiento general. La capacidad de las cooperativas de trabajo para operar en servicios esenciales como transporte, salud o educación, la relevancia de las cooperativas sociales en servicios comunitarios y de apoyo, y la presencia de las agrarias en la cadena de valor agroindustrial, demuestra la adaptabilidad del modelo a diferentes nichos de mercado y necesidades sociales.

Preguntas Frecuentes sobre el Empleo en Cooperativas

¿Qué es una cooperativa de trabajo?

Es una empresa donde los trabajadores son a la vez los dueños. Su objetivo principal es generar y mantener puestos de trabajo para sus miembros, quienes participan en la gestión y los resultados.

¿El informe abarca todo tipo de cooperativas?

Sí, el informe cuantifica el empleo directo generado por todas las clases de cooperativas reconocidas, incluyendo trabajo, sociales, agrarias, de consumo, artistas, vivienda y ahorro y crédito, así como las sociedades de fomento rural.

¿Qué clases de cooperativas generan más empleo en total?

Según el informe, las cooperativas de trabajo son las que más empleo generan en total, seguidas por las sociales, las agrarias y las de consumo.

¿Qué clases de cooperativas crecieron más en empleo el último año?

En términos de crecimiento porcentual de empleo en el último año medido, las cooperativas de artistas y oficios conexos fueron las que más crecieron, seguidas por las sociales y las de vivienda.

¿En qué sectores trabajan principalmente las cooperativas de trabajo?

Las cooperativas de trabajo se concentran principalmente en los sectores de transporte y almacenamiento, enseñanza, y servicios sociales y de salud.

¿Las cooperativas contratan solo a sus miembros?

Las cooperativas de trabajo, por definición, generan empleo para sus miembros, quienes son los dueños. Sin embargo, otras clases de cooperativas (agrarias, de consumo, etc.) pueden tener empleados que no son miembros, aunque el informe se enfoca en el empleo directo generado por las entidades, que incluye tanto a miembros-trabajadores como a personal contratado.

Conclusión: Un Modelo Laboral en Expansión

Los datos del informe de INACOOP y MTSS no dejan lugar a dudas: el movimiento cooperativo en Uruguay es un motor significativo y creciente de empleo cooperativo. El aumento constante de ocupados y entidades con personal registrado en los últimos cuatro años, sumado a la resiliencia demostrada incluso en contextos difíciles, valida la fortaleza y pertinencia del modelo cooperativo en la economía actual.

Las cooperativas de trabajo, en particular, demuestran ser fundamentales en la generación de empleo en sectores clave como transporte, educación y salud. Las cooperativas sociales, por su parte, juegan un rol vital en servicios de apoyo y con un enfoque a menudo inclusivo. Este dinamismo, sustentado en valores de solidaridad y equidad, y apoyado por políticas públicas, consolida al cooperativismo como una alternativa laboral sólida y con un futuro prometedor en Uruguay.

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