10/04/2024
En el dinámico mundo de la consultoría tecnológica y de ingeniería, Altran fue durante décadas un nombre sinónimo de innovación, alta tecnología y soluciones de vanguardia. Desde sus humildes comienzos en Francia hasta convertirse en un gigante global, su trayectoria estuvo marcada por un crecimiento constante, una estrategia audaz de adquisiciones y una profunda inmersión en los sectores más exigentes de la industria. Sin embargo, la historia de Altran como entidad independiente llegó a su fin con su integración en otro peso pesado del sector: Capgemini. Este artículo explora qué tipo de empresa era Altran, su rica historia, sus logros notables y cómo su legado continúa hoy bajo el nombre de Capgemini Engineering.
¿Qué tipo de empresa era Altran?
Altran se consolidó como una consultora líder a nivel mundial especializada en servicios de ingeniería y consultoría de alta tecnología. Su propuesta de valor residía en ayudar a sus clientes, abarcando una amplia gama de sectores, a desarrollar, desplegar y mantener sistemas y productos de vanguardia. Esto implicaba trabajar en proyectos complejos que requerían un conocimiento técnico profundo y una capacidad de innovación excepcional. No se limitaban a ofrecer consejos; sus equipos se involucraban activamente en el corazón de la ingeniería y la investigación y desarrollo (I+D) de sus clientes.
La empresa operaba principalmente en industrias de alta tecnología e innovación, lo que representaba una parte significativa de sus ingresos. Aunque la consultoría administrativa y de información también formaba parte de su cartera, su fuerza principal residía en los dominios de la ingeniería, particularmente en electrónica y tecnología de la información. Sectores como el aeroespacial, defensa, ferrocarril, automoción, energía, ciencias de la vida y telecomunicaciones eran áreas clave donde Altran aplicaba su experiencia.
Una mirada a la rica historia de Altran
La historia de Altran comenzó en 1982 en Francia, cuando Alexis Kniazeff y Hubert Martigny, exconsultores de Peat Marwick (ahora KPMG), fundaron CGS Informatique. La empresa tuvo un crecimiento inicial constante, alcanzando 50 ingenieros en 1985. Su modelo de negocio se basaba en unidades de negocio pequeñas y semiautónomas, lo que fomentaba la agilidad y la capacidad de respuesta.
En 1987, la empresa dio un paso importante al cotizar en el Mercado Secundario de la Bolsa de París. Este movimiento le proporcionó capital para expandirse aún más. En esta década, Altran ya estaba involucrada en proyectos significativos, como el desarrollo de la red de comunicaciones a bordo para los trenes TGV franceses en 1987.
Expansión y evolución del modelo de negocio
La década de 1990 marcó un punto de inflexión con la adopción de un nuevo concepto operativo: actuar como una especie de 'agencia temporal' para el sector de alta tecnología. En lugar de realizar todo el trabajo internamente, el personal de Altran comenzó a integrarse directamente en los proyectos de los clientes, aportando su experiencia especializada. Este modelo fue especialmente exitoso durante la recesión en Europa, ya que las empresas comenzaron a externalizar partes de sus operaciones de I+D.
La expansión geográfica se convirtió en una prioridad estratégica, impulsada por la eliminación de controles fronterizos en la Comunidad Europea. Altran inició un agresivo plan de adquisiciones para establecer operaciones propias en otros países. Adquirieron empresas en Bélgica en 1992, en España en 1993 (empezando con SDB España y siguiendo con otras como STE Consulting y Norma Consulting), en el Reino Unido en 1995 (High Integrity Systems, DCE Consultants, Praxis Critical Systems), en Italia en 1997, y en Alemania en 1997. También establecieron presencia en Portugal, Luxemburgo, Austria y Suiza a finales de la década.
La política de adquisición de Altran era particular: a menudo mantenían la dirección existente y, en general, las empresas adquiridas conservaban sus nombres inicialmente. El pago inicial se complementaba con pagos anuales basados en el rendimiento de la unidad adquirida. Esta estrategia permitió un crecimiento rápido y la acumulación de una amplia gama de conocimientos técnicos.
A finales de los 90, Altran realizaba un promedio de 15 adquisiciones por año. Para 1999, sus ventas habían ascendido a 614 millones de euros, y las ventas internacionales ya representaban más de un tercio del total. Proyectos notables continuaron sumándose a su portafolio, como el diseño del sistema de piloto automático Météor para la línea 14 del Metro de París o el sistema de control de actitud para el cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea.
Crecimiento en el Siglo XXI y Adquisiciones Clave
El inicio del siglo XXI vio a Altran continuar su expansión global. Entraron con fuerza en el mercado estadounidense, incluso adquiriendo la marca y la propiedad intelectual de la histórica firma consultora Arthur D. Little en 2002, tras respaldar una compra por parte de la gerencia de sus operaciones fuera de EE. UU. También comenzaron a construir operaciones en América del Sur, especialmente en Brasil.
Para 2001, los ingresos de Altran habían superado los 1.200 millones de euros y contaban con más de 15.000 consultores. En 2005, el número de ingenieros ascendía a más de 40.000. La empresa también se involucró en iniciativas de relaciones públicas, como una asociación con el equipo de carreras Renault F1 y un compromiso con el proyecto Solar Impulse.
En 2006, las filiales en Ile de France se fusionaron bajo el nombre de Altran Technologies SA, organizándose en cuatro líneas de negocio principales: Altran TEM (Telecomunicaciones, Electrónica y Multimedia), Altran AIT (Automóviles, Infraestructura y Transporte), Altran Eilis (Energía, Industria y Ciencias de la Vida), y Altran ASD (Aeronáutica, Espacio y Defensa).
La estrategia de adquisiciones continuó siendo un motor clave de crecimiento. En 2013, finalizaron la adquisición de IndustrieHansa en Alemania. En los años siguientes, incorporaron Nspyre (Países Bajos, 2015), SiConTech (India, 2015), Tessella (consultoría de ciencia de datos, 2015), Synapse (EE. UU., desarrollo de productos innovadores, 2016), Lohika (EE. UU., ingeniería de software, 2016), Swell y Benteler Engineering (automoción, 2016), Pricol Technologies (India, 2016), Information Risk Management (ciberseguridad, 2017) y GlobalEdge (India/EE. UU., IoT y software embebido, 2017).
La era de Dominique Cerutti y la consolidación
Dominique Cerutti asumió el cargo de Presidente y CEO del grupo Altran en junio de 2015. Con una sólida trayectoria en IBM y NYSE Euronext, Cerutti lanzó el plan estratégico a cinco años "Altran 2020. Ignition" en noviembre de 2015. El plan ambicionaba alcanzar 3.000 millones de euros en ingresos y un aumento significativo de la rentabilidad.
Bajo su liderazgo, la política de adquisiciones se intensificó, apuntando a fortalecer la presencia de Altran en mercados clave como Estados Unidos e India y a adquirir capacidades en áreas tecnológicas emergentes. La adquisición más significativa y transformadora de este período fue la de Aricent en noviembre de 2017 por 2.000 millones de dólares. Esta transacción catapultó a Altran a la posición de líder mundial en servicios de ingeniería e I+D, permitiendo alcanzar los objetivos del plan "Ignition" antes de lo previsto.
En junio de 2018, Altran anunció un nuevo plan, "The High Road, Altran 2022", que establecía objetivos aún más ambiciosos: un margen del 14.5% y 4.000 millones de euros de facturación para 2022, apostando firmemente por los avances tecnológicos.
La Adquisición por Capgemini
El capítulo final de Altran como empresa independiente se escribió con su adquisición por parte de Capgemini. En 2019, Capgemini lanzó una oferta pública de adquisición (OPA) amistosa sobre Altran. La operación se finalizó el 1 de abril de 2020, momento en el que Capgemini alcanzó el umbral del 90% del capital de Altran. Esto llevó a la exclusión de Altran de la bolsa el 15 de abril de 2020.
La integración de Altran en Capgemini culminó con un cambio de nombre. El 8 de abril de 2021, Altran fue renombrada como "Capgemini Engineering", fusionándose con los servicios de Ingeniería e I+D ya existentes dentro de Capgemini. Esto creó una nueva unidad de negocio dentro de Capgemini, combinando las fortalezas de ambas organizaciones en el ámbito de la ingeniería y la tecnología.
¿Cuántos empleados tenía Altran?
El número de empleados de Altran creció significativamente a lo largo de su historia, impulsado por su expansión orgánica y, sobre todo, por sus numerosas adquisiciones. Aquí se presentan algunas cifras clave mencionadas en la información proporcionada:
| Año | Empleados (aprox.) | Ingresos (aprox.) |
|---|---|---|
| 1985 | 50 | N/A |
| 1990 | 1.000 | ~48 millones de euros |
| 1995 | 2.400 | 155 millones de euros |
| 2001 | 15.000 | >1.200 millones de euros |
| 2005 | 40.000 | N/A (~2.000 millones de euros en 2003) |
| 2013 | 21.000 | 1.633 millones de euros |
| 2015 | >25.000 | 1.945 millones de euros |
| 2018 (antes adquisición) | >46.693 | 2.916 millones de euros |
Es importante notar que las cifras de empleados fluctuaban y las fuentes mencionan diferentes números en años cercanos. Sin embargo, la tendencia general es un crecimiento masivo, especialmente en la década de 2000 y justo antes de la adquisición por Capgemini, superando los 46.000 empleados a nivel mundial en 2018.
Preguntas Frecuentes sobre Altran
¿Qué tipo de empresa era Altran?
Altran era una empresa de consultoría global especializada en servicios de ingeniería de alta tecnología e innovación, así como en investigación y desarrollo (I+D).
¿Quién adquirió Altran?
Altran fue adquirida por la multinacional francesa Capgemini.
¿Cuándo fue adquirida Altran por Capgemini?
La adquisición fue anunciada en 2019 y finalizada en abril de 2020.
¿Cómo se llama Altran ahora?
Desde abril de 2021, la entidad formada por Altran y los servicios de Ingeniería e I+D de Capgemini opera bajo el nombre de Capgemini Engineering.
¿Altran sigue existiendo como empresa independiente?
No, Altran como empresa independiente dejó de existir tras ser completamente integrada y renombrada como parte de Capgemini.
¿Cuántos empleados tenía Altran antes de ser adquirida?
Justo antes de la adquisición por Capgemini en 2018, Altran empleaba a más de 46.000 personas en todo el mundo.
¿Quién fue el último CEO de Altran antes de la adquisición?
Dominique Cerutti fue el Presidente y CEO de Altran desde junio de 2015 hasta diciembre de 2020, abarcando el período de la adquisición.
Conclusión
La historia de Altran es un fascinante ejemplo de crecimiento y transformación en el sector de la consultoría de ingeniería y alta tecnología. Desde sus inicios como una pequeña firma francesa, se expandió globalmente a través de una estrategia agresiva de adquisiciones y una adaptación constante de su modelo de negocio. Se posicionó como un líder indiscutible en ingeniería y consultoría de I+D, trabajando en proyectos de gran relevancia en múltiples sectores.
La adquisición por parte de Capgemini en 2019-2020 marcó el fin de Altran como entidad separada, pero no el fin de su legado. Ahora, como parte fundamental de Capgemini Engineering, su experiencia, talento y capacidades continúan impulsando la innovación y ofreciendo soluciones avanzadas a clientes en todo el mundo. La trayectoria de Altran demuestra la importancia de la especialización técnica, la visión estratégica y la capacidad de adaptación en un mercado global en constante evolución.
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