Brasil: Desempleo Bajo, Informalidad Alta

El panorama del mercado laboral en Brasil, la economía más grande de América Latina, mostró un comportamiento con contrastes marcados durante el primer trimestre de 2025. Las cifras oficiales, difundidas por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE) y un informe gubernamental separado sobre empleo formal, revelaron una situación compleja donde la reducción del desempleo y el récord de trabajadores formales coexisten con una persistente y elevada tasa de informalidad.

El cierre del primer trimestre de 2025 encontró a Brasil con una tasa de desempleo que se ubicó en el 7%. Este porcentaje representa una disminución significativa de 0,9 puntos porcentuales en comparación con el mismo período del año anterior. Lo que hace que esta cifra sea particularmente relevante es que marca el nivel más bajo de desempleo para este trimestre específico desde que se iniciaron las mediciones sistemáticas en 2012. Este hito sugiere una recuperación y dinamismo en la capacidad de la economía brasileña para generar puestos de trabajo, al menos en términos de reducir la población desocupada que busca activamente un empleo.

La Persistencia de la Informalidad Laboral

A pesar de las alentadoras cifras de desempleo, el informe subraya un desafío estructural de larga data en el mercado laboral brasileño: la informalidad. Durante el primer trimestre de 2025, el trabajo informal afectó a un considerable 38% de la población ocupada. Esto se traduce en aproximadamente 38,9 millones de personas que se encuentran empleadas pero carecen de acceso a derechos laborales fundamentales y protecciones sociales básicas que otorga la legislación formal.

Si bien la cifra de 38,9 millones de trabajadores informales representa una leve mejora numérica respecto al trimestre inmediatamente anterior, cuando el total de trabajadores en esta situación rondaba los 40 millones, el porcentaje del 38% sigue siendo elevado y refleja una vulnerabilidad significativa para una gran parte de la fuerza laboral. La informalidad implica, entre otras cosas, la ausencia de contratos formales, seguridad social, vacaciones pagadas, aguinaldo y otras prestaciones que brindan estabilidad y protección al trabajador. La reducción en el número absoluto de informales es una señal positiva, pero el alto porcentaje indica que el problema está lejos de resolverse y sigue siendo una característica definitoria del mercado laboral brasileño.

¿Qué Implica la Informalidad?

Trabajar en la informalidad significa estar al margen de la regulación laboral. Estas personas a menudo enfrentan condiciones de trabajo precarias, ingresos inestables y una total desprotección ante despidos o enfermedades. No contribuyen a sistemas de seguridad social, lo que impacta su acceso a jubilaciones o atención médica pública en el futuro. Aunque para algunos puede ser la única opción de subsistencia, esta situación perpetúa la desigualdad y limita el potencial de desarrollo económico sostenible del país.

El Empleo Formal: Récord Histórico y Desaceleración Reciente

Paralelamente al análisis de la informalidad, el gobierno brasileño publicó datos sobre el empleo formal. Entre enero y marzo de 2025, Brasil logró crear un saldo neto de alrededor de 654.000 empleos formales. Este saldo positivo es el resultado de un considerable volumen de contrataciones (7,13 millones) que superó a los despidos (6,48 millones) registrados en el período.

Este dinamismo en la creación de empleo formal ha llevado a Brasil a alcanzar un número récord de trabajadores con contratos registrados: 47,8 millones en total. Este hito es un indicador positivo de la formalización de parte de la economía y del acceso de más trabajadores a los derechos y beneficios laborales establecidos por la ley.

Sin embargo, el análisis más detallado de las cifras de empleo formal en marzo de 2025 muestra una desaceleración importante. Solo en marzo se generaron aproximadamente 71.500 puestos de trabajo formales. Esta cifra es notablemente inferior a la observada en febrero, cuando se habían creado más de 430.000 empleos formales. De hecho, el resultado de marzo fue el peor para ese mes desde 2020, año en que la economía brasileña se vio fuertemente afectada por el inicio de la pandemia de COVID-19. Esta marcada desaceleración en el último mes del trimestre introduce una nota de cautela en el optimismo generado por las cifras trimestrales y el récord total de empleo formal.

Comportamiento Desigual por Sectores

El informe del IBGE también proporcionó una visión sobre el desempeño de los distintos sectores económicos en cuanto a la variación en el número de trabajadores. Según el informe, ninguno de los sectores económicos principales logró aumentar su número total de trabajadores en comparación con diciembre pasado. Por el contrario, algunas áreas clave experimentaron caídas en la cantidad de personas empleadas.

Los sectores que mostraron disminuciones fueron la construcción, la administración pública, el sector de alojamiento y alimentación (que incluye hoteles, restaurantes y servicios similares), así como el trabajo doméstico. Esta contracción en sectores importantes sugiere que, si bien se crearon empleos formales a nivel general, la dinámica de empleo total (formal e informal) fue negativa en estas áreas específicas. Es interesante notar la mención de la construcción: aunque el informe de empleo formal señala que la 'construcción civil' fue uno de los sectores que impulsaron el empleo formal, el informe general del IBGE indica una caída en el número total de trabajadores en el sector de la 'construcción', lo que podría reflejar una pérdida de empleos informales o una distinción sutil entre categorías dentro del sector.

Análisis y Desafíos Futuros

El panorama del mercado laboral brasileño presentado por estos informes es, sin duda, mixto. Por un lado, la reducción del desempleo a mínimos de más de una década para este período y el récord histórico de trabajadores formales son logros importantes que reflejan una recuperación económica y esfuerzos de formalización. Estos datos son indicativos de una mayor capacidad de la economía para absorber mano de obra y generar empleo con derechos.

Por otro lado, la persistencia de una alta tasa de informalidad (38%) sigue siendo una preocupación mayor. Millones de brasileños continúan trabajando en condiciones de vulnerabilidad, sin acceso a los beneficios y la seguridad que proporciona un empleo formal. Esta realidad limita su capacidad de consumo, su acceso a crédito, su planificación a largo plazo y contribuye a la desigualdad social y económica.

Adicionalmente, la fuerte desaceleración en la creación de empleo formal en marzo plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del ritmo de generación de puestos de trabajo de calidad en los próximos meses. Aunque el primer trimestre fue robusto, el desempeño del último mes podría ser una señal de advertencia sobre posibles desafíos económicos o estacionalidades no esperadas, como señaló la coordinadora de la investigación del IBGE, quien indicó que el resultado de marzo no se vio afectado por el aumento estacional del desempleo, sugiriendo que la desaceleración obedece a otras causas.

El desafío principal para Brasil en el futuro cercano será no solo mantener baja la tasa de desempleo y seguir aumentando el número de empleos formales, sino también abordar de manera efectiva el problema estructural de la informalidad. Esto requerirá políticas que fomenten la formalización de las pequeñas empresas y los trabajadores autónomos, así como programas que mejoren la calificación de la mano de obra para acceder a empleos de mayor calidad y formalidad. Sostener la creación de empleos de calidad en un contexto económico que aún presenta desigualdades estructurales será la clave para un crecimiento más inclusivo y sostenible.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál fue la tasa de desempleo en Brasil en el primer trimestre de 2025?
Según los datos oficiales, la tasa de desempleo en Brasil al cierre del primer trimestre de 2025 fue del 7%.

¿Cómo se compara esta tasa de desempleo con años anteriores?
La tasa del 7% es la más baja registrada para un primer trimestre desde que comenzaron las mediciones en 2012, representando una reducción de 0,9 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior.

¿Cuál es la tasa de informalidad laboral en Brasil?
La tasa de trabajo informal alcanzó el 38% de la población ocupada en el primer trimestre de 2025.

¿Cuántas personas trabajan en la informalidad en Brasil?
Esto equivale a aproximadamente 38,9 millones de personas empleadas sin acceso a derechos laborales básicos.

¿Qué significa estar en la informalidad laboral según el informe?
Significa estar empleado sin acceso a derechos laborales básicos contemplados en la legislación.

¿La cifra de trabajadores informales aumentó o disminuyó respecto al trimestre anterior?
Mostró una leve mejora numérica, pasando de alrededor de 40 millones en el trimestre anterior a 38,9 millones.

¿Se crearon empleos formales en Brasil durante el primer trimestre de 2025?
Sí, se creó un saldo neto de alrededor de 654.000 empleos formales en este período.

¿Cuántos trabajadores formales hay en total en Brasil?
Brasil cuenta con un número récord de 47,8 millones de trabajadores formales.

¿Cómo fue el desempeño del empleo formal solo en marzo de 2025?
En marzo se crearon aproximadamente 71.500 puestos de trabajo formales, lo que representa una marcada desaceleración en comparación con febrero y el peor resultado para ese mes desde 2020.

¿Qué sectores económicos vieron disminuir su número de trabajadores según el informe?
Los sectores de construcción, administración pública, alojamiento y alimentación, así como el trabajo doméstico, registraron caídas en el número de trabajadores.

¿Qué sectores impulsaron el crecimiento del empleo formal?
El crecimiento del empleo formal se debió en gran parte al dinamismo de la industria, la construcción civil y el sector agropecuario.

¿Cuál es el principal desafío para el mercado laboral brasileño?
El principal desafío es sostener la creación de empleos de calidad y abordar la alta tasa de informalidad laboral en un contexto económico con desigualdades estructurales.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Brasil: Desempleo Bajo, Informalidad Alta puedes visitar la categoría Empleo.