Empleos Faltantes en Bélgica: Un Análisis

El mercado laboral belga presenta un panorama complejo y, en muchos aspectos, desafiante. A pesar de ciertas señales de enfriamiento en algunos sectores y una desaceleración en la creación de empleo que parece haberse estabilizado, la tensión en el mercado persiste de manera significativa. Las empresas continúan reportando dificultades considerables para encontrar candidatos adecuados para una amplia variedad de puestos. Esta situación subraya una desconexión entre la oferta y la demanda de habilidades, un fenómeno que se manifiesta de manera particular en ciertas regiones y ocupaciones.

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La escasez de talento no es un problema nuevo, pero su persistencia y evolución están marcadas por tendencias estructurales y cambios rápidos en la economía. Comprender qué puestos son los más difíciles de cubrir y por qué es fundamental para jobseekers, empleadores y responsables políticos. Este análisis se adentra en las dinámicas actuales, explorando desde las transformaciones impulsadas por la tecnología y la sostenibilidad hasta las particularidades regionales y el impacto de las nuevas formas de trabajo.

El Desafío de la Escasez de Talento

Uno de los indicadores más claros de la tensión en el mercado laboral belga es el elevado número de ocupaciones para las que las empresas tienen dificultades para encontrar candidatos. En Valonia, por ejemplo, el servicio público de empleo, Le Forem, ha identificado nada menos que 112 ocupaciones consideradas en escasez. Esto significa que, a pesar de haber personas buscando trabajo, no hay suficientes con las habilidades o perfiles que demandan estas posiciones específicas. Esta situación se mantiene alta a pesar de la aparente estabilización en la creación de empleo.

En Flandes, las proyecciones del Steunpunt Werk (KULeuven) son igualmente reveladoras. Para alcanzar una tasa de empleo del 80% para 2030, se necesitarán 87.600 trabajadores adicionales. Lograr este objetivo requiere ir más allá de los solicitantes de empleo tradicionales que reciben prestaciones. Esto pone de manifiesto la necesidad de activar a poblaciones que actualmente no están profesionalmente activas pero que poseen el potencial para incorporarse al mercado laboral.

Sectores en Crecimiento y Declive

El primer trimestre de 2024 ofreció una instantánea interesante del rendimiento de los distintos sectores en Bélgica, comparado con el mismo período de 2023. Mientras que algunos experimentaron contracciones, otros mostraron un crecimiento robusto, reflejando los cambios en las prioridades económicas y sociales.

El sector secundario (industria, construcción y energía) registró una caída del -1.4% en el empleo asalariado. Dentro de este, la fabricación de equipos de transporte mostró el mayor descenso interanual, con un pronunciado -6.4%. Otros subsectores en declive fueron la fabricación de aparatos eléctricos (-2.1%), la construcción (-1.2%), la química (-0.6%) y la logística (-0.5%).

Por otro lado, el sector cuaternario (servicios públicos) experimentó un crecimiento del +1.2%. Subsectores dentro de los servicios mostraron aumentos notables: el mantenimiento de edificios, jardines y paisajismo lideró con un +2.7%, seguido de los talleres de reparación de automóviles (garajes) con un +2.7%, y la consultoría con un +2.5%. La educación creció un 1.3%, mientras que los servicios de salud y sociales, dos pilares importantes, aumentaron un 1.7% y un 0.6% respectivamente. El sector terciario (servicios comerciales) se mantuvo estable.

Estos datos sectoriales son cruciales para entender dónde se están generando oportunidades y dónde la demanda de trabajadores podría estar disminuyendo o cambiando.

La Doble Transición: Digital y Ecológica

Dos de las tendencias más influyentes que moldean el mercado laboral actual son la transición digital y la transición ecológica. Estas no solo crean nuevos empleos, sino que también transforman los existentes, exigiendo un conjunto de habilidades en constante evolución.

La digitalización ha revolucionado la forma en que operan las empresas, se realizan las tareas y se interactúa con los clientes. La alfabetización en información y datos se ha convertido en una habilidad fundamental, tan esencial como las habilidades numéricas y lingüísticas básicas, aplicable a todos los empleados, independientemente de su sector o nivel educativo. La creciente interconexión y el uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) son omnipresentes.

Por su parte, la transición ecológica impulsa una mayor demanda de habilidades relacionadas con la sostenibilidad y la conciencia ambiental. Esto incluye conocimientos sobre regulaciones ambientales, la capacidad de convertir estos conocimientos en procedimientos y políticas, y la promoción del emprendimiento sostenible. La necesidad de expertos en eficiencia energética, energías renovables, gestión de residuos y otras áreas relacionadas con la sostenibilidad está en aumento.

Es importante destacar que la digitalización y la transición ecológica a menudo se refuerzan mutuamente, creando sinergias y demandando perfiles profesionales híbridos. La composición de las tareas dentro de las profesiones está cambiando; el conocimiento experto del sector sigue siendo necesario, pero se combina cada vez más con habilidades digitales y de sostenibilidad. Los perfiles de competencia profesional, que incluyen una mezcla de conocimientos, habilidades y comportamiento, son cada vez más relevantes para puestos de alta calificación (con títulos de bachelor y master).

Flexibilidad Laboral: Una Tendencia en Auge

Al igual que en muchos otros países, la importancia de los acuerdos de trabajo flexible está creciendo en Bélgica. Esto se manifiesta en diversas formas, como el trabajo freelance, el trabajo en plataformas, las horas extras bonificadas y los empleados ocasionales. Dentro de este panorama, el sistema de flexi-jobs ocupa un lugar especial y ha tenido un éxito notable, especialmente en Flandes.

Implementado inicialmente en 2016, el sistema de flexi-jobs permite a las personas que ya tienen un empleo principal a tiempo parcial (al menos al 80%) o a los (pre)jubilados realizar un trabajo adicional de manera flexible y legalmente ventajosa, tanto en términos fiscales como de seguridad social. La lógica detrás de este sistema es que estos trabajadores ya contribuyen a la seguridad social a través de su empleo principal.

El éxito de los flexi-jobs ha sido espectacular. A principios de 2024, había casi 153.000 trabajadores en flexi-jobs en Bélgica, duplicando la cifra de principios de 2020. Esto representa el equivalente a más de 22.500 empleos a tiempo completo. Este sistema no solo proporciona ingresos adicionales a los trabajadores, sino que también ofrece a las empresas una forma flexible de cubrir picos de demanda, especialmente en sectores como la hostelería, el comercio minorista y la atención médica.

Trabajo Remoto: Una Realidad Consolidada

El trabajo desde casa, o trabajo remoto, ha pasado de ser una excepción a una práctica habitual para una parte significativa de la fuerza laboral belga, especialmente impulsado por los eventos de los últimos años. Bélgica muestra una adopción del trabajo remoto superior a la media de la Unión Europea (UE27).

En 2023, el 21.6% de las personas empleadas en Bélgica trabajaron a veces desde casa, en comparación con el 13.3% en la UE27. Además, el 14.3% de los empleados belgas trabajaron habitualmente desde casa, frente al 8.9% en la UE27.

La siguiente tabla muestra la evolución del trabajo remoto en Bélgica y la UE27 entre 2019 y 2023:

Como se observa, hubo un pico significativo en el trabajo habitual desde casa en 2021, probablemente como resultado de las medidas sanitarias, seguido de una ligera disminución, pero manteniendo niveles considerablemente más altos que antes de 2020 y superando consistentemente el promedio de la UE27.

Activación de Poblaciones Vulnerables

Para abordar la escasez de mano de obra y aumentar la tasa de empleo, existe un considerable potencial en la participación en el mercado laboral de poblaciones vulnerables o con una mayor distancia al mercado. Los grupos con mayor potencial de mejora incluyen a las personas nacidas fuera de la UE27, los jóvenes, las personas con bajo nivel de cualificación y aquellas con alguna discapacidad laboral.

Activar a estos grupos, que a menudo se encuentran entre los anteriormente no activos profesionalmente, requiere un enfoque diferente. Necesitan orientación y apoyo para superar barreras y precondiciones (como el idioma, la movilidad o el acceso a servicios). Además, es crucial enfocarse en el fortalecimiento de competencias y la formación, idealmente en el lugar de trabajo si es posible. Dado que a menudo tienen una mayor distancia al mercado laboral y necesitan reorientación y formación, sus trayectorias hacia el empleo suelen ser más largas.

En Flandes, la política de activación se centra en personas que no están profesionalmente activas pero tienen potencial para trabajar. Iniciativas que llevan a estas personas a los servicios de empleo (como VDAB) y aseguran su registro inicial están cambiando la composición de la población de solicitantes de empleo. Hoy en día, más de 4 de cada 10 solicitantes de empleo se encuentran entre los anteriormente no activos, un aumento de más de la mitad en comparación con hace cinco años. Este grupo se caracteriza a menudo por ser mujeres, jóvenes (<25 años), personas con bajo nivel de cualificación y personas con antecedentes migratorios.

Invertir en estos procesos intensivos es fundamental, ya que factores como poseer un diploma, tener conocimiento del neerlandés (en Flandes) y disponer de un permiso de conducir aumentan significativamente las posibilidades de encontrar empleo.

El Panorama Regional: Flandes vs. Valonia

Aunque Bélgica es un país pequeño, existen diferencias regionales significativas en el mercado laboral.

Valonia se caracteriza por un alto nivel de demanda de empleo y, como se mencionó, una extensa lista de ocupaciones en escasez. Además, Valonia tiene un nivel de movilidad saliente (hacia países vecinos para trabajar) superior al de las otras dos regiones. El 69% de los trabajadores transfronterizos belgas residen en Valonia. A 30 de junio de 2023, 61.478 trabajadores transfronterizos valones trabajaban en un país vecino, principalmente en el Gran Ducado de Luxemburgo (47.070), seguido de Francia (7.134), Alemania (6.341) y Países Bajos (916).

El mercado laboral flamenco, por su parte, ha mostrado señales algo menos favorables en la segunda mitad de 2024. La tasa de empleo mantiene una ligera tendencia negativa y el número de solicitantes de empleo sin trabajo sigue aumentando, lo que se vincula a una menor salida hacia el empleo en comparación con años recientes. El número de asalariados en Flandes registró un crecimiento negativo por primera vez desde el cuarto trimestre de 2020.

El mercado de vacantes en Flandes también se está desarrollando de manera menos favorable, con una tendencia a la baja en el índice de vacantes recibidas y abiertas, lo que sugiere un mayor enfriamiento. Sin embargo, a pesar de este enfriamiento, la demanda de nuevos trabajadores sigue siendo muy alta. El aumento del número de solicitantes de empleo y la disminución del número de vacantes podrían causar un ligero aumento en el índice de tensión, pero la rigidez (tightness) en el mercado laboral flamenco sigue siendo particularmente aguda.

Preguntas Frecuentes

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre la situación del empleo en Bélgica:

¿Cuáles son los principales problemas del mercado laboral belga?

Los principales problemas incluyen una persistente escasez de trabajadores con las habilidades requeridas para muchas ocupaciones, a pesar de un ligero enfriamiento en la creación de empleo en algunos sectores. También hay desafíos para integrar a poblaciones con una mayor distancia al mercado laboral.

¿Qué sectores están creciendo en Bélgica?

Según datos recientes (Q1 2024), los sectores de mantenimiento de edificios y jardines, talleres de reparación (garajes), consultoría, educación, salud y servicios sociales mostraron crecimiento en el empleo.

¿Qué son los flexi-jobs?

Los flexi-jobs son un sistema que permite a personas con un empleo principal (al menos 80%) o (pre)jubilados realizar trabajo adicional de manera flexible y con ventajas fiscales y de seguridad social. Ha tenido un gran éxito en Bélgica, especialmente en Flandes.

¿Se trabaja mucho desde casa en Bélgica?

Sí, el trabajo remoto es una práctica consolidada en Bélgica, con un porcentaje de empleados que trabajan a veces o habitualmente desde casa significativamente superior al promedio de la Unión Europea.

¿Qué habilidades son cada vez más importantes?

Las habilidades relacionadas con la transición digital (alfabetización en datos, TIC) y la transición ecológica (conocimiento ambiental, sostenibilidad) son cada vez más demandadas. También son cruciales las habilidades combinadas con conocimiento experto del sector y perfiles de competencia que incluyan conocimientos, habilidades y comportamiento.

Conclusión

El mercado laboral belga se encuentra en un estado de transformación, marcado por la escasez de habilidades en numerosas ocupaciones, el impacto de las transiciones digital y ecológica, y la creciente relevancia de la flexibilidad y el trabajo remoto. Aunque el panorama presenta variaciones regionales y sectoriales, la necesidad de adaptar la fuerza laboral a las nuevas demandas es un desafío nacional. La activación y formación de poblaciones con potencial, incluyendo a los anteriormente no activos y grupos vulnerables, son estrategias clave para intentar mitigar la escasez y aumentar la tasa de empleo. Comprender estas dinámicas es esencial para navegar con éxito en la búsqueda de empleo o la gestión de recursos humanos en Bélgica.

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