Rapanui Expande su Imperio Fabril con Franui

Rapanui, la reconocida marca patagónica que nació como una chocolatería en Bariloche, ha estado en el radar público no solo por sus exquisitos productos, sino también por su notable crecimiento y expansión. La empresa, que incluso fue mencionada por la exvicepresidenta Cristina Kirchner, está dando pasos agigantados en su estrategia de producción y exportación, poniendo un fuerte énfasis en su producto estrella: los Franui.

Este ingenioso invento argentino, que combina frambuesas congeladas con dos capas de chocolate, ha logrado una hazaña impresionante al llegar a 25 países en menos de dos años, alcanzando mercados tan diversos como Moldavia o Arabia Saudita. Para sostener y potenciar este éxito global, Rapanui ha emprendido un ambicioso plan de expansión fabril, sumando nuevas locaciones a su red productiva.

La pregunta sobre cuántas fábricas tiene Rapanui es pertinente en este contexto de crecimiento. La respuesta, como veremos, revela una estructura compleja y en constante evolución, diseñada para abastecer tanto el mercado interno como la creciente demanda internacional de Franui y otros productos.

El Fenómeno Franui: Un Éxito sin Precedentes

Antes de adentrarnos en los detalles de las fábricas, es crucial comprender la magnitud del éxito de Franui. Este producto, que la propia firma describe como una categoría pionera –un snack, una fruta, un chocolate congelado–, ha redefinido la forma en que se consumen los dulces. Compite en el rubro de helados y postres por su exhibición, pero su versatilidad lo hace apto para cualquier ocasión y público.

La receta de Franui nació hace más de ocho años en la Patagonia. Su esencia radica en la calidad de las materias primas: frambuesas cultivadas por pequeños productores de forma regenerativa, seleccionadas y clasificadas a mano en el momento óptimo de maduración para lograr la acidez ideal, y luego bañadas en dos deliciosas capas de chocolate (con leche y blanco, o negro y blanco).

Este cuidado en el proceso y la calidad del producto final han sido clave para su rápida aceptación a nivel mundial. La demanda ha crecido exponencialmente, lo que ha llevado a Rapanui a repensar y ampliar su capacidad productiva.

Una Nueva Planta Estratégica en Fátima

El hito más reciente en la expansión de Rapanui es la construcción de una nueva planta en la localidad de Fátima, provincia de Buenos Aires. Este establecimiento, ubicado estratégicamente en el kilómetro 66 de la autopista Pilar-Pergamino, representa una inversión significativa de u$s 8 millones y abarca 5500 metros cuadrados.

Según Leticia Fenoglio, CEO de Rapanui, la elección de esta locación responde a la necesidad de minimizar costos logísticos para las exportaciones, dada su proximidad con Capital Federal. La planta de Fátima está diseñada para convertirse en un nodo central de producción y exportación, especialmente para el mercado latinoamericano.

Se espera que esta nueva fábrica entre en funcionamiento en agosto. Su enfoque será casi exclusivo en la elaboración de Franui, destinando aproximadamente el 90% de su producción a esta marca y a la exportación. Esta será la primera fábrica de productos terminados que Rapanui tendrá fuera de su base original en Bariloche, marcando un paso importante en su descentralización productiva.

La Red Fabril de Rapanui en Argentina

Con la incorporación de la planta de Fátima, Rapanui consolida una robusta red de producción en Argentina. La fábrica de Fátima será la quinta en el país. Esto implica que, además de la nueva instalación, Rapanui ya cuenta con otras cuatro plantas operativas en territorio argentino.

Históricamente, la base de operaciones de Rapanui ha estado en Bariloche, Patagonia. Allí poseen tres fábricas. Dos de ellas están certificadas como libres de gluten, un detalle importante que habla de la diversidad y el cuidado en la producción de la marca. La tercera fábrica en Bariloche se dedica a la elaboración de alfajores y productos de pastelería, ampliando el abanico de delicias que ofrece Rapanui.

Además de las plantas en Bariloche, Rapanui cuenta con una planta procesadora de frutas ubicada en el Mercado Central de Buenos Aires. Esta instalación es fundamental para la cadena de producción de sus helados, ya que allí se preparan las bases que luego son procesadas diariamente en cada una de las 13 sucursales que la marca tiene a nivel nacional. Esta estructura de producción de helado 'in situ' garantiza la frescura y calidad del producto final que llega al consumidor.

En cuanto a la producción actual de Franui dentro del país, antes de la puesta en marcha de la planta de Fátima, se realiza en Bariloche. La capacidad actual en Bariloche es de aproximadamente 15 millones de potes de Franui al año. Sin embargo, Rapanui está instalando otra línea nueva que, para junio, aumentará esta capacidad a 39 millones de potes anuales, demostrando la creciente demanda interna y la necesidad de escalar la producción incluso antes de que la nueva planta esté operativa.

Así, el panorama de fábricas de Rapanui en Argentina queda configurado de la siguiente manera:

• 3 fábricas en Bariloche (2 sin TACC, 1 de pastelería/alfajores).
• 1 planta procesadora de frutas en el Mercado Central.
• 1 nueva fábrica en Fátima (principalmente Franui, exportación LatAm).

Esto suma un total de cinco fábricas en Argentina, cada una cumpliendo un rol específico dentro de la cadena productiva de la marca.

Expansión Global: La Planta en Valencia

La visión de convertir a Franui en un producto global llevó a Rapanui a cruzar fronteras no solo con sus exportaciones, sino también con su producción. En 2020, la empresa inauguró una planta de Franui en Valencia, España. Este proyecto, concebido antes de la pandemia y lanzado durante ella, implicó una inversión de 3.5 millones de euros.

Al igual que la planta de Fátima, la ubicación en Valencia es estratégica. Su cercanía a uno de los puertos más importantes de la región facilita enormemente la logística de exportación al resto del mundo (excluyendo América Latina, que será abastecida desde Fátima).

La fábrica de Valencia tiene una capacidad de producción de 150.000 potes por mes, elaborando las dos variantes de Franui disponibles: con chocolate blanco y chocolate con leche, y con chocolate blanco y chocolate negro. Desde Valencia, Franui ya llega a una extensa lista de países, incluyendo España, Andorra, Portugal, Italia, Alemania, Francia, Reino Unido, Suiza, Islandia, Grecia, Marruecos, Moldavia, Arabia Saudita, Dubai, Israel y Rumania.

La combinación de la planta en Valencia y la futura planta en Fátima permitirá a Rapanui triplicar su capacidad de producción global de Franui. La planta de Fátima, en particular, tendrá una capacidad para producir más de 60 millones de potes anuales, operando con 300 colaboradores en tres turnos. Esto representa un salto enorme desde la producción actual y la que se alcanzará en Bariloche en junio (39 millones de potes).

Mercados de Exportación y Estrategia de Crecimiento

La estrategia de expansión fabril de Rapanui está intrínsecamente ligada a su visión exportadora. Franui es el motor de esta expansión internacional, ya que la marca Rapanui (chocolates, helados, etc.) aún no se exporta.

Desde la planta de Valencia, se abastecen los mercados de Europa, Oriente Medio y otras regiones del mundo. La lista de países ya alcanzados es impresionante y diversa.

Por su parte, la nueva planta de Fátima se enfocará en abastecer el mercado latinoamericano. Actualmente, Rapanui ya vende Franui en países como Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay, Perú, Colombia y México, tanto a través de distribuidores como de forma directa. La producción desde Fátima permitirá consolidar y expandir la presencia en estos mercados, mejorando la eficiencia logística.

Esta apuesta por la exportación es también una estrategia para sortear los desafíos económicos internos de Argentina. Diversificar ingresos y mercados ha permitido a Rapanui mantener la calidad, optimizar procesos y lograr un crecimiento significativo, superando el 20% en 2023 a pesar del contexto.

Más Allá de las Fábricas: Tiendas y Experiencia Local

Aunque el foco de la expansión fabril está en Franui para exportación, Rapanui sigue creciendo en Argentina con su modelo de tiendas que incluyen fábricas de helado propias. Actualmente cuentan con 13 sucursales a nivel nacional, donde se procesan diariamente las bases de helado provenientes de la planta del Mercado Central.

La próxima apertura de un local de Rapanui está prevista para abril en Rosario. Al igual que las otras tiendas, esta nueva sucursal contará con su propia fábrica de helados, manteniendo la filosofía de frescura y calidad.

La empresa continúa analizando nuevas plazas y buscando 'casas con historias que contar' para expandir su presencia en Argentina, combinando la venta minorista con la experiencia de ver la elaboración de algunos de sus productos.

Preguntas Frecuentes sobre Rapanui y sus Fábricas

Aquí respondemos algunas dudas comunes basadas en la información disponible:

Conclusión

Rapanui es un claro ejemplo de cómo la innovación y la apuesta por la calidad pueden impulsar el crecimiento, incluso en contextos desafiantes. La historia de Franui, desde un invento patagónico hasta un producto global presente en 25 países, es notable.

La expansión fabril, con la incorporación de la estratégica planta en Fátima sumándose a las instalaciones ya existentes en Bariloche, el Mercado Central y Valencia, demuestra la seriedad de la empresa en su proyecto exportador y su capacidad para escalar la producción. Con cinco fábricas en Argentina y una en España, Rapanui no solo fortalece su posición en el mercado interno, sino que se consolida como un jugador relevante en el ámbito internacional, llevando el sabor de la Patagonia a rincones insospechados del mundo. La estrategia de diversificación y la inversión constante en infraestructura y procesos son la clave de su éxito continuo.

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