04/02/2012
La búsqueda de un nuevo empleo es un proceso que, a menudo, depende de múltiples factores, y uno de los más influyentes es, sin duda, la referencia laboral que puedan dar tus antiguos empleadores. Los reclutadores utilizan estas referencias para obtener una perspectiva de tu desempeño, habilidades y comportamiento en el entorno de trabajo, lo que les ayuda a tomar decisiones informadas sobre tu idoneidad para un puesto. Sin embargo, ¿qué sucede cuando esa referencia, en lugar de ser positiva o neutral, es negativa? Enfrentarse a una mala referencia puede sentirse como un obstáculo insuperable, pero es crucial saber que existen maneras de abordarlo y, en algunos casos, incluso disputarlo.
El temor a una mala referencia es real, especialmente si la salida de un empleo anterior no fue en los mejores términos. La expectativa general es que las referencias se limiten a confirmar datos objetivos como el cargo, las fechas de empleo y, quizás, una breve descripción de responsabilidades. Sin embargo, las comunicaciones informales pueden ir más allá, y es ahí donde surge el problema de las referencias negativas. Afortunadamente, existen regulaciones y estrategias para manejar estas situaciones.
¿Es legal que una empresa dé malas referencias en Colombia?
En Colombia, el Código Sustantivo del Trabajo aborda este tema en parte. Específicamente, el artículo 59, numeral 8, prohíbe a los empleadores "Emplear en las certificaciones de que trata el ordinal 7o. del artículo 57 signos convencionales que tiendan a perjudicar a los interesados, o adoptar el sistema de 'lista negra', cualquiera que sea la modalidad que utilicen, para que no se ocupe en otras empresas a los trabajadores que se separen o sean separados del servicio”.
Es fundamental entender que esta prohibición se refiere específicamente a los certificados laborales formales que la empresa está obligada a expedir cuando el trabajador lo solicita (Artículo 57, numeral 7). En estos certificados, la empresa no puede incluir información que perjudique al trabajador ni utilizar códigos o "listas negras".
Según abogados laboristas, como Leonardo Mejía, está legalmente prohibido que una empresa emita malas referencias formales o informales que sean falsas o malintencionadas, ya que esto podría acarrear problemas legales para la compañía. La diferencia clave radica en si la referencia negativa es veraz y sustentada o si es falsa, maliciosa o discriminatoria.
Referencias formales vs. informales
Existe una distinción importante entre las referencias formales (certificados laborales) y las referencias informales (conversaciones telefónicas o correos electrónicos entre el nuevo reclutador y el antiguo empleador). Mientras que los certificados laborales están claramente regulados en cuanto a su contenido, las referencias informales son más difíciles de controlar. Sin embargo, si una referencia informal contiene información falsa o malintencionada que perjudica la búsqueda de empleo del extrabajador, este podría tener motivos para actuar.
Cómo se verifican las referencias laborales
El chequeo de referencias es una etapa crucial en el proceso de selección para muchas empresas. Permite a los reclutadores validar la información proporcionada por el candidato y obtener una perspectiva externa sobre su desempeño y comportamiento. El proceso típico implica:
- Contactar a las referencias proporcionadas por el candidato (antiguos jefes, supervisores).
- En algunos casos, contactar a personas no listadas por el candidato, pero identificadas a través de la red de contactos o menciones (colegas, pares).
- Realizar preguntas estructuradas para evaluar la experiencia, habilidades, fortalezas, debilidades y el motivo de la salida del candidato.
Las preguntas suelen comenzar con datos básicos (tiempo trabajado, cargo, responsabilidades) y luego profundizan en aspectos como:
- Habilidad para manejar el estrés.
- Respuesta ante conflictos o dificultades.
- Desempeño comparado con sus pares.
- Áreas de mejora sugeridas.
- Ejemplos de competencias específicas.
- Motivo de renuncia.
- Si lo recomendarían para el cargo actual.
- Si trabajarían con él/ella nuevamente.
Los reclutadores buscan respuestas detalladas y consistentes. Si la respuesta a la última pregunta es evasiva o negativa, o si se mencionan aspectos negativos del desempeño o la actitud, esto constituye una mala referencia.
¿Qué hacer si te han dado una mala referencia?
Descubrir que una antigua empresa te ha dado una mala referencia puede ser desalentador, pero no es una situación sin salida. Aquí te presentamos un plan de acción:
1. Confirma la situación y entiende el problema
El primer paso es intentar confirmar que, efectivamente, recibiste una mala referencia y, si es posible, identificar qué se dijo. A veces, el reclutador te informará directamente. Si no, puedes sospechar si un proceso de selección que iba bien se detiene abruptamente después de la etapa de referencias. Intenta obtener detalles sobre el contenido específico de la referencia negativa. ¿Fue sobre tu desempeño, tu actitud, el motivo de tu salida?
2. Reflexiona y aprende
Una vez que sepas qué se dijo, reflexiona objetivamente sobre la crítica. ¿Hay algo de verdad en ella? Si la retroalimentación, aunque negativa, es válida, tómala como una oportunidad de aprendizaje. Identifica las áreas donde puedes mejorar y trabaja activamente en ellas. Reconocer tus propias áreas de mejora demuestra madurez profesional.
3. Prepara tu respuesta para futuras entrevistas
Si sabes que una mala referencia es probable, anticípate. Prepara una respuesta honesta y concisa que puedas dar a los reclutadores cuando pregunten por tu experiencia en esa empresa o cuando lleguen a la etapa de referencias. No seas defensivo, pero tampoco asumas toda la culpa si crees que la referencia es injusta. Enfócate en lo que aprendiste de la experiencia y cómo has crecido desde entonces. Por ejemplo: "Tuve una experiencia desafiante en mi empleo anterior que me enseñó lecciones importantes sobre [menciona el área, ej: comunicación de expectativas]. Desde entonces, he trabajado en mejorar en este aspecto y he recibido retroalimentación positiva en [menciona tu situación actual o cómo lo abordaste]."
4. Proporciona referencias alternativas y sólidas
Contrarresta una posible referencia negativa con múltiples referencias positivas. Además de tus antiguos jefes, considera incluir colegas, clientes, proveedores o incluso supervisores de proyectos específicos que puedan dar fe de tus habilidades, ética de trabajo y profesionalismo. Asegúrate de que estas personas estén dispuestas a darte una referencia excelente.
5. Considera comunicarte con el antiguo empleador
En algunos casos, puede ser útil tener una conversación candidata y respetuosa con la persona que te dio la mala referencia. Explícale cómo su retroalimentación está afectando tu búsqueda de empleo y pregunta si hubo algún malentendido o si hay algo que puedas hacer. A veces, una conversación directa puede aclarar las cosas o llevar a un acuerdo sobre lo que se dirá en el futuro. Sin embargo, procede con cautela, especialmente si la relación terminó mal.
6. Fortalece tu reputación profesional
Trabaja activamente en construir una reputación positiva en tu campo. Participa en eventos de la industria, busca oportunidades de desarrollo profesional, obtén certificaciones, contribuye a proyectos y mantén una red de contactos sólida. Una reputación fuerte y positiva puede mitigar el impacto de una única referencia negativa.
7. Evalúa acciones legales
Si la mala referencia es falsa, malintencionada, difamatoria o se basa en discriminación, podrías tener motivos legales para actuar. En Colombia, como mencionamos, la prohibición legal se centra en los certificados formales, pero dar información falsa y perjudicial de manera informal también podría tener consecuencias.
Según la información proporcionada, si una empresa da malas referencias falsas, el afectado podría considerar:
- Presentar una querella por injuria: Esto implica detallar los hechos (cuándo, dónde, quién dijo qué) ante la Fiscalía. La Fiscalía investigaría si hay pruebas suficientes para iniciar un proceso penal.
Además de la injuria, basándonos en otros contextos legales (como se describe en la información sobre disputar referencias), existen otros posibles fundamentos para contestar una referencia negativa, aunque su aplicación exacta puede variar según la legislación local y el tipo de referencia (formal vs. informal):
Posibles fundamentos para disputar una referencia negativa (si es falsa o injusta):
| Fundamento | Descripción | Posible Requisito de Prueba |
|---|---|---|
| Negligencia | La empresa dio una declaración falsa o engañosa sin tener motivos razonables para creer que era cierta, y esto perjudicó tu búsqueda de empleo. | Probar que la declaración es falsa/engañosa y que te ha afectado negativamente en tu búsqueda de empleo. |
| Discriminación | La referencia negativa se basa en una característica protegida (raza, género, edad, etc.) o en haber apoyado un reclamo de discriminación. | Probar que la referencia negativa está vinculada a una característica protegida o a acciones relacionadas con la igualdad. |
| Falsedad Maliciosa | La empresa hizo una declaración falsa sabiendo que era falsa o actuando de manera imprudente respecto a su veracidad, con la intención de perjudicarte. | Probar que la declaración era falsa, que la empresa lo sabía (o fue imprudente) y que actuó con malicia. |
| Incumplimiento de Contrato | Existía una cláusula en tu contrato laboral sobre cómo se manejarían las referencias, y la empresa la incumplió al dar una referencia negativa. | Probar la existencia de la cláusula y su incumplimiento por parte de la empresa. |
| Difamación | La empresa hizo declaraciones falsas sobre tu desempeño o carácter que dañaron tu reputación. Similar a injuria, pero con énfasis en el daño a la reputación profesional. | Probar que la declaración era falsa, que se comunicó a terceros y que causó daño a tu reputación o pérdidas financieras. |
Si consideras que la referencia es injusta o ilegal, es esencial buscar asesoría legal especializada en derecho laboral para evaluar tus opciones y determinar la viabilidad de una acción legal.
Preguntas Frecuentes sobre Malas Referencias
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre este tema:
¿Puede un empleador negarse a dar una referencia?
En general, un empleador está obligado a emitir un certificado laboral que contenga información básica (cargo, fechas de empleo). Sin embargo, no siempre están obligados a dar una "referencia" informal más allá de confirmar esos datos, a menos que exista una política interna o un acuerdo específico.
¿Qué información puede compartir legalmente un antiguo empleador?
Legalmente, están obligados a proporcionar un certificado laboral con información objetiva. En cuanto a referencias informales, la información compartida debe ser veraz y sustentada. No pueden difundir información falsa o malintencionada que perjudique injustamente al extrabajador.
¿Cómo puedo saber si me dieron una mala referencia?
A menudo, te enterarás si un reclutador te lo menciona directamente. Otras señales pueden incluir procesos de selección que se detienen sin explicación después de la etapa de verificación de referencias, o comentarios vagos de los reclutadores. No siempre es fácil confirmarlo directamente, ya que las empresas suelen ser reacias a admitir que dieron una referencia negativa por temor a repercusiones legales.
¿Necesito pruebas para disputar una mala referencia?
Sí, si buscas una acción legal, necesitarás pruebas. Esto puede incluir testimonios de reclutadores que te informaron sobre la referencia, correos electrónicos u otra comunicación donde conste la referencia negativa, y pruebas que demuestren que la información dada era falsa o maliciosa (por ejemplo, evaluaciones de desempeño positivas que contradicen la referencia negativa).
¿Es mejor no poner a una empresa como referencia si la relación terminó mal?
Si anticipas una referencia negativa, a menudo es más seguro no incluir a esa persona o empresa en tu lista de referencias. Puedes explicar a los nuevos empleadores que, debido a una reestructuración o un cambio en la gerencia, prefieres proporcionar referencias de colegas o supervisores con los que tuviste una relación de trabajo más directa y positiva. Sin embargo, prepárate para explicar el motivo de tu salida de esa empresa de manera profesional.
Conclusión
Recibir una mala referencia puede ser un obstáculo significativo en tu búsqueda de empleo, pero no es el fin del camino. Conocer tus derechos, entender cómo se verifican las referencias y tener un plan de acción es fundamental. Enfócate en lo que puedes controlar: preparar tus respuestas, proporcionar referencias sólidas y positivas de otras fuentes, y continuar desarrollando tus habilidades y reputación profesional. Si crees que la referencia negativa es injusta, falsa o ilegal, no dudes en buscar asesoría legal para explorar tus opciones. Tu trayectoria profesional es más que una sola opinión negativa.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Qué hacer si una empresa da malas referencias? puedes visitar la categoría Empleo.