Ética Política en Trabajo Social: PEPP

El Trabajo Social, como profesión arraigada en la complejidad de las sociedades modernas, se encuentra constantemente interpelado por dilemas éticos y políticos. Más allá de la intervención técnica en problemáticas individuales o familiares, existe una dimensión fundamental que conecta su práctica con los grandes debates sobre justicia, igualdad y transformación social: la ética política.

Esta dimensión no es un mero apéndelibre o un conjunto de normas abstractas, sino un componente intrínseco que guía la acción profesional, especialmente en contextos marcados por la desigualdad y la exclusión. Comprender la ética política en el Trabajo Social implica analizar sus orígenes históricos, su relación con la "cuestión social" y la política social, y la necesidad de construir un proyecto colectivo que oriente la práctica hacia objetivos emancipatorios.

Las Raíces del Trabajo Social y la "Cuestión Social"

Para entender la ética política en el Trabajo Social, es esencial remontarse a sus orígenes. La profesión surge a finales del siglo XVIII e inicios del XIX, en pleno apogeo de la Revolución Industrial. Este proceso, impulsado por el avance del capitalismo, la industrialización y el crecimiento del comercio mundial, generó profundas transformaciones sociales.

La concentración de capital, la aparición de fábricas y la demanda masiva de mano de obra asalariada convivieron con la desintegración de antiguas formas de organización social y trabajo, como la artesanía. Esto provocó una migración masiva del campo a la ciudad, la precarización de las condiciones de vida, el aumento de la pobreza y la aparición de problemas sociales a gran escala. Es en este contexto donde nace la "cuestión social", entendida como el conjunto de problemáticas derivadas de la expansión del capitalismo, que evidencian dilemas morales, económicos y sociales y exigen una respuesta pública.

Inicialmente, las respuestas estatales a la pobreza se daban a través de instituciones de caridad y filantropía, a menudo impulsadas por damas de la "alta sociedad". Sin embargo, el surgimiento del Trabajo Social profesional marca una ruptura con estas prácticas asistencialistas. Su nacimiento no fue producto de la benevolencia, sino de la demanda del Estado para controlar los estallidos sociales generados por la "cuestión social" y de las justas demandas sociopolíticas de la clase trabajadora. El Trabajo Social emergió, así, como un agente profesional encargado de gestionar, en cierta medida, los efectos del nuevo orden social y económico, buscando mantener el orden social.

En el caso específico del Perú, la "cuestión social" llegó de manera desfasada y mezclada con modos de producción preexistentes como el feudalismo y el esclavismo. El incipiente capitalismo peruano, impulsado por la explotación del guano y el salitre a finales del siglo XIX, dio origen a una burguesía y una clase trabajadora incipientes. Las problemáticas sociales generadas no fueron insertadas en la palestra estatal por iniciativa propia, sino por el ejercicio reivindicativo de los sectores afectados, organizados en sindicatos y nutridos por pensamientos sociales y políticos como el anarquismo y, posteriormente, el socialismo.

Las luchas obreras y sindicales, cruentas e incruentas, fueron el caldo de cultivo que demandó la creación de la primera Escuela de Servicio Social en Perú en 1937. Su surgimiento fue una respuesta al contexto de convulsión social, crisis económica y golpes militares. Fue una concesión del gobierno para apaciguar a los sectores populares, creando agentes técnicos-profesionales para abordar el problema político sindical y la pobreza. Desde su génesis, el Servicio Social (luego Trabajo Social) en Perú nació con una funcionalidad marcada por una ideología conservadora, aunque con un instrumental propio que luego se replantearía.

Política Social: Entre el Control y la Lucha

La política social, como parte de las políticas públicas del Estado, tiene la finalidad de dar lineamiento y ordenamiento a la vida social. Se implementa a través de programas y proyectos con objetivos de largo alcance. Sin embargo, el Estado no es un ente neutral; es un órgano de poder social e históricamente relacionado con las luchas y proyectos societarios en su interior.

Desde una perspectiva crítica, influenciada por autores como Antonio Gramsci, la política social puede ser entendida como un dispositivo del Estado "ético-educador" para reforzar la hegemonía cultural y el proyecto societario dominante (en la actualidad, el capitalismo patriarcal). La implementación de programas y proyectos sociales lleva consigo, a menudo "oculta", la ideología del Estado dominador, buscando el reforzamiento constante del status quo.

No obstante, esta visión no debe caer en el pesimismo. La política social, aunque muchas veces convertida en una "política de contrainsurgencia social" para apaciguar luchas en momentos de alta tensión social, es también un campo de lucha contradictoria. Es un espacio donde confluyen la demanda de los sectores populares por mejores condiciones de vida y derechos, y las concesiones que la clase dominante se ve obligada a otorgar. Las políticas sociales están, por tanto, mediadas por la pugna entre fuerzas sociopolíticas hegemónicas y subalternas.

La política social es sustancial al Trabajo Social, pues constituye su base legitimadora y sustentadora. La existencia de políticas sociales determina la conformación del profesional trabajador social para darle operatividad. Sin embargo, la actuación profesional en este marco es a menudo normalizadora, alineada con la ideología hegemónica y dominante. Reconocer esto es crucial para la constitución de un Trabajo Social científico y crítico, que se articule a las luchas sociales, los movimientos sociales y la necesidad de organicidad gremial.

Más Allá de lo Social: La Dimensión Económica y Política

La actuación profesional del trabajador social no se limita a la dimensión social; tiene también un carácter histórico y político, intrínsecamente ligado a la "cuestión social" y sus raíces estructurales. Los problemas sociales contemporáneos –como la pobreza, el desempleo, las enfermedades, la violencia de género, la migración o la delincuencia– tienen profundas caracterizaciones económicas y políticas.

Si bien el Trabajo Social interviene directamente sobre el factor social afectado, el profesional tiene la responsabilidad de comprender estos problemas desde sus dimensiones económica y política. Esta comprensión amplía el horizonte de explicación social, pasando de un nivel micro a un nivel macro societario. Permite cuestionar los límites y posibilidades de la actuación profesional y ser conscientes de la imposición, a menudo oculta, del proyecto societario hegemónico.

Ignorar las raíces económicas y políticas de los problemas sociales puede llevar a prácticas inmediatistas, pragmáticas y asistencialistas. Estas prácticas, aunque bien intencionadas, terminan reforzando el sistema opresivo en lugar de transformarlo. Un Trabajo Social que comprenda estas dimensiones puede trazar alternativas de acción social estratégicas que rompan con tal imposición, ubicándose en las relaciones sociales subalternas y generando una práctica potencialmente renovadora.

Como señalan Coraggio y Arancibia, ante emergencias que no son temporales sino estructurales y masivas, surge la necesidad de reorientar las prácticas para contribuir a la construcción colectiva de otra base económica propia de los trabajadores. Esto implica asumir que la actuación profesional se da en relaciones de poder y dominación, y que el trabajador social, además de reproducirlas o reforzarlas, puede también transgredirlas.

El Proyecto Ético-Político Profesional (PEPP): Un Horizonte Transformador

Sentadas las bases de la contextualización histórica y política del Trabajo Social, emerge la idea del Proyecto Ético-Político Profesional (PEPP). El PEPP es una anticipación ideal, una "idea colectiva", de los objetivos que busca el colectivo del Trabajo Social. Lo ético-político, en este contexto, se refiere a los valores y principios que constituyen este ideal colectivo.

La construcción del PEPP es una autorreflexión sobre la autoimagen del colectivo profesional, basada en la madurez social y la aceptación de diversas corrientes de pensamiento dentro de la comunidad académica y profesional. No es una invención académica arbitraria ni una moda, sino una tentativa colectiva por construir un proyecto profesional comprometido e inspirado ética y políticamente en los valores emancipatorios que portan las luchas sociales de las clases subalternas.

El PEPP se suscribe en un proyecto societario más amplio, articulándose con actores de los sectores populares, precisamente víctimas de la "cuestión social". Se establece así una relación dialéctica entre la "cuestión social", el Trabajo Social y el PEPP. Mientras que algunos proyectos societarios (como el neoliberal o el reformista-conservador) buscan mantener el status quo o realizar cambios superficiales, el PEPP se alinea con un proyecto de sociedad de carácter transformador, aunque este no sea hegemónico.

Los elementos constituyentes del PEPP en el Trabajo Social peruano, a consideración del autor, incluyen:

• La perspectiva colectiva: un sistema teórico que refuerza el compromiso de los profesionales con el respeto de sus derechos laborales y los de la población vulnerable.
• La legitimidad social profesional: ganada a través de la institución, el centro de trabajo, el Estado, pero fundamentalmente por la demanda y reconocimiento de la población que recibe los servicios.
• Soporte legal-institucional: un marco normativo que valide la existencia profesional y permita ampliar el reconocimiento en más sectores laborales.
• La capacidad de organización: contar con un gremio profesional fuerte (actualmente débil y fracturado) que defienda las reivindicaciones laborales frente al deterioro de las condiciones, jornadas y salarios.
• Orientación ética y política: ligada al plano ideológico, basada en valores sociales de justicia social y en el derecho a transformar la sociedad.

Estos elementos, sujetos a debate, apuntan a que el Trabajo Social deje de ser un mero reforzador de un proyecto societario caduco y se convierta en un abogador de la democracia y los derechos cívico-populares. Esto implica asumir un compromiso, responsabilidad y actitud activa ante la "cuestión social".

La Ética Política en la Práctica: Principios y Desafíos

La noción de ética política, en un sentido más amplio, se refiere al comportamiento de los servidores públicos y su puesta en práctica en los asuntos de gobierno, buscando el bien común. Es una disciplina de la filosofía que relaciona la conducta humana con las nociones del bien y el mal, aplicada a quienes trabajan para los demás. Platón y Aristóteles ya relacionaban el ethos (ética) con la polis (política), concibiendo la política como el arte del bien común y la ética como la acción que persigue el bien.

Aunque el Trabajo Social no siempre se enmarca estrictamente en la función pública gubernamental (opera también en ONGs, empresas, etc.), su actuación siempre tiene una dimensión pública y un impacto colectivo. Por ello, los principios básicos de la ética política son sumamente relevantes:

• Principio de la receptividad: Estar abierto a las críticas y demandas de los ciudadanos y usuarios.
• Principio de la transparencia: Actuar explicando claramente los motivos de las decisiones, sin dobles intenciones.
• Principio de la dignidad: Considerar a las personas como fines en sí mismas, nunca como meros medios.
• Principio de los fines universales: Diferenciar los intereses personales o institucionales de los bienes universales de la sociedad.
• Principio de servicialidad: Vivir para la profesión y el servicio a los demás, viendo el acceso a recursos o puestos como un medio para una causa mayor.
• Principio de responsabilidad: Responder por las solicitudes, asumir las consecuencias de las decisiones y no eludir la rendición de cuentas.

Estos principios son el sustento del PEPP. La actuación profesional pone en juego determinados valores y proyectos societarios. Explicitar estos proyectos en el imaginario del colectivo profesional garantiza que se conviertan en conciencia para sí, germinal en la construcción del PEPP.

Construyendo el PEPP: Desafíos y Estrategias

La edificación del PEPP es un proceso complejo que requiere la unificación de diversos actores sociales: gremios profesionales, estudiantiles, docentes, instituciones (colegios profesionales), academia (escuelas y facultades), estudiantes y egresados. Implica materializar una participación amplia y plural de las organizaciones que aglomeran trabajadores sociales.

El desarrollo del PEPP no está separado del contexto sociopolítico del país. En un contexto de crisis de identidad colectiva y orgánica, la pérdida del debate sobre los fundamentos del Trabajo Social hace que la idea del PEPP sea urgente. Sin embargo, el contexto no es totalmente determinante; los impulsos para el cambio pueden surgir de individuos, grupos o colectivos "adelantados ética y políticamente".

La tradición profesional del Trabajo Social peruano, ligada a la lucha social de los pueblos oprimidos, condiciona factores renovadores para impulsar el PEPP. Algunas condiciones clave para su implantación, a modo de propuesta, podrían ser:

Estas condiciones, conjugadas en la dialéctica de los momentos históricos, harán surgir el debate y el posicionamiento de un PEPP en el país. Será un proceso rico, vivo y complejo.

Conclusiones

En definitiva, un proyecto ético-político profesional en el Trabajo Social debe incluir un marco de principios, valores y objetivos orientados a promover cambios profundos en las estructuras políticas, económicas y sociales para lograr una sociedad más justa y equitativa. Esto implica la defensa de los derechos humanos, la promoción de la igualdad social y económica, y la protección del medio ambiente, entre otros.

El Trabajo Social conlleva un compromiso inherente con la lucha por una sociedad más justa e inclusiva. Para ello, es fundamental adoptar una perspectiva histórica y política de los problemas sociales, comprender sus raíces estructurales y tener la valentía de cuestionarlas. Ignorar esta dimensión conduce a prácticas que, sin quererlo, pueden terminar reforzando el sistema opresor en lugar de desafiarlo. La construcción de un PEPP sólido y colectivo es el camino para que el Trabajo Social cumpla su potencial como agente de cambio social.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la "cuestión social"?

Se refiere al conjunto de problemas sociales (pobreza, desigualdad, desempleo, etc.) que surgieron a gran escala con el desarrollo del capitalismo industrial. No son problemas individuales, sino estructurales, que evidencian contradicciones en el modelo económico y social.

¿Cómo se relaciona la política social con el Trabajo Social?

La política social es el campo principal de intervención del Trabajo Social. Sin embargo, mientras la política social puede ser usada por el Estado para mantener el orden y la hegemonía, el Trabajo Social, a través de un PEPP crítico, puede utilizar este espacio para promover cambios y defender los derechos de los sectores vulnerables.

¿Qué significa el Proyecto Ético-Político Profesional (PEPP)?

Es una propuesta colectiva para orientar la práctica del Trabajo Social con base en valores y principios que buscan la transformación social y la justicia, superando las prácticas meramente asistencialistas o normalizadoras impuestas por el sistema hegemónico.

¿Por qué es importante la dimensión económica y política para el trabajador social?

Comprender las raíces económicas y políticas de los problemas sociales permite al trabajador social ir más allá de la intervención individual o familiar y abordar las causas estructurales de la desigualdad y la exclusión, evitando reforzar el sistema opresor con prácticas que solo tratan los síntomas.

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