Trabajar en la ONU: Desafíos, Requisitos y Sueños

Las Naciones Unidas (ONU) representan la mayor organización internacional del mundo, dedicada a promover la paz, la justicia, los derechos humanos y el desarrollo sostenible. Dentro de su vasta estructura, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) se destaca por su labor en numerosos países, incluyendo Argentina. El PNUD en Argentina enfoca sus esfuerzos en áreas cruciales como el desarrollo humano inclusivo y sostenible, el ambiente, la gobernabilidad democrática y la igualdad de género, contribuyendo activamente a la mejora de las condiciones de vida en el país.

Para muchos profesionales, especialmente aquellos involucrados en el desarrollo internacional, trabajar para la ONU o una de sus agencias, como el PNUD, representa una meta profesional ambiciosa y un sueño de carrera. Sin embargo, la realidad es que conseguir un puesto en esta organización global es un desafío considerable, marcado por una competencia feroz y un proceso de selección riguroso. Expertos que han transitado este camino comparten valiosos consejos y perspectivas.

¿Qué Tan Difícil Es Conseguir un Puesto en la ONU?

Generalmente, se considera que obtener un empleo en la ONU es difícil por varias razones fundamentales:

• Altísima Competencia: El volumen de solicitantes de todo el mundo es inmenso, compitiendo por un número limitado de puestos. Destacarse entre miles de candidatos es un desafío en sí mismo.
• Requisitos de Habilidades Específicas: La ONU busca perfiles muy concretos, a menudo con experiencia previa relevante en sectores de desarrollo, humanitarios o políticos.
• Dominio de Idiomas: El inglés es el idioma de trabajo principal en muchas sedes, por lo que un dominio excelente es esencial. La fluidez en otros idiomas oficiales de la ONU (francés, español, chino, ruso, árabe) es con frecuencia obligatoria o preferida, lo que reduce el grupo de candidatos elegibles.
• Proceso de Selección Riguroso y Largo: El proceso de aplicación puede ser complejo, con múltiples etapas y una duración que puede extenderse por varios meses, e incluso años para programas específicos como el Young Professionals Programme (YPP).

La mayoría de los puestos ofrecidos por la ONU se relacionan con la gestión y administración de proyectos, así como con la consultoría y experiencia técnica en sectores económicos, sociales, de desarrollo, políticos, de paz y humanitarios. Es crucial entender que el trabajo del personal de la ONU a menudo implica sacrificios personales en múltiples niveles, una realidad que debe estar muy clara para cualquier persona que contemple esta carrera.

Habilidades y Requisitos Clave para una Carrera en la ONU

Las habilidades y requisitos varían según el puesto y el programa (como pasantías o programas para jóvenes profesionales), pero hay elementos comunes y esenciales:

• Formación Académica Relevante: Es fundamental contar con un título universitario, preferiblemente en campos relacionados con las áreas de trabajo de la ONU (relaciones internacionales, desarrollo, economía, ciencias políticas, derecho, medio ambiente, etc.). Para muchos puestos y programas, se requiere o prefiere un máster.
• Dominio de Idiomas: Como se mencionó, el inglés es crucial. La capacidad de trabajar en un entorno multilingüe es una gran ventaja.
• Experiencia Profesional Previa: Si bien las pasantías pueden ser un punto de entrada, muchos puestos requieren experiencia laboral relevante. La experiencia en el terreno, con instituciones públicas, gobiernos u ONGs es altamente valorada, especialmente para candidatos de países no participantes en programas específicos como el JPO (Junior Professional Officer).
• Habilidades Interpersonales y Blandas: La ONU busca profesionales dinámicos, motivados y apasionados, con un deseo constante de aprender y contribuir proactivamente. La capacidad de trabajar en equipo y en un entorno multicultural es fundamental. La autonomía, la capacidad para trabajar bajo presión, la gestión del estrés, la responsabilidad, la puntualidad, la organización y la eficiencia son atributos esenciales. La integridad y el respeto por los demás son primordiales.
• Flexibilidad y Tenacidad: Dada la naturaleza del trabajo, que a menudo implica trabajar en múltiples proyectos simultáneamente y, en ocasiones, en entornos de alto riesgo, la flexibilidad, la resiliencia y la tenacidad son clave.
• Excelentes Habilidades de Comunicación y Escritura: La capacidad para comunicarse eficazmente con personas de diversos orígenes y culturas es vital.
• Disposición al Sacrificio: Estar dispuesto a dejar el país de origen y la familia si es necesario, y a soportar dificultades, son realidades del trabajo en la ONU.

El Proceso de Aplicación y Sus Desafíos

El proceso para postular a un puesto en la ONU puede ser complejo y requiere una gran paciencia. Los principales desafíos incluyen:

• Volumen de Solicitudes: Es difícil destacar individualmente debido al gran número de candidatos.
• Complejidad del Proceso: Las postulaciones suelen ser en línea y requieren completar formularios detallados, adjuntar documentos específicos y adaptar la aplicación a cada puesto. Es vital leer cada descripción de puesto cuidadosamente y postular solo a aquellos que realmente se ajusten a tu perfil, habilidades y experiencia.
• Tiempos de Espera: El proceso de selección puede ser muy largo, y a veces, los candidatos no reciben respuesta alguna. Manejar la frustración es parte del desafío.
• Requisito de Experiencia Previa en la ONU: Algunas agencias dan prioridad a personas que ya tienen experiencia dentro del sistema de la ONU, incluso como pasantes. Tener contactos dentro de la organización puede ser útil.
• Pasantías No Remuneradas: Muchas pasantías (de 2 a 6 meses) no son pagadas, lo que requiere que los jóvenes profesionales tengan recursos financieros suficientes para cubrir sus gastos, que varían según la sede.
• Burocracia y Posibles Sesgos: Algunos expertos señalan la burocracia, los retrasos y posibles sesgos contra ciertas nacionalidades como desafíos adicionales en el proceso.

Se recomienda comenzar el proceso de aplicación con suficiente antelación (2 a 4 meses antes de la fecha de inicio deseada) debido a la posible lentitud en los procedimientos de contratación e incorporación.

Preparación para la Entrevista

Si logras pasar la primera criba, serás convocado a una entrevista. La preparación es clave:

• Estudia el Puesto y la Organización: Lee y estudia detenidamente la descripción del puesto y familiarízate con la misión, estrategia y áreas de enfoque de la organización o agencia específica a la que postulas.
• Prepara Tu Presentación: Anticípate a la pregunta común "Háblanos de ti". No repitas tu CV; enfócate en tu motivación, experiencias relevantes y por qué deseas trabajar para esa organización en particular y en ese puesto.
• Demuestra Competencias de la ONU: La ONU tiene un marco de competencias. Prepárate para responder preguntas situacionales que evalúen tu conocimiento del tema, liderazgo, comunicación y trabajo en equipo, demostrando cómo tus experiencias pasadas reflejan estas competencias.
• Sé Genuino y Honesto: No exageres tus habilidades o experiencias. La integridad y la honestidad son valores fundamentales para la ONU.

Errores Comunes al Postular

Los profesionales jóvenes a menudo cometen errores que pueden costarles la oportunidad:

• No Ser Genuino: Intentar ser alguien que no eres o exagerar capacidades y experiencias.
• No Leer Detenidamente las Instrucciones: No seguir las instrucciones específicas de aplicación puede llevar a ser descartado automáticamente.
• Enfocarse Demasiado en Demostrar Conocimiento de la ONU: Si bien es importante conocer la organización, la prioridad es demostrar que tienes el perfil, las habilidades y la experiencia adecuados para el puesto.

Beneficios de Trabajar para la ONU

A pesar de los desafíos, una carrera en la ONU ofrece beneficios significativos:

• Reputación e Impacto Global: Trabajar para la ONU es una experiencia que cambia la vida. Contribuyes a los objetivos globales de paz, justicia, desarrollo y derechos humanos, siendo parte de la organización internacional más influyente.
• Diversidad de Proyectos y Áreas: Puedes participar en múltiples proyectos que abordan diversas problemáticas en diferentes partes del mundo.
• Aprendizaje y Crecimiento Profesional: Tienes acceso al modus operandi y al sistema de la ONU, adquiriendo una experiencia invaluable que abre puertas a futuras oportunidades. Trabajas con personas de diversas procedencias, líderes y profesionales que contribuyen a tu crecimiento intelectual y personal.
• Networking: Construyes una red de contactos global y diversa.
• Compensación y Beneficios: Para el personal con contratos regulares o permanentes, la ONU ofrece paquetes de compensación competitivos y planes de pensión.
• Oportunidad de Influir en el Cambio: Tienes la posibilidad de trabajar directamente con gobiernos y socios, influyendo en políticas y acciones que generan un impacto real en la vida de las personas más necesitadas del planeta.
• Experiencia Multicultural: La oportunidad de vivir y trabajar en diferentes países, experimentando nuevas culturas, a menudo en entornos desafiantes.

Preguntas Frecuentes

¿Es posible trabajar en la ONU sin tener experiencia previa en la organización?
Sí, es posible, especialmente a través de programas de pasantías o el Young Professionals Programme (YPP). Sin embargo, muchos puestos requieren experiencia profesional relevante fuera de la ONU. Tener experiencia en ONGs, gobiernos o el sector público es a menudo valorado.

¿Qué idiomas son obligatorios para trabajar en la ONU?
El dominio excelente del inglés es casi siempre esencial, ya que es el idioma de trabajo principal en muchas sedes. La fluidez en otro u otros idiomas oficiales de la ONU (francés, español, chino, ruso, árabe) es una ventaja muy significativa y a menudo un requisito para ciertos puestos o ubicaciones.

¿Cuánto tiempo suele durar el proceso de selección en la ONU?
El proceso puede variar, pero generalmente es largo y puede durar desde varios meses hasta más de un año, dependiendo del puesto, la agencia y el volumen de solicitudes.

¿Las pasantías en la ONU son siempre no remuneradas?
Muchas pasantías, especialmente las de corta duración (2 a 6 meses), no son remuneradas. Sin embargo, existen programas de pasantías pagadas en algunas agencias o para perfiles muy específicos. Es crucial verificar las condiciones de cada convocatoria.

En conclusión, una carrera en las Naciones Unidas, incluyendo agencias como el PNUD en Argentina, es un camino desafiante pero enormemente gratificante. Requiere una preparación rigurosa, un conjunto de habilidades específicas, una gran paciencia y una profunda motivación para contribuir a un bien mayor. Para aquellos dispuestos a enfrentar la competencia y los sacrificios, la oportunidad de generar un impacto global y ser parte de una organización histórica es una recompensa invaluable.

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