Visa U: ¿Cuánto Tarda el Permiso de Trabajo?

Si eres víctima de un crimen en Estados Unidos y has solicitado una Visa U, sabes que los tiempos de espera pueden ser extremadamente largos. Durante años, obtener un permiso de trabajo bajo esta categoría de visa implicaba esperar la aprobación final de la misma, un proceso que, debido a una creciente acumulación de casos, se ha extendido por muchos años. Sin embargo, un cambio significativo en el proceso de USCIS, anunciado en junio de 2021, busca aliviar esta espera para muchos solicitantes al permitirles obtener autorización de empleo y acción diferida mucho antes.

La Visa U fue creada para proporcionar estatus legal temporal a víctimas de ciertos crímenes que han sufrido abuso físico o mental y que cooperan con las fuerzas del orden o funcionarios gubernamentales en la investigación o enjuiciamiento de la actividad criminal. Es una herramienta vital para proteger a las víctimas y ayudar a la justicia.

El Desafío de la Acumulación de Casos y los Largos Tiempos de Espera

Desde su implementación en 2008, la Visa U estableció una cuota anual de 10,000 aprobaciones para el solicitante principal. Si bien en sus inicios esta cuota parecía suficiente, el número de solicitudes ha crecido exponencialmente con el paso del tiempo. En 2008, se recibieron alrededor de 10,000 solicitudes, pero para 2018, esa cifra se disparó a casi 35,000. Se estima que, para 2019, había aproximadamente 150,000 solicitudes de Visa U principal pendientes de resolución. Este enorme desequilibrio entre la demanda y la cuota anual ha creado una significativa acumulación de casos. Como resultado directo de esta acumulación y la demora en el procesamiento, actualmente, un solicitante puede esperar entre 5 y 10 años para recibir una decisión favorable sobre su estatus no inmigrante U.

Históricamente, aunque el Congreso autorizó a USCIS a otorgar autorizaciones de empleo a quienes tuvieran peticiones de Visa U de buena fe desde 2008, en la práctica, USCIS solo emitía documentos de autorización de empleo (EADs) y acción diferida después de haber aprobado la solicitud de Visa U. Esto significaba que, incluso si tu solicitud parecía prometedora, tenías que esperar años para obtener un permiso de trabajo legal en Estados Unidos.

El Nuevo Proceso de Determinación de Buena Fe (BFD)

En respuesta a la crítica situación de los largos tiempos de espera y la necesidad de proporcionar alivio a las víctimas que han cooperado con las autoridades, USCIS implementó a partir del 14 de junio de 2021 un nuevo proceso llamado Determinación de Buena Fe (Bona Fide Determination o BFD). Este proceso tiene como objetivo permitir que los solicitantes de Visas U y sus familiares elegibles obtengan autorización de empleo y acción diferida mucho antes de que se tome una decisión final sobre su solicitud de Visa U.

Bajo este nuevo enfoque, USCIS realiza una revisión inicial de las solicitudes de Visa U para determinar si han sido presentadas de buena fe. Si una solicitud principal es considerada de buena fe, USCIS puede emitir un Documento de Autorización de Empleo (EAD) y otorgar acción diferida por un período de cuatro (4) años al solicitante principal y a sus familiares elegibles.

¿Cómo se Determina que una Solicitud es de Buena Fe?

Para que la solicitud de un solicitante principal sea considerada de buena fe y califique para la revisión bajo el proceso BFD, generalmente debe cumplir con ciertos requisitos iniciales:

• Haber presentado una solicitud de Visa U (Formulario I-918, Petición de Estatus de No Inmigrante U) debidamente completada.
• Incluir toda la evidencia inicial requerida. Esto es crucial e incluye, de manera fundamental, un Certificado de Cooperación (Formulario I-918 Suplemento B) completado adecuadamente y firmado por una autoridad certificadora (como un oficial de policía, fiscal, juez, etc.). Es vital que este certificado haya sido enviado a USCIS dentro de los seis meses posteriores a la fecha en que la autoridad lo firmó.
• Presentar una declaración personal detallada donde el solicitante describa los hechos del crimen que sufrió.
• Que USCIS haya recibido los resultados de los controles de antecedentes y seguridad basados en los datos biométricos del solicitante (huellas dactilares, fotografía).

Si el solicitante principal cumple con estos criterios iniciales, su solicitud puede ser considerada 'de buena fe' para propósitos de la revisión BFD.

Determinación de Buena Fe para Familiares Elegibles

Los familiares elegibles de un solicitante principal de Visa U también pueden beneficiarse del proceso BFD y obtener un EAD y acción diferida. Para que la solicitud de un familiar sea considerada de buena fe, deben cumplirse los siguientes puntos:

• El solicitante principal con quien se relaciona el familiar debe haber recibido un documento de autorización de empleo bajo la determinación de buena fe.
• El solicitante principal debe haber presentado un suplemento debidamente completado para el familiar (Formulario I-918 Suplemento A).
• Este suplemento debe incluir pruebas convincentes que demuestren la relación familiar elegible con el solicitante principal.
• USCIS debe haber recibido los resultados de los controles de antecedentes y seguridad basados en los datos biométricos de dicho familiar.

Una vez que se determina que una solicitud principal o de un familiar es de buena fe basada en estos criterios iniciales, USCIS procede a una evaluación adicional.

Evaluación Adicional Después de la Determinación de Buena Fe

Después de establecer la buena fe de la solicitud, USCIS evalúa si el solicitante principal o el familiar representan una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública. Esto implica una revisión exhaustiva de los resultados de los antecedentes y controles de seguridad, así como otros factores discrecionales que USCIS considere relevantes. Si, tras esta evaluación, USCIS determina que el solicitante merece un ejercicio favorable de discreción, se emite un aviso informando de la decisión positiva de la determinación de buena fe.

Es importante notar que si un solicitante principal recibe una determinación de buena fe pero no había presentado inicialmente un Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo) junto con su petición de Visa U, deberá presentar este formulario por separado para poder recibir físicamente el documento de autorización de empleo.

Diferencia Clave: BFD vs. Aprobación Final de Visa U

Es fundamental comprender que recibir un documento de autorización de empleo y acción diferida bajo la Determinación de Buena Fe no es lo mismo que la adjudicación final del estatus de no inmigrante U. El proceso BFD es una medida provisional para proporcionar alivio y autorización de trabajo a las víctimas de crímenes que están esperando la decisión final de su Visa U, que, como mencionamos, puede tardar muchos años.

Esto tiene implicaciones importantes:

• USCIS podría determinar que un solicitante no califica para un documento de autorización de empleo bajo la determinación de buena fe (por ejemplo, por no cumplir los requisitos iniciales o por motivos discrecionales), pero esta persona puede ser colocada en la lista de espera para la adjudicación final de la Visa U. Generalmente, una determinación negativa en el proceso BFD no debería afectar el cronograma en el cual la solicitud de Visa U es finalmente adjudicada para la determinación final del estatus.
• De manera similar, recibir un documento de autorización de empleo y acción diferida bajo la determinación de buena fe no garantiza de ninguna manera que USCIS aprobará al solicitante principal o a sus familiares para el estatus de no inmigrante U. La decisión final sobre la Visa U se tomará más adelante, siguiendo el orden de recepción de las solicitudes y aplicando todos los criterios de elegibilidad de la ley.

USCIS continúa revisando todas las solicitudes de Visa U en el estricto orden en que fueron recibidas para la adjudicación final del estatus no inmigrante U. El nuevo proceso BFD simplemente permite que una fase del beneficio (la autorización de empleo) se obtenga mucho antes para quienes cumplan con los requisitos de buena fe, mientras esperan en la larga lista de espera para la decisión final de la Visa U, que todavía puede tardar varios años.

Tabla Comparativa: Proceso Anterior vs. Nuevo Proceso BFD para EAD

Otras Novedades Relevantes

Además de la implementación del proceso BFD, USCIS ha clarificado otros aspectos relacionados con las solicitudes de Visa U. Por ejemplo, ha especificado que, al evaluar la elegibilidad de los familiares basados en el matrimonio, considerará si la relación matrimonial existe al momento en que la solicitud del familiar es adjudicada, independientemente de si existía en el momento en que se presentó la solicitud inicial. Esto puede ser relevante para parejas que se casaron después de que el solicitante principal presentó su petición.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre el Proceso BFD de Visa U

¿Qué significa "Determinación de Buena Fe" (BFD) en el contexto de la Visa U?

Es un proceso implementado por USCIS a partir de junio de 2021 para revisar inicialmente las solicitudes de Visa U. Si la solicitud cumple ciertos requisitos básicos y pasa evaluaciones adicionales, se considera "de buena fe", permitiendo al solicitante obtener un permiso de trabajo y acción diferida mucho antes de la decisión final sobre la Visa U.

¿Cuándo comenzó este nuevo proceso BFD?

Este proceso fue anunciado y comenzó a ser implementado por USCIS a partir del 14 de junio de 2021.

¿Qué obtengo si mi solicitud de Visa U es determinada de buena fe?

Si tu solicitud principal o la de un familiar es determinada de buena fe y pasas las evaluaciones adicionales, puedes obtener un Documento de Autorización de Empleo (EAD) y acción diferida por un período de cuatro años.

¿Una determinación de buena fe garantiza la aprobación de mi Visa U final?

No, una determinación de buena fe y la obtención de un EAD bajo este proceso no garantizan la aprobación final de tu estatus de no inmigrante U. La decisión final se tomará en una etapa posterior, siguiendo el orden de procesamiento regular y evaluando todos los criterios de elegibilidad.

¿Qué pasa si mi solicitud no es determinada de buena fe?

Si tu solicitud no es determinada de buena fe (por ejemplo, por faltar evidencia inicial clave o por motivos discrecionales), generalmente no significa que tu solicitud de Visa U será negada. Tu petición seguirá en la lista de espera para la adjudicación final del estatus U, aunque no recibirás el EAD acelerado a través del proceso BFD.

¿Cuánto tiempo es válido el permiso de trabajo bajo BFD?

El documento de autorización de empleo emitido bajo una determinación de buena fe es válido por cuatro (4) años.

¿Qué debo hacer si mi solicitud es determinada de buena fe pero no presenté el formulario de permiso de trabajo (I-765) inicialmente?

Si recibes un aviso de determinación de buena fe pero no habías presentado el Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo) junto con tu petición de Visa U, deberás presentar este formulario por separado para poder recibir el documento de autorización de empleo físico.

¿Cómo se procesan las solicitudes para la aprobación final de la Visa U?

USCIS continúa procesando las solicitudes para la adjudicación final del estatus de no inmigrante U en el orden en que fueron recibidas, independientemente de la determinación de buena fe. Esto significa que, incluso con el proceso BFD, la espera para la aprobación final de la Visa U puede seguir siendo de varios años debido a la gran acumulación de casos.

Conclusión

El nuevo proceso de Determinación de Buena Fe representa un avance significativo para los solicitantes de la Visa U que enfrentan esperas prolongadas. Al permitir la obtención de un permiso de trabajo y acción diferida años antes, ofrece un alivio tangible y la capacidad de trabajar legalmente mientras esperan la decisión final sobre su estatus. Aunque no acelera la aprobación final de la Visa U, sí mejora considerablemente la situación de muchos solicitantes durante el largo período de espera. Si has solicitado una Visa U y tienes preguntas sobre cómo este nuevo proceso puede afectarte, o si estás considerando solicitar una, es recomendable buscar asesoramiento legal especializado para entender tus opciones y asegurar que tu solicitud cumpla con todos los requisitos.

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