¿Qué son los Empleos Azules en Colombia?

En el panorama laboral colombiano, especialmente a raíz de la propuesta de reforma laboral radicada en el Congreso de la República, han emergido conceptos que buscan redefinir el futuro del trabajo. Uno de estos términos, que quizás aún no resuene con fuerza en el día a día, es el de los “Empleos Azules”. Junto a los empleos verdes, esta categoría representa una visión hacia un mercado laboral más consciente, sostenible y equitativo.

La mención específica de los empleos azules (y verdes) se encuentra en el artículo 56 del proyecto de reforma laboral. Este artículo no solo introduce la idea, sino que también sienta las bases para su promoción e incentivo. La inclusión de estos conceptos responde a objetivos más amplios del gobierno, orientados hacia la descarbonización de la economía y la promoción de una corresponsabilidad ambiental en el ámbito laboral.

Pero, ¿qué implica realmente un “Empleo Azul”?

Definiendo los Empleos Azules

Según lo expuesto en el proyecto de reforma laboral, los empleos azules se fundamentan en la perspectiva de impulsar agendas de empleabilidad que tengan como eje central la protección y la sostenibilidad ambiental de los espacios marinos. Esto significa que son trabajos cuyo desarrollo contribuye activamente a la conservación de los ecosistemas costeros y oceánicos.

Además del componente ambiental, estos empleos se vinculan intrínsecamente con lo que se conoce como justicia social y ambiental. Esto implica que, más allá de la mera actividad económica, los empleos azules deben generarse y ejercerse respetando los derechos laborales, promoviendo la equidad, la inclusión y contribuyendo a un desarrollo económico que sea sostenible en el tiempo y que beneficie a las comunidades ligadas al entorno marino.

Aunque el proyecto de reforma no profundiza con extremo detalle en ejemplos concretos o en la estructura específica de estos empleos, sí deja clara su orientación: son trabajos que miran hacia el mar, no solo como fuente de recursos, sino como un ecosistema vital que requiere protección activa y donde el desarrollo económico debe ir de la mano con la responsabilidad ecológica y social.

Empleos Azules vs. Empleos Verdes: Una Distinción Necesaria

Es importante diferenciar los empleos azules de los empleos verdes, aunque ambos comparten un enfoque en la sostenibilidad ambiental y se promueven conjuntamente en la reforma laboral.

Los empleos verdes, según el mismo proyecto, están más ampliamente dirigidos a la preservación general del medio ambiente y a la generación de “trabajo digno y decente” en ese contexto. Un aspecto destacado de los empleos verdes es su relación con la promoción del teletrabajo, visto como un mecanismo que reduce la huella de carbono asociada a los desplazamientos y que, a su vez, facilita la inclusión laboral de personas vulnerables.

En contraste, los empleos azules tienen un enfoque más específico: se centran en los ecosistemas marinos y costeros. Si bien ambos buscan la sostenibilidad, los azules dirigen su atención a la “economía azul”, es decir, a las actividades económicas ligadas al mar de manera responsable y sostenible. Ambos, sin embargo, comparten el objetivo de la justicia social y ambiental y buscan integrar la preocupación por el entorno en el corazón de la actividad productiva.

El Contexto de la Reforma Laboral y sus Objetivos

La inclusión de los empleos azules y verdes en la reforma laboral no es casual. Responde a una estrategia gubernamental más amplia que busca alinear el mercado de trabajo con los desafíos del cambio climático y la necesidad de una transición energética y económica justa.

Camilo Cuervo, socio de Holland & Knight, ha señalado que esta inclusión está directamente relacionada con el objetivo de descarbonizar el sistema laboral y promover la corresponsabilidad ambiental. La idea es que tanto empleadores como trabajadores asuman un rol activo en la protección del medio ambiente a través de sus actividades laborales.

Este artículo (el 56) se relaciona, de hecho, con otros puntos del proyecto de reforma, como los artículos 57 y 62, que abordan la promoción de diferentes modalidades de teletrabajo y la necesidad de avanzar en la descarbonización de la economía del país. Esto evidencia un enfoque integral donde los empleos azules y verdes son piezas clave dentro de un rompecabezas mayor orientado a un futuro más sostenible.

Promoción y Capacitación: El Rol del SENA

Uno de los aspectos cruciales para la materialización de los empleos azules es cómo se promoverán y se preparará a la fuerza laboral para ellos. El proyecto de reforma designa al Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) como la entidad encargada de esta labor.

Según el artículo, el Ministerio del Trabajo, a través del SENA, tendrá la misión de formar y capacitar a los trabajadores en los procesos productivos y las capacidades necesarias para desempeñarse en estos nuevos empleos. Esta capacitación estará enfocada específicamente en aquellos sectores económicos que se encuentran en proceso de transición hacia modelos de empleo verde y azul.

Esto subraya la importancia de la educación y la formación profesional en la adaptación del mercado laboral a las nuevas realidades ambientales y económicas. El SENA jugará un papel fundamental en dotar a los trabajadores de las habilidades y conocimientos requeridos para participar activamente en la economía azul sostenible.

Naturaleza y Desafíos de Implementación

Un punto relevante que aclaran los expertos es que la promoción de estos empleos no implica la creación de una nueva categoría de contratos laborales. Javier Almanza, experto en derecho laboral, explica que no se trata de un nuevo tipo contractual, sino de la destinación de contratos ya existentes (a término fijo o indefinido) a actividades específicas que se enmarquen dentro de la definición de empleo azul o verde.

La categorización como “empleo azul” o “empleo verde” busca, principalmente, orientar políticas públicas, incentivos y programas de formación hacia estas áreas prioritarias. El objetivo final es lograr la justicia social y ambiental, lo cual implica garantizar elementos de calidad, equidad e inclusión en estos trabajos, siempre respetando los derechos laborales fundamentales y fomentando economías verdaderamente sostenibles.

A pesar de la visión clara en cuanto a objetivos, varios analistas, como Camilo Cuervo, señalan que el concepto en el proyecto de reforma aún se encuentra en una fase de desarrollo. Falta definir esquemas y manejos más específicos para su implementación efectiva. Esto representa un desafío importante: traducir la intención de la ley en programas concretos, incentivos claros y mecanismos de seguimiento que permitan que los empleos azules pasen de ser un concepto a una realidad palpable en el mercado laboral colombiano, especialmente en las regiones costeras y ligadas a la actividad marítima.

Potenciales Áreas de Desarrollo para Empleos Azules

Aunque el texto de la reforma no detalla los tipos específicos de empleos azules, basándonos en la definición de protección y sostenibilidad de espacios marinos, podemos inferir algunas áreas potenciales donde estos empleos podrían desarrollarse:

• Pesca sostenible: Promoción de prácticas pesqueras responsables, acuicultura sostenible.
• Turismo costero y marino responsable: Ecoturismo, actividades recreativas de bajo impacto ambiental.
• Gestión de residuos marinos: Limpieza de costas y océanos, reciclaje de plásticos marinos.
• Conservación marina: Monitoreo de ecosistemas, restauración de manglares y arrecifes, investigación marina.
• Energías renovables marinas: Desarrollo y mantenimiento de infraestructura para energía eólica marina, mareomotriz.
• Transporte marítimo sostenible: Operación de embarcaciones de bajo impacto, logística portuaria verde.
• Investigación y desarrollo: Creación de tecnologías para la sostenibilidad marina.

Es fundamental que el desarrollo de estas áreas se realice bajo los principios de justicia social y ambiental, asegurando condiciones laborales dignas para quienes se dediquen a ellas.

Preguntas Frecuentes sobre Empleos Azules

¿Qué diferencia hay entre un empleo azul y uno verde?

Ambos promueven la sostenibilidad, pero los empleos azules se enfocan específicamente en la protección y sostenibilidad de los espacios marinos y costeros, mientras que los verdes tienen un alcance más general sobre el medio ambiente.

¿Son los empleos azules un nuevo tipo de contrato laboral?

No, según los expertos. La categorización como empleo azul (o verde) se refiere a la naturaleza de la actividad o el sector, no a un nuevo esquema contractual. Se utilizarían contratos existentes (fijo, indefinido) para estas actividades.

¿Quién capacitará a los trabajadores para los empleos azules?

El proyecto de reforma laboral indica que el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), bajo la dirección del Ministerio del Trabajo, será la entidad encargada de la formación y capacitación en empleos verdes y azules.

¿Cuál es el objetivo principal de promover los empleos azules?

El objetivo es doble: promover la protección y sostenibilidad ambiental de los espacios marinos y, al mismo tiempo, generar empleos que respondan a los principios de justicia social y ambiental, contribuyendo a una economía azul sostenible.

¿Por qué se incluyen los empleos azules en la reforma laboral?

Su inclusión forma parte de una estrategia gubernamental para descarbonizar el sistema laboral, promover la corresponsabilidad ambiental y alinear el mercado de trabajo con los objetivos de transición energética y sostenibilidad.

Conclusión

Los empleos azules representan una apuesta del gobierno colombiano, en el marco de la propuesta de reforma laboral, por integrar la protección del medio ambiente marino y la justicia ambiental y social en el corazón del desarrollo económico y laboral. Si bien el concepto aún requiere mayor definición en términos de su implementación práctica, su inclusión en el debate legislativo marca un paso importante hacia el reconocimiento del potencial de la economía azul sostenible como fuente de trabajo digno y responsable.

La promoción de estos empleos, de la mano de la capacitación a través del SENA, busca preparar a la fuerza laboral para los desafíos y oportunidades que presenta la transición hacia una economía más verde y azul. Será crucial observar cómo se desarrollan las estrategias concretas para asegurar que esta visión se traduzca en empleos reales que beneficien tanto a los trabajadores como a los valiosos ecosistemas marinos de Colombia.

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