Networking para Buscar Trabajo

Si te encuentras en plena búsqueda de empleo, ya sea que busques tu primera oportunidad o desees dar un giro a tu carrera actual, es probable que hayas recurrido a los portales de empleo tradicionales. Sin embargo, si sientes que las ofertas que encuentras no se ajustan del todo a tu perfil o simplemente no obtienes respuesta, quizás sea el momento de explorar una vía mucho más efectiva: tu red de contactos.

El mercado laboral, especialmente en tiempos de cambios económicos o sanitarios, presenta un fenómeno conocido como el "mercado oculto" de trabajo. Se trata de aquellas oportunidades que no llegan a publicarse en portales masivos, sino que se cubren a través de recomendaciones, contactos internos o redes profesionales. De hecho, datos recientes, como los reflejados en el informe Infoempleo Adecco, destacan que las ofertas en este mercado oculto han experimentado un crecimiento significativo, mientras que las publicadas en portales tradicionales sufrieron reducciones importantes, especialmente durante los periodos más restrictivos de la pandemia.

Esto subraya una realidad: el networking, o la construcción y gestión de una red de contactos profesionales, ha pasado de ser una herramienta útil a convertirse en un pilar fundamental en la búsqueda de empleo. Expertos como los consultados por Educaweb coinciden en que saber cómo construir, cuidar y, sobre todo, utilizar tu red de contactos de manera estratégica puede marcar la diferencia entre encontrar o no esa oportunidad laboral que tanto deseas. Un informe de LHH, consultora del Grupo Adecco, reveló que un porcentaje considerablemente mayor de personas consiguió empleo a través de sus contactos durante la crisis del COVID-19, en comparación con quienes lo hicieron únicamente mediante bolsas de trabajo online. Pero, ¿cómo se hace networking de forma efectiva para conseguir trabajo? A continuación, te presentamos las claves.

Planifica y Define Tu Estrategia de Networking

Antes de lanzarte a conectar con todo el mundo, es crucial que te detengas a pensar y planificar. Construir una red de contactos profesionales sólida no sucede de la noche a la mañana; requiere tiempo, esfuerzo y una estrategia bien definida. Tal como señala Tomás, CEO de Infoempleo, "Es importante contar con una estrategia".

¿Qué significa tener una estrategia? Implica definir claramente qué tipo de contactos deseas establecer. ¿En qué sectores te interesa trabajar? ¿Qué empresas son tu objetivo? ¿Qué perfiles profesionales podrían ser clave (reclutadores, gerentes de área, compañeros de profesión)? Una vez que tengas claros tus objetivos, debes definir las acciones que vas a llevar a cabo para conseguir esos contactos y, no menos importante, para mantener la relación con ellos. Asigna también un tiempo específico para dedicar a estas actividades de networking; la constancia es fundamental.

Parte de esta planificación incluye prepararte para interactuar con esos contactos potenciales. En un mundo donde los eventos virtuales son comunes, tener tu "elevator pitch" listo es esencial. Este es un breve discurso (como si lo dieras en un viaje de elevador) que resume quién eres, qué haces y qué buscas. Considera prepararlo en formato vídeo y subirlo a tu perfil de LinkedIn, por ejemplo, para estar listo cuando surja la oportunidad.

Cuida Tu Marca Personal en Redes Profesionales

Tu presencia online es tu carta de presentación digital. Cuidar tu marca personal, especialmente en redes como LinkedIn, es fundamental para cualquier estrategia de networking exitosa. Debes asegurarte de que tu perfil refleje quién eres profesionalmente y qué valor puedes aportar. Mantente activo, comparte contenido relevante y participa en conversaciones.

Es vital mantener una clara distinción entre tu vida profesional y personal en las redes sociales. Como recomiendan los expertos, "cuidar nuestra huella digital en todo momento" es clave. Lo que publicas permanece en la red y puede ser consultado por reclutadores o contactos profesionales. Asegúrate de que tu contenido sea interesante, constructivo y nunca ofensivo.

Un perfil profesional bien construido y activo no solo atrae a reclutadores, sino que también facilita que tus contactos te recuerden y comprendan tu perfil y aspiraciones. Esto es crucial, ya que muchas ofertas se mueven primero dentro de las redes de contactos antes de ser publicadas. Estar visible y recordado te da una ventaja.

Sé Visible en Diversas Plataformas y Eventos

Si bien LinkedIn es la red profesional por excelencia, no es la única vía. Investiga si existen otras plataformas o comunidades online específicas de tu sector. Estar presente en ellas te permitirá ampliar tu alcance y conectar con profesionales que quizás no estén tan activos en las redes generales.

Además de las plataformas online, los eventos de networking, ya sean presenciales o virtuales, son oportunidades de oro para conocer gente nueva y fortalecer relaciones existentes. Aunque la pandemia limitó los encuentros físicos, surgieron y se consolidaron los eventos virtuales: webinars, conferencias, foros, ferias de empleo online. Como señala la CEO de Infoempleo, "en el mundo online puedes [encontrar eventos] en forma de charlas, webinars, conferencias, congresos, foros y ferias de empleo virtuales".

Participar activamente en estos eventos te ayudará a aumentar o crear tu red de contactos. Identifica quiénes son los ponentes, organizadores o participantes clave de tu interés. Síguelos en redes sociales y, si es posible, busca interactuar con ellos durante o después del evento. Paula Rojas, impulsora de Empleabilidad de Human Age Institute, destaca la importancia de "tener estos eventos presentes y formar parte para mantener o continuar construyendo esa red de contactos profesionales y con las empresas".

Participa Activamente en Grupos Profesionales (Especialmente en LinkedIn)

Los grupos en redes profesionales como LinkedIn son espacios ideales para conectar con personas que comparten tus intereses o trabajan en tu sector. Unirte a grupos relevantes te permite acceder a discusiones, conocer tendencias y, lo más importante, interactuar con otros profesionales.

No te limites a ser un observador pasivo. Genera debates, comparte información valiosa, artículos interesantes, estudios o tu propia perspectiva sobre temas de actualidad en tu campo. Al aportar contenido relevante, te posicionas como un profesional informado y generoso, lo que hará que otros miembros del grupo te recuerden y valoren tu contribución. Esto puede abrir puertas a conversaciones privadas y, eventualmente, a oportunidades laborales.

Si aún no formas parte de estos grupos, es momento de buscarlos y unirte. Sin embargo, recuerda que la clave no es solo estar, sino "interactuar constantemente con tus contactos para que, cuando busques trabajo y los contactes para pedir su ayuda, ya te conozcan", como aconseja Paula Rojas.

Escucha Activamente y Muestra Interés Genuino

El networking no se trata solo de lo que tú necesitas o buscas; es una calle de doble sentido. Para construir relaciones significativas, es fundamental practicar la escucha activa y mostrar un interés real y genuino por los demás. Pregunta a tus contactos sobre sus proyectos, sus desafíos, sus éxitos. Aprende de ellos.

Natalia March, directora de operaciones de LHH del Grupo Adecco, explica que el networking implica "llevar a cabo un proceso de [interacción], demostrando un interés real y genuino por el otro". La constancia en esta interacción es clave. Comenta sus publicaciones en redes, felicítalos por sus logros profesionales o personales (con respeto y humildad), y dales feedback cuando compartan algo interesante.

Este tipo de interacciones regulares, incluso si son pequeñas, mantienen viva la conexión y aseguran que te recuerden. Cuando llegue el momento de contactarlos para pedir ayuda en tu búsqueda de empleo, no serás un desconocido pidiendo un favor, sino alguien con quien ya tienen una relación.

Comparte Conocimiento y Sé Generoso

Como mencionamos, el networking es un intercambio. Además de recibir información y posibles oportunidades, debes estar dispuesto a dar. Una excelente manera de mantener el contacto y aportar valor es compartir información que pueda ser de interés para tu red.

Esto puede incluir artículos relevantes de tu sector, estudios recientes, noticias de la industria o incluso tus propias reflexiones. "Una de las formas para establecer ese contacto constante es facilitar información de temas interesantes que descubrimos, artículos que hemos leído, publicaciones especializadas, estudios interesantes, posibilitando de esta manera que nos tengan presentes", explica Natalia March.

La generosidad es un valor muy apreciado en el networking. No esperes a necesitar algo para contactar; ofrece tu ayuda, comparte tus conocimientos y celebra los éxitos de los demás. Como insiste Tomás de Infoempleo, "intervenir solamente para hablar de ti no te hará ganar reputación. La esencia del networking consiste en un win to win. Y la generosidad es un valor muy apreciado".

Haz Seguimiento de Tu Estrategia y Aplicaciones

Considera el networking como un proyecto más en tu búsqueda de empleo, y como tal, requiere seguimiento. Es útil llevar un registro de tus actividades: a quién has contactado, cuándo, qué temas trataron, qué acciones acordaron, a qué ofertas has aplicado y si algún contacto te ayudó en el proceso.

Un simple documento (como una hoja de cálculo en Excel) puede ser tu mejor aliado. Anota a quién has enviado un mensaje, cuándo has aplicado a una oferta (especialmente si fue a través de un contacto o viste la oferta en su red), y cualquier otra interacción relevante. Esto te ayudará a "saber a qué puerta hemos tocado" si recibes una llamada, como recomienda Tomás.

Además, si un contacto te ha brindado ayuda, un consejo o te ha puesto en contacto con alguien, es fundamental darle seguimiento. Mantén a la persona informada de los avances que has tenido gracias a su contribución. Un simple mensaje de agradecimiento o una actualización sobre cómo te fue con el contacto que te facilitó refuerza la relación y demuestra tu profesionalismo.

Networking vs. Portales de Empleo

Preguntas Frecuentes sobre Networking para el Empleo

¿Tengo que ser una persona extrovertida para hacer networking?
No necesariamente. Aunque ser sociable ayuda, el networking efectivo se basa más en la autenticidad, el interés genuino por los demás y la disposición a aportar valor. Puedes hacer networking de forma muy efectiva participando en discusiones online, compartiendo contenido relevante o teniendo conversaciones uno a uno, sin necesidad de ser el alma de la fiesta en grandes eventos.

¿Cuánto tiempo tarda el networking en dar resultados?
El networking es una estrategia a largo plazo. Construir relaciones sólidas lleva tiempo. No esperes resultados inmediatos. La clave es la constancia y la paciencia. Los resultados pueden tardar semanas, meses o incluso años en materializarse en una oportunidad laboral, pero la red que construyes es un activo invaluable para toda tu carrera.

¿Qué hago si no tengo muchos contactos?
Empieza por lo que tienes. Familiares, amigos, excompañeros de estudio, antiguos colegas de trabajos temporales o prácticas. Informa a tu círculo cercano que estás buscando trabajo. Luego, empieza a expandir tu red de forma estratégica: únete a grupos online, asiste a eventos (aunque sean virtuales), identifica personas clave en tu sector y busca conectar con ellas de forma respetuosa y profesional.

¿Es apropiado contactar directamente a reclutadores o gerentes en LinkedIn?
Sí, pero hazlo de forma estratégica. No envíes solo tu currículum. Envía una solicitud de conexión personalizada explicando brevemente quién eres, por qué te interesa conectar (quizás compartes intereses en el sector o admiras su trabajo) y menciona si hay alguna oportunidad específica que te interese. Sé conciso y profesional.

¿Cómo pido ayuda a mis contactos para encontrar trabajo sin parecer que los utilizo?
La clave está en haber cultivado la relación previamente. Si has interactuado con ellos, has aportado valor y has mostrado interés en sus actividades, pedir ayuda será una conversación natural. Puedes decirles que estás explorando nuevas oportunidades y preguntar si conocen alguna posibilidad, si te pueden dar algún consejo sobre el mercado o si conocen a alguien más con quien podrías hablar. Enfatiza que valoras su perspectiva y su tiempo.

En definitiva, el networking es una herramienta poderosa en la búsqueda de empleo que complementa e incluso supera a los canales tradicionales en muchos casos. Requiere estrategia, constancia, autenticidad y generosidad. Al invertir tiempo en construir y cuidar tu red de contactos, estás invirtiendo en tu futuro profesional y abriendo puertas a oportunidades que de otra manera permanecerían ocultas.

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