¿Cuánto Gana un Recolector de Kiwi en NZ?

Si te has planteado la aventura de trabajar y viajar por Nueva Zelanda con una visa Working Holiday, es casi seguro que la primera pregunta que te hicieron fue: "¿Ah, te vas a juntar kiwis?". Y sí, aunque el país ofrece una infinidad de oportunidades laborales, la realidad es que muchos viajeros terminan pasando por la experiencia de trabajar en algo relacionado con esta fruta.

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El trabajo de recolector, o "picking" como se le conoce en el argot, es uno de los empleos de temporada más accesibles para los recién llegados. No requiere experiencia previa ni un currículum elaborado, lo que lo convierte en una opción popular para empezar a ganar dinero y explorar el país.

Pero más allá de la experiencia, una de las preguntas clave es, por supuesto: ¿Cuánto se puede ganar realmente recolectando kiwis en Nueva Zelanda? La respuesta no es única, ya que depende de varios factores, principalmente el tipo de kiwi que estés cosechando y cómo te paguen por ello.

Tipos de Kiwi y Formas de Pago

Existen principalmente dos tipos de kiwi que se cosechan en Nueva Zelanda, y la metodología de pago varía significativamente entre ellos:

• Kiwi Verde (Green Kiwi): Es el kiwi más común, el que solemos ver en los supermercados. Se recolecta cuando aún está bastante duro. Al ser menos delicado al momento de la cosecha, el ritmo de trabajo puede ser más rápido.
• Kiwi Gold (Kiwi Dorado): Este tipo de kiwi es más grande, dulce y requiere un manejo mucho más cuidadoso al ser retirado de la planta. Su delicadeza influye directamente en cómo se estructura el pago.

La diferencia fundamental en el pago radica en si trabajas por producción o por hora:

El kiwi verde generalmente se paga por producción. Esto significa que te pagan una cantidad fija por cada cajón o "bin" lleno que tu equipo recolecte. La tarifa por cajón puede variar, pero suele estar entre NZD 18 y NZD 26. Al final del día o de la semana, se cuenta el total de cajones llenos por el equipo y el monto total se divide entre todos sus miembros. Esto implica que la velocidad y eficiencia del equipo son cruciales para tus ingresos; si tus compañeros son lentos, tu ganancia se verá afectada, incluso si tú eres muy rápido. Por eso, formar parte de un buen equipo o armar uno es una ventaja.

Por otro lado, el kiwi gold casi siempre se paga por hora. Dado que requiere mayor cuidado para no dañar la fruta, los empleadores prefieren pagar un salario fijo por hora para desincentivar la prisa. No importa cuántos kiwis recojas en una hora, tu pago será el mismo. La tarifa por hora para el kiwi gold puede empezar alrededor de NZD 18 y, según algunas fuentes, llegar al menos a NZD 22.70. Este sistema te garantiza un ingreso más estable siempre que haya horas de trabajo disponibles.

¿Cuánto Dinero Puedes Esperar Ganar?

Calcular una ganancia exacta puede ser difícil, especialmente con el pago por producción del kiwi verde, ya que depende mucho de la velocidad del equipo y la cantidad de horas trabajadas por día.

En el caso del kiwi verde, si un equipo es eficiente y logra llenar un buen número de cajones por hora (se menciona que dos cajones por hora por pareja o grupo pequeño no es descabellado), y considerando que los equipos suelen ser de unas 10 personas, los ingresos por hora pueden ser equiparables o incluso superar el salario mínimo, moviéndose en el rango de NZD 18 a NZD 26 por hora por persona, dependiendo de la tarifa por bin y la productividad del equipo.

Para el kiwi gold, el cálculo es más sencillo al ser por hora. Si te pagan, por ejemplo, NZD 20 por hora y trabajas 8 horas al día, ganarías NZD 160 brutos por día. Las tarifas reportadas varían, pero se sitúan en un rango de NZD 18 a NZD 22.70 o más por hora.

Además del pago base, algunos empleadores pueden ofrecer bonificaciones al final de la temporada a los recolectores que se quedan durante todo el período. Estas bonificaciones pueden ser un extra por cajón recolectado, llegando a sumar hasta NZD 2 adicionales por bin.

Es importante recordar que estos montos son brutos. Deberás considerar los impuestos correspondientes en Nueva Zelanda.

Factores que Influyen en tus Ingresos

Varios elementos pueden hacer que tus ganancias varíen:

• Tipo de Kiwi: Como vimos, el método de pago y las tarifas varían entre el kiwi verde y el kiwi gold.
• Pago por Producción vs. Por Hora: Tu potencial de ganancia por hora puede ser mayor si eres muy rápido trabajando en equipo en el kiwi verde pagado por producción, pero también es más variable. El pago por hora del kiwi gold ofrece más estabilidad.
• La Velocidad del Equipo (solo para kiwi verde): Si trabajas en kiwi verde por producción, la lentitud de tus compañeros afectará directamente cuántos cajones llenan y, por ende, cuánto ganas.
• El Clima: Si llueve, ¡no se trabaja! Y si no se trabaja, no se hace plata. Esto es un factor importante a considerar, ya que puede haber días o semanas con menos horas de trabajo de lo esperado si el clima no acompaña.
• Tu Propia Resistencia y Adaptación: Al principio, el trabajo puede ser físicamente exigente, especialmente para los hombros. A medida que te acostumbras, te vuelves más eficiente, lo que puede impactar tus ganancias en trabajos por producción.
• El Empleador: Las tarifas por bin o por hora pueden variar ligeramente entre diferentes contratistas o granjas.

Condiciones de Trabajo y Exigencia Física

El trabajo de recolector de kiwi implica pasar muchas horas de pie, con las manos y los brazos levantados para tomar la fruta de la parra. Al principio, esto puede causar fatiga muscular, especialmente en los hombros, una sensación que algunos describen como que "queman". Sin embargo, la mayoría de las personas se acostumbran después de unos días o una semana, y el trabajo deja de sentirse tan agotador.

Una ventaja es que, al estar bajo las parras, generalmente trabajas a la sombra, lo que te protege del sol directo, incluso en días calurosos.

Las condiciones climáticas son un factor determinante. Si llueve, por seguridad y para proteger la fruta, el trabajo se detiene. Esto significa días sin ingresos, algo que debes tener en cuenta al planificar tus finanzas.

La altura puede ser un detalle interesante. Si eres muy alto (1.90m o más), podrías encontrar incómodo trabajar agachado bajo algunas parras, aunque a veces se asigna a las personas más altas a los bordes donde el espacio es mayor. Si eres muy bajo, podrías tener dificultades para alcanzar los kiwis más altos, aunque algunos recolectores creativos improvisan plataformas para ganar unos centímetros.

¿Cómo Encontrar Trabajo de Recolector de Kiwi?

La buena noticia es que encontrar este tipo de trabajo durante la temporada alta no suele ser complicado y no requiere los procesos de selección tradicionales. No necesitarás un currículum vitae ni cartas de presentación.

La forma más común de conseguir un empleo es a través del "boca a boca" y contactando directamente a contratistas o granjas. Muchos viajeros encuentran trabajo simplemente preguntando en los hostels donde se hospedan. Algunos hostels en zonas de cosecha tienen acuerdos con empleadores o facilitan el contacto con ellos, a veces incluso ofreciendo alojamiento a cambio de que trabajes para un contratista específico. Conocer a otros viajeros que ya estén trabajando y conseguir el número de teléfono de sus supervisores o contratistas es también una vía muy efectiva. Envía mensajes, pregunta quién necesita gente, y sé persistente.

Cuándo y Dónde Buscar Trabajo

La temporada de cosecha de kiwi en Nueva Zelanda generalmente se extiende desde finales de marzo hasta principios de junio, durando aproximadamente tres meses. Sin embargo, las ofertas de trabajo pueden comenzar a publicarse mucho antes, a partir de mediados de octubre hasta marzo del año siguiente. Los trabajos que incluyen beneficios como transporte o alojamiento suelen ser los más solicitados y se ocupan rápidamente, por lo que es recomendable empezar a buscar con anticipación.

La principal región productora de kiwi en Nueva Zelanda es la Bay of Plenty, en la Isla Norte. Dentro de esta región, la ciudad de Te Puke es considerada la "capital mundial del kiwi" y concentra la mayor cantidad de huertos. Es el lugar más probable para encontrar trabajo durante la temporada alta.

Aunque en menor medida, también se pueden encontrar huertos de kiwi y oportunidades de picking en otras regiones como Auckland, Gisborne, Northland y Nelson. Sin embargo, en algunas de estas áreas, especialmente en Auckland, puede ser más difícil obtener permisos de trabajo o encontrar la misma abundancia de ofertas que en la Bay of Plenty.

Tabla Comparativa: Kiwi Verde vs. Kiwi Gold

Preguntas Frecuentes sobre el Picking de Kiwi

Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre este trabajo:

¿Es un trabajo muy cansador?

Inicialmente, sí, puede serlo, especialmente para los hombros al mantener los brazos levantados. Sin embargo, la mayoría de las personas se adaptan en pocos días y luego se considera un trabajo relativamente fácil de hacer físicamente, más repetitivo que agotador en exceso.

¿Necesito experiencia previa?

No, no se requiere experiencia previa para la mayoría de los trabajos de picking. Te enseñarán lo básico en el momento.

¿Qué pasa si llueve?

Si llueve, el trabajo de picking se detiene. No se trabaja y, por lo tanto, no se cobra por esas horas o días. El clima es un factor de riesgo para tus ingresos semanales.

¿Me consiguen alojamiento?

Algunos empleadores, especialmente en zonas rurales como Te Puke, pueden ofrecer alojamiento (a menudo en "packer hostels" o campamentos) como parte del paquete de trabajo. Estos puestos suelen ser muy solicitados. De lo contrario, deberás buscar tu propio alojamiento, a menudo en hostels en pueblos cercanos.

¿Es un trabajo seguro?

Generalmente sí. Las principales precauciones son el manejo seguro de escaleras (si se usan, aunque a menudo se recolecta desde el suelo) y evitar lesiones por movimientos repetitivos. El riesgo de sol es bajo al estar a la sombra.

En resumen, el trabajo de recolector de kiwi en Nueva Zelanda es una opción viable y popular para ganar dinero durante la temporada. Las ganancias varían según el tipo de kiwi y el método de pago, pero ofrecen una oportunidad para financiar tu viaje y vivir una experiencia única en el país.

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