05/02/2006
Merck & Co. es un nombre que resuena en la industria farmacéutica global. Con una historia que se remonta a siglos y una presencia masiva en más de 140 países, esta compañía estadounidense con sede en Kenilworth, Nueva Jersey, se posiciona como un líder indiscutible en el sector de la salud. Empleando a aproximadamente 69,000 personas en todo el mundo, Merck ha sido sinónimo de innovación y desarrollo de medicamentos y vacunas que han marcado la diferencia en la vida de millones. Sin embargo, como cualquier gigante corporativo en un mercado dinámico, Merck también enfrenta desafíos y ajustes que impactan a su fuerza laboral.
El sector farmacéutico y biotecnológico ha experimentado recientemente un periodo de reestructuración. El primer trimestre de 2025 vio a miles de profesionales de estas áreas buscando nuevas oportunidades, impulsados por recortes de personal en diversas compañías. Según los recuentos de BioSpace, durante los primeros tres meses de 2025, 72 empresas realizaron despidos que afectaron a cerca de 6,015 empleados, lo que representa un aumento del 23% en personas afectadas en comparación con el año anterior. Es importante señalar que estas cifras excluyen a organizaciones de desarrollo y fabricación por contrato, organizaciones de investigación por contrato, negocios de herramientas y servicios, y empresas de dispositivos médicos.
Dentro de este panorama general de ajustes, Merck también ha realizado movimientos en su plantilla. Específicamente, en marzo, Merck anunció el despido de 163 empleados en su planta de fabricación de Riverside, Pensilvania. Esta decisión forma parte del cierre inminente de esta instalación. Merck había informado ya en 2022 sobre el plan de cierre de esta planta después de que la producción cesara en 2024, lo que inicialmente se esperaba que afectara a unos 300 empleados. Los empleados restantes en la instalación estaban programados para continuar brindando apoyo hasta el cierre oficial, que se proyecta para algún momento de 2026.
Los despidos en Riverside se llevarán a cabo en tres etapas, comenzando el 16 de mayo y extendiéndose hasta algún momento de 2026, según una notificación WARN. La planta de Riverside se dedicaba principalmente a la producción del componente de ingrediente farmacéutico activo (API) de tres antibióticos: ertapenem sódico (EP) para Invanz, cilastatina no estéril para Recarbio e imipenem no estéril para Primaxin/Tienam. La compañía ha asegurado que la producción de estos ingredientes continuará en otras instalaciones de Merck.
Es relevante poner en contexto el tamaño de los despidos en Merck en comparación con otros grandes actores del sector durante el mismo período. Aunque cualquier pérdida de empleo es significativa para los individuos afectados, los 163 despidos anunciados por Merck en Riverside son parte de un contexto más amplio de reestructuraciones en la industria biofarmacéutica. A continuación, se presenta una tabla que muestra algunos de los despidos más grandes registrados en el primer trimestre de 2025 por número de personas afectadas en el sector biopharma, según los datos disponibles:
Tabla Comparativa: Principales Despidos Reportados en Bio Pharma (Q1 2025)
| Empresa | Ubicación Principal del Despido | Empleados Afectados (Estimado) |
|---|---|---|
| Novartis | East Hanover, Nueva Jersey | 427 |
| Galapagos | Operaciones en Europa | 300 |
| Bristol Myers Squibb (BMS) | Lawrenceville, Nueva Jersey | 223 |
| Merck | Riverside, Pensilvania | 163 |
| Gilead | Foster City, California | 149 |
Como se observa, los despidos de Merck, aunque parte de la tendencia, fueron de menor magnitud que los de otras grandes empresas del sector en este período, y están ligados a un cierre de sitio previamente anunciado.
Más allá de los ajustes de plantilla, una pregunta común para quienes buscan integrarse a la compañía es: ¿Es difícil conseguir un empleo en Merck? Según los datos de Glassdoor, la experiencia de entrevista en Merck fue calificada como positiva por el 67.9% de los usuarios. En cuanto a la dificultad de la entrevista, recibió una puntuación de 2.93 sobre 5, donde 5 representa el nivel más alto de dificultad. Esto sugiere que, si bien no es un proceso trivial, la mayoría de los solicitantes tienen una experiencia de entrevista razonablemente positiva, y la dificultad se sitúa en un nivel moderado.
La reputación de Merck se cimienta en su larga historia y en los productos que ha lanzado al mercado. La compañía es famosa por fabricar una amplia gama de medicamentos, vacunas y productos para la salud animal. Entre sus logros históricos, Merck fabricó la primera vacuna contra la viruela para uso comercial en Estados Unidos en 1898 y publicó en 1899 su guía para médicos y farmacéuticos, conocida como The Merck Manual, que sigue siendo uno de los textos médicos más utilizados a nivel mundial. En 1953, la fusión con Sharp & Dohme la convirtió en el mayor fabricante de medicamentos con receta de EE. UU. en ese momento.
La cartera de productos de Merck es extensa. En el área farmacéutica, la compañía tiene más de 50 productos y se especializa en enfermedades cardiovasculares, respiratorias, infecciosas, cáncer, trastornos del sistema nervioso, inmunología y salud de la mujer. Algunos de sus medicamentos populares incluyen Januvia y Janumet (para diabetes tipo 2), Singulair (asma), NuvaRing (anticonceptivo), Keytruda (medicamento contra el cáncer), Clarinex (antihistamínico), Fosamax (pérdida ósea), Propecia (prevención de la caída del cabello) y Zocor (colesterol).
En el campo de las vacunas, Merck ha sido pionera. Fabricó la primera vacuna contra el sarampión en 1963 y la primera contra la parotiditis (paperas) en 1967. Su lista de vacunas populares incluye Gardasil (vacuna contra el VPH), MMR (sarampión, paperas, rubéola), Pneumovax (neumocócica), Recombivax HB (hepatitis B), RotaTeq (rotavirus) y Varivax (varicela), entre otras.
Además de la salud humana, Merck cuenta con una división de salud animal que produce vacunas para el ganado y tratamientos para la diabetes en perros y gatos, demostrando su alcance diversificado dentro del sector de la salud.
Sin embargo, la historia de Merck también incluye capítulos de controversia y problemas legales. A pesar de sus éxitos y su estatus como una de las farmacéuticas más grandes del mundo (con ingresos superiores a los $48 mil millones en 2021), la compañía ha enfrentado miles de demandas presentadas por personas que alegan haber sufrido lesiones a causa de sus productos. También ha lidiado con demandas por patentes y cargos criminales por marketing ilegal y sobreprecio.
Probablemente, el caso más conocido de Merck es el escándalo de Vioxx. Vioxx era un analgésico que fue retirado del mercado en septiembre de 2004, cinco años después de su aprobación por la FDA. El motivo fue su vinculación con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Aunque Merck negó durante años los informes sobre efectos secundarios cardíacos peligrosos, finalmente retiró el medicamento basándose en hallazgos de un ensayo clínico. Se estima que 25 millones de estadounidenses usaron Vioxx, y el medicamento fue relacionado con más de 3,400 muertes. Merck pagó cerca de $7 mil millones para resolver decenas de miles de demandas relacionadas con Vioxx y cubrir multas civiles y penales. Este caso es un recordatorio de los riesgos asociados con el desarrollo y la comercialización de productos farmacéuticos a gran escala.
Otras demandas importantes contra Merck han involucrado a productos como Fosamax, asociado con síndrome de mandíbula muerta y fracturas óseas; Januvia, relacionado con pancreatitis, cáncer de páncreas y dolor articular severo; NuvaRing, un anillo anticonceptivo vinculado a coágulos sanguíneos potencialmente mortales; y Propecia, un medicamento para la caída del cabello cuyos efectos secundarios sexuales y el riesgo de cáncer podrían persistir incluso después de suspender el tratamiento.
A pesar de estas controversias pasadas, Merck continúa enfocándose en la investigación y el desarrollo, con nuevos medicamentos para el cáncer y la diabetes en desarrollo, así como nuevas vacunas, incluida una para el Ébola.
Preguntas Frecuentes sobre Merck y el Empleo
¿Cuál es el salario más alto en Merck?
La información proporcionada no especifica cuál es el salario más alto dentro de Merck. Los salarios en grandes compañías farmacéuticas como Merck varían enormemente dependiendo del puesto, la experiencia, la ubicación y el departamento (investigación, ventas, fabricación, administración, etc.).
¿Está Merck despidiendo personal?
Sí, según la información reciente, Merck ha anunciado despidos. Específicamente, 163 empleados en su planta de fabricación de Riverside, Pensilvania, serán despedidos como parte del cierre de esa instalación. Este es un ajuste puntual ligado al cese de operaciones en ese sitio, dentro de un contexto más amplio de reestructuraciones en la industria biofarmacéutica durante el primer trimestre de 2025.
¿Es difícil conseguir trabajo en Merck?
Según datos de Glassdoor, la experiencia de entrevista en Merck es mayoritariamente positiva (67.9%), y la dificultad de la entrevista se califica como moderada (2.93 sobre 5). Esto sugiere que el proceso de selección presenta un desafío estándar, pero no es percibido como excesivamente difícil por la mayoría de los solicitantes.
¿Por qué es famosa Merck?
Merck es famosa por ser una de las compañías farmacéuticas más grandes y antiguas del mundo. Es conocida por desarrollar y fabricar una amplia gama de medicamentos y vacunas importantes, incluyendo productos como Gardasil, Januvia, Singulair, y vacunas pioneras contra el sarampión y la parotiditis. También es conocida por su división de salud animal y, lamentablemente, por controversias pasadas relacionadas con la seguridad de algunos de sus productos, siendo el escándalo de Vioxx el más notorio.
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