¿Incendio en el trabajo? Qué hacer y tus derechos

En cualquier entorno laboral, la seguridad es primordial. Aunque no queramos pensarlo, la posibilidad de un incendio existe, y saber cómo reaccionar a tiempo puede marcar la diferencia entre un susto y una tragedia. Estar preparado no solo implica conocer los procedimientos de evacuación, sino también entender tus derechos y responsabilidades en una situación de emergencia. Este artículo te guiará a través de los pasos esenciales a seguir durante un incendio en el trabajo y aclarará tus derechos laborales en caso de que una emergencia te afecte.

Protocolo de Emergencia: Actúa con Calma y Rapidez

Lo primero y más importante ante la detección de un incendio o una alarma de incendio es mantener la calma. El pánico es el peor enemigo en estas situaciones. Una vez que has controlado tus nervios iniciales, es crucial seguir un protocolo establecido para garantizar la seguridad de todos.

El protocolo general suele incluir los siguientes pasos:

• Avisar inmediatamente: Notifica del suceso a los brigadistas de emergencia de tu empresa o activa la alarma de incendios. Esto es vital para poner en marcha el plan de emergencias y alertar a todos los ocupantes del edificio.
• Conserva la calma y ayuda a otros: Intenta tranquilizar a las personas que estén a tu alrededor. Una actitud serena es contagiosa y ayuda a pensar con claridad.
• Ubica y retírate: Identifica la ubicación del incendio si es posible, pero tu prioridad es retirarte de la zona de riesgo de manera segura y ordenada. No intentes ser un héroe si no estás capacitado y equipado para ello.
• Protégete del humo: El humo es a menudo más peligroso que el fuego en sí mismo. Si hay humo, tápate la nariz y la boca con un pañuelo, idealmente mojado, para filtrar el aire que respiras.
• Mantente cerca del suelo: El aire más limpio y fresco suele encontrarse cerca del suelo. Agáchate o gatea si es necesario para evitar inhalar humo tóxico.
• Dirígete a la salida de emergencia: Sigue las señales de evacuación hacia el punto de reunión exterior designado. No uses los ascensores, utiliza siempre las escaleras.

Conocer las rutas de evacuación de tu lugar de trabajo y la ubicación de los equipos de emergencia (extintores, alarmas) es parte fundamental de la preparación. Participa activamente en los simulacros de incendio que se realicen en tu empresa.

Clasificación de Incendios: No Todos Son Iguales

Entender los diferentes tipos de fuego es importante, especialmente si tu rol incluye el uso de extintores. No todos los extintores sirven para todos los tipos de fuego, y usar el incorrecto puede empeorar la situación. Los fuegos se clasifican generalmente en cuatro clases principales:

• Fuego Clase A: Involucra materiales combustibles sólidos comunes, como madera, papel, tela, plástico, y basura. Son los más comunes en oficinas y hogares.
• Fuego Clase B: Se presenta en líquidos y gases combustibles e inflamables, como gasolina, aceites, grasas, propano y gas natural. Requieren métodos de extinción que corten el suministro de oxígeno o enfríen la sustancia.
• Fuego Clase C: Involucra aparatos y equipos eléctricos energizados. Es crucial usar agentes extintores no conductores de electricidad para evitar electrocuciones. Una vez que la energía se desconecta, un fuego Clase C puede convertirse en un fuego Clase A o B.
• Fuego Clase D: Se refiere a fuegos en metales combustibles, como sodio, potasio, magnesio o titanio. Estos fuegos son raros en la mayoría de los entornos de oficina o industriales ligeros, pero requieren extintores especiales diseñados para metales específicos.

Saber esta clasificación te ayuda a identificar el tipo de riesgo presente en tu área de trabajo y a entender por qué ciertos equipos de extinción están ubicados en lugares específicos.

Tus Derechos Laborales Ante una Emergencia por Incendio

Más allá de la respuesta inmediata al fuego, una emergencia a gran escala, como los incendios forestales que pueden afectar áreas urbanas o industriales, puede tener repercusiones significativas en tu situación laboral. Es fundamental conocer tus derechos en estos casos.

Tomando como referencia situaciones vividas en regiones afectadas por incendios, como Valparaíso, O’Higgins y Maule, la Dirección del Trabajo ha aclarado diversos puntos que protegen a los trabajadores afectados directa o indirectamente.

Preguntas Frecuentes sobre Derechos Laborales y Emergencias por Incendio

Las siguientes preguntas y respuestas abordan las situaciones más comunes que pueden enfrentar los trabajadores durante o después de una emergencia por incendio:

¿Qué pasa si un trabajador no puede asistir a su lugar de trabajo debido a la emergencia?

Si has sufrido secuelas humanas (como lesiones o la necesidad de atender a familiares afectados) o materiales (daños en tu hogar, imposibilidad de desplazamiento) producto directo o indirecto de la emergencia, y esto hace imperiosa tu permanencia en tu hogar, albergue u hogares de familiares, tienes derecho a justificar tu inasistencia ante tu empleador. La ley considera estas situaciones como fuerza mayor o caso fortuito que impiden el cumplimiento de tus obligaciones laborales.

¿Cuántos días el trabajador afectado podrá ausentarse de su trabajo?

La duración de tu ausencia justificada se extenderá durante el tiempo que objetivamente permanezcas en esas condiciones que impiden tu asistencia o el desempeño de tus funciones. Esto significa que no hay un límite de días preestablecido, sino que depende de la duración real de la situación de emergencia personal que te afecta.

¿Qué pasa en el caso de fallecimiento de un familiar a causa de la emergencia?

El Código del Trabajo establece permisos pagados por fallecimiento de familiares, aplicables independientemente de la causa de la muerte, incluyendo emergencias:

• Por muerte de un hijo o del cónyuge o conviviente civil: 10 días corridos de permiso pagado. Este permiso es adicional al feriado anual.
• Por muerte de un hermano, del padre o de la madre: 4 días hábiles de permiso pagado.

¿Qué sucede si la instalación donde trabajo quedó dañada o destruida por los incendios?

Tu empleador tiene la obligación legal de garantizar tu seguridad y salud en el trabajo, evitando que las condiciones pongan en riesgo tu vida e integridad física. Si el lugar de trabajo ha sufrido daños que lo hacen inseguro o inoperable (falta de estructura, riesgos eléctricos, etc.), la empresa no puede retomar las operaciones. Si tu empleador te obligara a trabajar en esas condiciones, estaría incumpliendo gravemente su deber de protección.

¿Qué se debe hacer si el lugar de trabajo no cuenta con servicios básicos?

El empleador debe asegurar condiciones mínimas de salubridad para operar, lo que incluye el suministro de agua potable, servicios higiénicos adecuados, etc. Si estos servicios básicos no están disponibles debido a la emergencia, el lugar de trabajo no cumple con las condiciones sanitarias mínimas y, por lo tanto, no puede operar legalmente. No estás obligado a trabajar en esas condiciones.

¿Qué pasa si se ordena evacuar una zona y el empleador impide la salida?

Ante una orden de evacuación emitida por las autoridades competentes, tu empleador está obligado a permitir tu salida inmediata del lugar de trabajo, siguiendo los protocolos de emergencia establecidos por la empresa y las autoridades. Impedir la evacuación es un incumplimiento grave de la normativa laboral y de seguridad, exponiendo a la empresa a severas sanciones legales.

¿El empleador puede poner término al contrato de trabajo debido a los daños por incendio?

El término del contrato de trabajo por la causal de caso fortuito o fuerza mayor (artículo 159 N° 6 del Código del Trabajo) solo es procedente si se cumplen estrictamente todos los requisitos legales. Esto implica que debe existir una imposibilidad total y absoluta de seguir otorgando el trabajo convenido, causada por un hecho imprevisible, irresistible y ajeno a la voluntad del empleador. Los daños a la infraestructura podrían calificar, pero la causal debe ser analizada caso a caso. No basta con que la operación sea difícil o menos rentable; debe ser objetivamente imposible continuar con la relación laboral en los términos pactados.

¿Dónde puedo denunciar eventuales irregularidades o vulneraciones de mis derechos laborales?

En situaciones de emergencia que afecten tus derechos laborales, puedes contactar a la Dirección del Trabajo para presentar una denuncia. En contextos de grandes incendios, como los mencionados, se habilitan canales específicos para agilizar estas denuncias. La información proporcionada indica el correo electrónico [email protected] como un canal habilitado para estos fines en el contexto de la emergencia de incendios forestales.

Preparación es Clave

Estar informado sobre los protocolos de seguridad y tus derechos laborales es una forma esencial de preparación. Participa en las capacitaciones de seguridad de tu empresa, familiarízate con el plan de emergencias y mantente al tanto de las comunicaciones oficiales durante cualquier contingencia. Tu seguridad y bienestar, así como el de tus compañeros, son la máxima prioridad.

Recordar estos pasos y derechos te permitirá actuar de manera informada y segura si alguna vez te enfrentas a una emergencia por incendio en tu lugar de trabajo. La prevención y la preparación son herramientas poderosas.

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