24/01/2025
La historia de Héctor Julio Maccari, el fundador de Usina Láctea El Puente, comienza de una forma tan cruda como conmovedora, revelando la dureza de la vida que forjó su carácter indomable. Nacido hace 80 años en Morrison, un pequeño pueblo de Córdoba, creció en medio de la pobreza extrema, compartiendo la escasez con sus nueve hermanos. En invierno, el frío calaba hondo, y los zapatos eran un lujo inalcanzable. Héctor, apenas un niño de 4 años, recuerda vívidamente cómo él y sus hermanos esperaban a que las vacas orinaran en el corral para meter los pies en el charco tibio y mitigar el frío. Esta imagen desoladora es el punto de partida de un viaje extraordinario.
Lucho, como lo conocen sus amigos, es el cuarto de diez hermanos. Su educación formal fue muy limitada, llegando apenas hasta tercer grado de la escuela primaria. Las necesidades básicas de la vida y el trabajo en el campo eran prioridades que eclipsaban las aulas. Sin embargo, esa falta de educación no significó una falta de inteligencia ni de ambición. Dentro de él latía un espíritu de superación que, años más tarde, lo llevaría a fundar y ser el dueño de Usina Láctea El Puente, una empresa que hoy, conservando su esencia familiar, brinda empleo directo a más de 500 personas.
A pesar de los 80 años recién cumplidos y la larga trayectoria recorrida, Héctor sigue al frente de su empresa junto a sus hijos, manteniendo una gestión cercana y familiar. En un contexto económico a menudo complicado, su filosofía empresarial es clara y directa: defender el bolsillo de la gente. Por eso, orgullosamente afirma que en sus numerosos locales, muchos de ellos expandidos a formato de minimercados, no se adhieren a programas como 'Precios Cuidados'. Su compromiso es ofrecer precios justos y accesibles todos los días del año, una promesa que resuena con los valores de humildad y cercanía con los que creció.
Los Aciertos y Desafíos que Marcaron el Camino
La trayectoria de Héctor Maccari parece sacada de una película. ¿Cómo un niño que creció gambeteando el hambre y sin zapatos logró construir un imperio lácteo? La respuesta, según él, reside en una serie de aciertos y decisiones valientes que tomó a lo largo de su vida. El primero, y quizás el más transformador, llegó a los 18 años, cuando ingresó al servicio militar en la Marina. Para Héctor, la Marina fue mucho más que una obligación ciudadana; fue una escuela de vida fundamental. Allí aprendió a manejar, pero lo más importante, aprendió a leer y escribir, habilidades que hasta ese momento le habían sido negadas. La disciplina y la formación que recibió moldearon su carácter y ampliaron sus horizontes. Incluso le ofrecieron la posibilidad de convertirse en futbolista profesional, una faceta poco conocida de su juventud.
Héctor era un delantero rápido y habilidoso. Durante su tiempo en la Marina, un capitán fanático de Olimpo de Bahía Blanca le consiguió una prueba en el club. A los dos meses, ya estaba jugando como puntero derecho. Su estilo le valió el apodo de 'Loustau', en comparación con el famoso delantero de 'La Máquina' de River Plate de los años 40. Jugó profesionalmente durante un año. Sin embargo, al recibir la baja, su visión del mundo había cambiado. Volvió a su pueblo con la convicción de que 'Afuera hay un mundo increíble y hermoso que tienen que conocer', un mensaje que transmitió a sus hermanos, impulsado por la experiencia que había tenido más allá de los límites de su hogar natal.
El segundo gran punto de inflexión llegó en 1973. Héctor trabajaba como encargado en D70, una marca láctea de la cooperativa de su pueblo, dedicada a la producción de quesos y leche. Un día, la cooperativa decidió modernizarse y traer técnicos especializados para cada puesto, lo que implicó que Héctor quedara fuera. Fue despedido, pero le dieron una garantía. Lejos de lamentarse, vio una oportunidad. Con esa garantía, compró un camión. Así comenzó su aventura independiente: viajar a Buenos Aires para traer queso y leche a clientes que él mismo contactaba.
El Nacimiento de El Puente y el Rol Fundamental de Kuky
En los inicios de este emprendimiento, el trabajo era arduo y constante. Los viajes a Buenos Aires eran largos y exigentes. Y en este punto, aparece la figura central de Elda Pérez, conocida cariñosamente como Kuky, su esposa desde hace 56 años y su 'primer y único amor'. Kuky no era solo una compañera de vida; fue una socia fundamental en los negocios desde el primer día. Cuando Héctor se cansaba de manejar el camión, ella tomaba el volante. Su apoyo incondicional y su participación activa fueron, en palabras de Héctor, 'el primer acierto de mi vida'.
Con el tiempo, la lista de clientes en Buenos Aires creció. La demanda aumentaba y la logística del camión se volvía insuficiente. Fue entonces cuando surgió la oportunidad de dar un paso gigante: comprar su primer negocio físico en la Avenida Corrientes 6069. Esta adquisición fue clave. Para estar cerca del negocio y optimizar recursos, Héctor y Kuky se mudaron a vivir en el depósito del local. Esta dedicación y sacrificio iniciales sentaron las bases del crecimiento futuro. Poco después, lograron comprar una fábrica pequeña en Córdoba. Con un punto de venta propio en la capital y una capacidad de producción asegurada, se dieron cuenta de que tenían todo lo necesario para crecer de manera sostenida.
Crecimiento Sostenido y un Gesto de Gratitud Inolvidable
Lo que siguió fue un período de expansión constante. El negocio de la Avenida Corrientes fue el primero de muchos. Llegaron a tener una docena de locales propios. La fábrica de Córdoba creció y se modernizó, aumentando la producción para abastecer la red de ventas. El número de camiones se multiplicó para la distribución, y lo más significativo, la cantidad de empleados creció hasta superar los 500 de forma directa. Usina Láctea El Puente se consolidó como una de las empresas lácteas más importantes de Argentina, pero, tal como soñó Héctor, sin perder su esencia familiar. Sus hijos, Elvis y Myller, se integraron activamente en la dirección, asegurando la continuidad de los valores y la gestión que caracterizan a la empresa.
Uno de los gestos más notables de Héctor Maccari, que refleja su origen humilde y su profundo agradecimiento, ocurrió en 2013 en General Ordóñez, la localidad cordobesa donde se encuentra la planta principal de El Puente. Decidió construir un barrio completo para los empleados del pueblo. El objetivo era claro: brindarles la oportunidad de tener su primera vivienda propia o mejorar significativamente sus condiciones de vida. Este proyecto social fue un acto de retribución hacia la comunidad que había sido el corazón productivo de su empresa. Y en un emotivo reconocimiento a la persona que estuvo a su lado en cada paso, el barrio fue bautizado con el nombre de su esposa: 'Barrio Elda Pérez'. Este acto trascendió lo empresarial; se convirtió en un símbolo del impacto positivo que una empresa con valores puede tener en su entorno. La comunidad de General Ordóñez reconoce el legado de Héctor; incluso se organizan maratones con su nombre, celebrando al hombre que les cambió la vida.
Otro hito significativo fue la adquisición de la marca D70. Años después de haber sido despedido de la cooperativa que producía bajo esa marca, Héctor tuvo la oportunidad de comprarla. Este acto no solo fue una jugada empresarial astuta, sino también un cierre de ciclo personal, un triunfo sobre la adversidad inicial.
La Filosofía de El Puente y el Secreto del Éxito
La filosofía de Usina Láctea El Puente, impulsada por la experiencia de vida de su fundador, se basa en la cercanía con la gente y la defensa de su economía. La decisión de no adherirse a 'Precios Cuidados' no es una postura política, sino una convicción de que pueden ofrecer precios competitivos y justos de forma constante, sin necesidad de programas temporales. Su compromiso es con el día a día de sus clientes, ofreciendo productos de calidad a precios accesibles.
Cuando se le pregunta a Héctor por el secreto de su éxito, su respuesta es tan sencilla como poderosa, desprovista de grandes teorías empresariales. Él lo resume en tres pilares fundamentales: Esfuerzo, Trabajo y tener el Coraje para no dejar pasar las oportunidades. Su propia vida es la prueba más contundente de esta fórmula. Un hombre que hasta los 20 años no sabía leer ni escribir, que desconocía el mundo más allá de su pequeño pueblo, decidió no quedarse lamentándose por las cartas que le había tocado jugar. Tomó la firme decisión de 'salir a conquistar el mundo'.
Hoy, a sus 80 años, Héctor Julio Maccari mira hacia atrás con felicidad y orgullo. No olvida sus orígenes humildes ni las dificultades que superó. Su historia es un testimonio viviente de que la determinación, el trabajo arduo y el apoyo de los seres queridos (en su caso, el rol insustituible de Kuky) pueden transformar un destino marcado por la escasez en una vida plena de logros y contribuciones. Usina Láctea El Puente no es solo una empresa; es el legado de un hombre que construyó su éxito ladrillo a ladrillo, con el sudor de su frente y la valentía en su corazón.
Preguntas Frecuentes sobre Lácteos El Puente
¿Quién es el dueño de Lácteos El Puente?
Según la información disponible, el fundador y actual dueño de Usina Láctea El Puente es Héctor Julio Maccari, quien inició el emprendimiento tras dejar su trabajo anterior en la industria láctea.
¿A quién se refiere el nombre 'El Puente'?
El nombre 'El Puente' hace referencia a la empresa Usina Láctea El Puente, fundada por Héctor Julio Maccari. El dueño de esta empresa, como se mencionó, es Héctor Julio Maccari.
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