10/08/2024
La pregunta sobre si los camareros en Estados Unidos ganan solo 2 dólares por hora es común y comprensible, dada la complejidad de las leyes salariales para los trabajadores que reciben propinas. La realidad es que, si bien $2.13 por hora es el salario mínimo federal en efectivo para estos empleados, este monto es solo una parte del panorama total de su compensación.
Para evitar infringir las leyes laborales, los empleadores deben pagar a sus empleados de acuerdo con las leyes de salario mínimo federales, estatales o locales. Sin embargo, para los empleados que reciben propinas, existe una disposición especial que permite a los empleadores pagar un salario mínimo en efectivo más bajo, conocido como el salario mínimo para empleados con propinas.
- ¿Qué es el Salario Mínimo para Empleados con Propinas?
- El Crédito por Propina Explicado
- Obligaciones del Empleador al Usar el Crédito por Propina
- Variaciones Estatales: Un Factor Clave
- Salario Mínimo para Empleados con Propinas por Estado (Tabla de Referencia)
- ¿Qué Sucede si las Propinas del Empleado No son Suficientes?
- Salario Promedio de un Camarero en Estados Unidos
- Preguntas Frecuentes sobre el Salario de Camareros y Propinas
- Conclusión
¿Qué es el Salario Mínimo para Empleados con Propinas?
El salario mínimo para empleados con propinas, o salario mínimo en efectivo, es la cantidad más baja que un empleador puede pagar por hora de trabajo a un empleado que recibe propinas. Un “empleado con propinas” es generalmente definido (a nivel federal) como un trabajador en la industria de servicios (como un restaurante) que recibe habitualmente y regularmente más de $30 al mes en propinas. La razón por la que este salario mínimo es más bajo que el salario mínimo regular es que los empleadores pueden reclamar un crédito por propina.
El Crédito por Propina Explicado
El crédito por propina es la diferencia entre el salario mínimo regular y el salario mínimo para empleados con propinas. A nivel federal, el salario mínimo regular es actualmente de $7.25 por hora. Dado que el salario mínimo federal en efectivo para empleados con propinas es de $2.13 por hora, el crédito por propina máximo que un empleador puede reclamar es de $5.12 por hora ($7.25 - $2.13 = $5.12). Esto significa que se espera que las propinas que reciba el empleado compensen al menos esta diferencia.
Es crucial entender que, aunque el empleador pague solo $2.13 por hora (o el salario mínimo en efectivo estatal aplicable), la compensación total del empleado (salario en efectivo más propinas) debe alcanzar al menos el salario mínimo regular federal o estatal, el que sea más alto. Si las propinas más el salario en efectivo no suman el salario mínimo regular, el empleador tiene la obligación legal de compensar la diferencia.
Obligaciones del Empleador al Usar el Crédito por Propina
Si un empleador desea utilizar el crédito por propina bajo la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA por sus siglas en inglés) y pagar el salario mínimo en efectivo más bajo, debe cumplir con ciertas condiciones y notificar a sus empleados sobre ellas. Estas notificaciones pueden ser orales o escritas y deben incluir:
- El salario por hora que se le pagará al empleado (que debe ser al menos $2.13 a nivel federal, o más si la ley estatal lo exige).
- La cantidad adicional que el empleador está reclamando como crédito por propina (que no puede exceder el crédito máximo permitido).
- La confirmación de que el crédito por propina reclamado por el empleador no puede ser mayor que la cantidad de propinas que el empleado realmente recibe.
- La garantía de que los empleados conservan todas sus propinas, a menos que exista un acuerdo válido de reparto de propinas (tip pooling).
- La advertencia explícita de que el crédito por propina no se aplicará a menos que el empleador notifique al empleado sobre estas condiciones.
No notificar a los empleados sobre estos puntos significa que el empleador debe pagarles el salario mínimo regular completo ($7.25 por hora a nivel federal) y aún así permitirles quedarse con todas sus propinas. Esta es una salvaguarda importante para proteger los derechos de los trabajadores que dependen de las propinas.
Variaciones Estatales: Un Factor Clave
Aunque existe un salario mínimo federal para empleados con propinas, las leyes estatales juegan un papel fundamental. La ley estatal prevalece sobre la federal si es más beneficiosa para el empleado. Esto crea un panorama diverso en todo el país respecto a cuánto deben pagar los empleadores a sus trabajadores con propinas.
Existen tres categorías principales de cómo los estados abordan el salario mínimo para empleados con propinas:
- Estados que siguen la ley federal de salario mínimo para empleados con propinas.
- Estados que no permiten ningún salario mínimo para empleados con propinas (lo que significa que los empleadores deben pagar el salario mínimo regular completo además de las propinas).
- Estados que establecen un salario mínimo para empleados con propinas superior a la tasa federal.
Es importante tener en cuenta que la definición de "empleado con propinas" también puede variar según el estado. Por ejemplo, en Massachusetts, un trabajador se considera empleado con propinas si gana más de $20 al mes en propinas, en lugar de los $30 federales.
Estados que Siguen la Tasa Federal ($2.13/hora)
Algunos estados han optado por alinearse con la tasa federal de $2.13 por hora como su salario mínimo en efectivo para empleados con propinas. Sin embargo, incluso en estos estados, puede haber reglas adicionales específicas. Por ejemplo, en Carolina del Norte, un empleador no puede reclamar el crédito por propina a menos que reciba una certificación firmada de las propinas de sus empleados mensual o en cada período de pago.
Los estados que generalmente siguen la tasa federal de $2.13 por hora son:
- Alabama
- Georgia
- Indiana
- Kansas
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Nebraska
- North Carolina
- Oklahoma*
- South Carolina
- Tennessee
- Texas
- Utah
- Virginia
- Wyoming
*Nota sobre Oklahoma: Aunque el DOL lo clasifica como un estado con una tasa más alta, su tasa actual es $2.13, igual a la federal. Siempre es recomendable verificar con el departamento de trabajo estatal para obtener la información más precisa y actualizada.
Estados que No Permiten un Salario Mínimo Reducido para Empleados con Propinas
Estos estados son los más beneficiosos para los empleados con propinas en términos de salario base. En ellos, los empleadores deben pagar a los empleados al menos el salario mínimo estatal regular, *además* de cualquier propina que reciban. El concepto de "crédito por propina" no existe en estos estados.
Los estados que requieren el pago del salario mínimo regular completo a los empleados con propinas son:
- Alaska
- California
- Minnesota
- Montana
- Nevada
- Oregon
- Washington
Si tu negocio se encuentra en uno de estos estados, debes pagar el salario mínimo regular vigente en el estado y no intentar aplicar un salario mínimo en efectivo reducido.
Estados con un Salario Mínimo para Empleados con Propinas Superior a la Tasa Federal
La mayoría de los estados han decidido establecer su propio salario mínimo en efectivo para empleados con propinas por encima de la tasa federal de $2.13. Estas tasas varían considerablemente de un estado a otro.
Estos estados incluyen (entre otros):
- Arizona
- Arkansas
- Colorado
- Connecticut
- Delaware
- D.C.
- Florida
- Hawaii
- Idaho
- Illinois
- Iowa
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Missouri
- New Hampshire
- New Jersey
- New Mexico
- New York
- North Dakota
- Ohio
- Pennsylvania
- Rhode Island
- South Dakota
- Vermont
- West Virginia
- Wisconsin
Al igual que con los estados que siguen la tasa federal, los estados que establecen su propia tasa más alta pueden tener reglas adicionales. Por ejemplo, algunos estados pueden permitir el crédito por propina solo si la combinación del salario por hora y las propinas del empleado supera el salario mínimo aplicable por una cierta cantidad, o si la ley se aplica solo a empleadores con un número determinado de empleados o a empleados mayores de cierta edad.
Salario Mínimo para Empleados con Propinas por Estado (Tabla de Referencia)
Para ofrecer una visión más clara, la siguiente tabla resume las tasas de salario mínimo en efectivo para empleados con propinas por estado, según la información proporcionada. Los estados marcados con un asterisco (*) no permiten un salario mínimo separado para empleados con propinas; la cantidad listada es el salario mínimo regular que deben pagar.
| Estado | Salario Mínimo para Empleados con Propinas |
|---|---|
| Alabama | $2.13 |
| Alaska* | $11.91 |
| Arizona | $11.70 |
| Arkansas | $2.63 |
| California* | $16.50 |
| Colorado | $11.79 |
| Connecticut | $8.23 (Camareros que reciben propinas habitualmente) $6.38 (Empleados de hotel o restaurante) |
| D.C. | $10.00 |
| Delaware | $2.23 |
| Florida | $9.98 |
| Georgia | $2.13 |
| Hawaii | $12.75 |
| Idaho | $3.35 |
| Illinois | $9.00 |
| Indiana | $2.13 |
| Iowa | $4.35 |
| Kansas | $2.13 |
| Kentucky | $2.13 |
| Louisiana | $2.13 |
| Maine | $7.33 |
| Maryland | $3.63 |
| Massachusetts | $6.75 |
| Michigan | $4.01 |
| Minnesota* | $11.13 |
| Mississippi | $2.13 |
| Missouri | $6.88 |
| Montana* | $10.55 (Negocios con ventas brutas anuales superiores a $110,000) $4.00 (Negocios con ventas brutas anuales de $110,000 o menos no cubiertos por la FLSA) |
| Nebraska | $2.13 |
| Nevada* | $12.00 |
| New Hampshire | $3.27 |
| New Jersey | $5.62 |
| New Mexico | $3.00 |
| New York | $13.75 (Empleados de servicio con propinas en NYC, Long Island, Westchester) $11.00 (Trabajadores de servicio de alimentos con propinas en NYC, Long Island, Westchester) $12.90 (Empleados de servicio con propinas en el resto del estado de NY) $10.35 (Trabajadores de servicio de alimentos con propinas en el resto del estado de NY) |
| North Carolina | $2.13 |
| North Dakota | $4.86 |
| Ohio | $5.35 (Empleadores con ingresos brutos anuales de $394,000 o más) |
| Oklahoma | $2.13 |
| Oregon* | $14.70 (Áreas estándar) $15.95 (Área metropolitana de Portland) $13.70 (Condados no urbanos) |
| Pennsylvania | $2.83 |
| Rhode Island | $3.89 |
| South Carolina | $2.13 |
| South Dakota | $5.75 |
| Tennessee | $2.13 |
| Texas | $2.13 |
| Utah | $2.13 |
| Vermont | $7.01 |
| Virginia | $2.13 |
| Washington* | $16.66 |
| West Virginia | $2.62 |
| Wisconsin | $2.33 |
| Wyoming | $2.13 |
Nuevamente, esta tabla es una referencia y siempre se debe consultar la legislación estatal específica para obtener los detalles más precisos y actualizados, ya que las leyes pueden cambiar y pueden existir reglas adicionales (como el tamaño del empleador, el tipo de establecimiento, etc.).
¿Qué Sucede si las Propinas del Empleado No son Suficientes?
El propósito fundamental del crédito por propina es permitir que la combinación del salario mínimo en efectivo del empleado y sus propinas alcance o supere el salario mínimo regular aplicable (federal o estatal, el más alto). Si en cualquier período de pago la suma del salario en efectivo pagado por el empleador y las propinas recibidas por el empleado es inferior al salario mínimo regular por hora multiplicado por las horas trabajadas, el empleador está legalmente obligado a compensar la diferencia. Esto asegura que, independientemente de la cantidad de propinas, el empleado siempre gane al menos el salario mínimo completo por cada hora trabajada.
Salario Promedio de un Camarero en Estados Unidos
Es importante distinguir entre el salario mínimo (ya sea el mínimo en efectivo con propinas o el salario mínimo regular) y el salario promedio total que un camarero puede ganar, incluyendo todas sus propinas. Según datos recientes, el salario promedio de un camarero en Estados Unidos es significativamente mayor que el salario mínimo en efectivo, gracias a las propinas.
El salario promedio para un camarero en Estados Unidos se estima en alrededor de $36,816 al año o $17.70 por hora. Los puestos de nivel inicial o con menos experiencia pueden comenzar con ingresos más bajos, alrededor de $33,852 al año, mientras que los profesionales más experimentados y que trabajan en establecimientos de mayor categoría pueden percibir hasta $43,680 al año o incluso más, dependiendo fuertemente de la ubicación, el tipo de restaurante, las horas trabajadas y la generosidad de los clientes.
Este promedio ilustra que, aunque el salario base en efectivo pueda ser bajo en muchos estados, las propinas constituyen una parte sustancial, y a menudo mayoritaria, de los ingresos totales de un camarero. Sin embargo, la dependencia de las propinas también introduce una variabilidad e imprevisibilidad significativas en los ingresos.
Preguntas Frecuentes sobre el Salario de Camareros y Propinas
¿Qué es un empleado con propinas?
A nivel federal, es un empleado que habitualmente y regularmente recibe más de $30 al mes en propinas. Las definiciones estatales pueden variar.
¿Qué es el crédito por propina?
Es la diferencia entre el salario mínimo regular y el salario mínimo en efectivo pagado a un empleado con propinas, que el empleador puede 'cubrir' con las propinas del empleado.
¿Un camarero siempre gana solo $2.13 por hora?
No. $2.13 es el mínimo federal en efectivo que el empleador debe pagar en algunos estados. La compensación total (salario en efectivo + propinas) debe ser al menos igual al salario mínimo regular federal o estatal.
¿Qué pasa si mis propinas más mi salario en efectivo no alcanzan el salario mínimo regular?
Tu empleador está legalmente obligado a pagarte la diferencia para asegurar que tu compensación total por hora sea al menos igual al salario mínimo regular aplicable.
¿Mi empleador puede quedarse con mis propinas?
No, generalmente los empleados conservan sus propinas. Existen reglas sobre el reparto de propinas (tip pooling) que permiten compartir propinas entre ciertos empleados, pero el empleador no puede quedarse con ellas ni usarlas para cubrir sus obligaciones salariales más allá del crédito por propina permitido.
Conclusión
En resumen, la idea de que los camareros ganan solo $2 por hora es una simplificación excesiva. Si bien $2.13 es el salario mínimo federal en efectivo para empleados con propinas, este monto se complementa con las propinas. Las leyes federales y estatales exigen que la combinación de salario en efectivo y propinas alcance al menos el salario mínimo regular. La cantidad exacta del salario mínimo en efectivo y las reglas sobre el crédito por propina varían significativamente por estado, lo que hace que sea esencial que tanto empleadores como empleados conozcan las leyes específicas de su ubicación.
Entender estas regulaciones es vital para garantizar una compensación justa y cumplir con las leyes laborales. Para los empleadores, gestionar correctamente la nómina de empleados con propinas, incluyendo el seguimiento de propinas y el cálculo adecuado del crédito por propina, es fundamental.
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