Pago a Aprendices: ¿Cuánto Reciben?

La pregunta sobre cuánto cobra un aprendiz es muy común para quienes inician su camino formativo y buscan una oportunidad en el mundo laboral. Sin embargo, la respuesta no es única y depende de varios factores importantes, incluyendo el país donde se realice la formación y las condiciones específicas del contrato o convenio.

En algunos contextos, la compensación se asemeja más a un salario basado en un porcentaje del salario mínimo, mientras que en otros, como en Colombia, se trata de un apoyo económico que no tiene la naturaleza de un salario laboral tradicional. A continuación, exploraremos cómo funciona esta compensación en diferentes escenarios basándonos en la información proporcionada.

Remuneración de Aprendices en Francia (Datos 2025)

En Francia, el salario de un aprendiz se calcula tomando como referencia un porcentaje del SMIC (Salario Mínimo Interprofesional de Crecimiento), que para el 1 de enero de 2025 se fijó en 1.801,80 € brutos mensuales. Este porcentaje varía según tres criterios principales:

• La edad del aprendiz.
• El año en que se encuentra el contrato de aprendizaje (primer, segundo o tercer año).
• El convenio colectivo de la empresa, si este establece condiciones más favorables para el aprendiz.

Por ejemplo, un aprendiz menor de 18 años en su primer año de contrato podría recibir el 27% del SMIC, lo que equivale a 486,49 € brutos al mes. En contraste, un aprendiz que se encuentra en el tercer año de su contrato y tiene entre 21 y 25 años podría alcanzar hasta 1.405,40 € brutos.

Aquí te presentamos un cuadro resumen con los salarios brutos estimados para un contrato de aprendizaje en Francia en 2025, basado en estos criterios:

Es importante destacar que, en Francia, mientras la remuneración bruta no supere los 1.424 € (equivalente al 79% del SMIC), el monto bruto generalmente coincide con el neto.

El Contrato de Aprendizaje en Colombia: Un Apoyo Económico, No Salario

En Colombia, la figura del aprendiz y su compensación operan bajo un esquema diferente, regido por el contrato de aprendizaje. Este es un tipo de contrato especial diseñado para estudiantes del SENA, universidades u otras instituciones educativas reconocidas por el Estado, que necesitan realizar una etapa práctica relacionada con su formación académica. A diferencia de un contrato laboral convencional, el contrato de aprendizaje no constituye una relación laboral.

Esto implica que al aprendiz no se le paga un salario en el sentido tradicional, sino un apoyo de sostenimiento. Este apoyo tiene como fin ayudar al aprendiz a cubrir gastos básicos durante su periodo de formación teórico-práctica y no genera derechos ni prestaciones sociales propias de un contrato de trabajo regido por el Código Sustantivo del Trabajo.

¿Quiénes Pueden Contratar Aprendices en Colombia?

La capacidad de contratar aprendices recae en las empresas. La ley colombiana establece que:

• Toda empresa que cuente con 15 o más empleados está obligada a contratar aprendices.
• Las empresas que no cumplan con este umbral de empleados pueden contratar aprendices de manera voluntaria.
• Las empresas obligadas pueden, además, contratar aprendices adicionales a la cuota que les corresponde por ley.

La obligación de contratar aprendices surge automáticamente una vez que la empresa alcanza el mínimo de 15 empleados. Aunque el SENA es la entidad encargada de determinar la cuota exacta de aprendices por empresa, es responsabilidad de la compañía iniciar los trámites necesarios para cumplir con esta obligación.

Alternativa a la Contratación: La Monetización

Si una empresa obligada a contratar aprendices no desea hacerlo por alguna razón, la legislación colombiana le ofrece una alternativa: la monetización. Consiste en que, en lugar de vincular aprendices, la empresa realiza un pago económico al SENA. Este pago compensa la cuota de aprendices que debería tener la empresa. La monetización puede ser total (por todos los aprendices obligatorios) o parcial (contratando algunos y monetizando el resto).

Requisitos para ser Aprendiz en Colombia

Según la Ley 789 de 2002, solo pueden ser vinculados mediante contrato de aprendizaje los estudiantes que provengan de:

• El Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA).
• Universidades.
• Otras instituciones educativas debidamente reconocidas por el Estado (Ministerio de Educación o secretarías de educación territoriales).

Es fundamental verificar que la institución educativa esté debidamente acreditada, ya que un contrato de aprendizaje firmado con un estudiante de una entidad no reconocida podría considerarse inválido y dar lugar a la configuración de una relación laboral ordinaria con todas sus implicaciones legales.

Duración del Contrato de Aprendizaje

La duración máxima permitida para un contrato de aprendizaje en Colombia es de dos (2) años. Este periodo puede ser continuo o discontinuo. Una vez que un estudiante ha completado el tiempo máximo como aprendiz, no puede firmar otro contrato de aprendizaje, ni con la misma empresa ni con otra, a menos que inicie formación en un área de estudio completamente diferente (por ejemplo, un contador que luego estudia derecho).

El contrato de aprendizaje tiene un propósito formativo específico, alineado con el pensum académico de la institución educativa. Por lo tanto, si el programa de estudios contempla una práctica de un tiempo determinado (por ejemplo, 6 meses), el contrato debe ajustarse a esa duración. La naturaleza del contrato de aprendizaje no contempla la posibilidad de renovación, ya que esto iría en contra de su objetivo principal, que es la validación de conocimientos teóricos en un entorno práctico por el tiempo estipulado en el diseño curricular.

¿Cuánto se Paga al Aprendiz en Colombia? Apoyo de Sostenimiento 2025

Como mencionamos, el aprendiz recibe un apoyo económico, no un salario. El monto de este apoyo varía según la etapa de formación en la que se encuentre el aprendiz:

• Fase Lectiva: Corresponde al periodo de formación teórica o en el aula. Durante esta etapa, el apoyo económico es equivalente al 50% de un salario mínimo legal mensual vigente (SMMLV).
• Fase Práctica: Corresponde al periodo en el que el aprendiz aplica sus conocimientos en un entorno real de trabajo dentro de la empresa patrocinadora. El apoyo económico es equivalente al 75% de un SMMLV.

Existe una condición legal que estipula que el apoyo en la fase práctica debe ser del 100% del SMMLV si la tasa de desempleo nacional promedio del año anterior es inferior al 10%. Sin embargo, es relevante señalar que desde la expedición de la Ley 789 de 2002, esta condición nunca se ha cumplido, ya que el promedio anual de desempleo en Colombia no ha estado por debajo del 10%.

Para el año 2025, tomando como referencia el SMMLV de $1.423.500 y considerando que la tasa de desempleo promedio de 2024 fue del 10,2% (superior al 10%), los montos del apoyo de sostenimiento son:

Cabe una excepción importante para los aprendices que son estudiantes universitarios: su apoyo de sostenimiento no puede ser inferior a un (1) SMMLV completo, es decir, $1.423.500 para 2025, tanto en fase lectiva como práctica (aunque la fase lectiva en universitarios suele ser mínima o inexistente en términos de apoyo económico significativo, el monto mínimo se aplica a la fase práctica si la hay).

Obligaciones Derivadas del Contrato

El contrato de aprendizaje establece obligaciones mutuas:

• El aprendiz se compromete a cumplir con las actividades y el plan de formación acordado.
• La empresa patrocinadora se obliga a proporcionar los medios para la formación práctica y a pagar el apoyo de sostenimiento correspondiente en tiempo y forma.

Es crucial recordar que este apoyo económico, por disposición legal expresa, no constituye salario.

Terminación del Contrato de Aprendizaje

El contrato de aprendizaje puede finalizar por diversas causas, como la expiración del plazo máximo de 2 años o del tiempo definido para la etapa práctica según el pensum, por incumplimiento grave de alguna de las partes, o por decisión voluntaria del aprendiz.

Dado que el contrato de aprendizaje no es una relación laboral, su terminación no genera derecho al pago de liquidación de prestaciones sociales ni a indemnizaciones, ya que el apoyo recibido no tiene naturaleza salarial.

Consideraciones Especiales y Preguntas Frecuentes

Abordemos algunas situaciones particulares y dudas comunes relacionadas con el contrato de aprendizaje.

Embarazo y Licencia de Maternidad

Una pregunta frecuente es cómo afecta el embarazo al contrato de aprendizaje. Es importante aclarar que el embarazo en sí mismo no suspende ni termina el contrato. Lo que sí genera una suspensión es la licencia de maternidad. Durante el tiempo que dure la licencia de maternidad, el contrato de aprendizaje se suspende. Sin embargo, la empresa patrocinadora mantiene la obligación de seguir realizando los aportes a la Entidad Promotora de Salud (EPS) a la que esté afiliada la aprendiz. La aprendiz tiene derecho a que la EPS le reconozca y pague la licencia de maternidad.

Jornada Laboral del Aprendiz

La jornada que debe cumplir un aprendiz en la empresa durante la etapa práctica está sujeta al horario normal de la compañía, respetando la jornada laboral máxima legal vigente en Colombia, que actualmente es de hasta 46 horas semanales (con reducción gradual). No obstante, el horario específico debe ser concertado entre el empleador y el aprendiz y quedar estipulado en el contrato.

Existe una regulación especial para los aprendices que son menores de edad. Su jornada laboral debe ajustarse a lo establecido en la Constitución Política, la Ley 1098 de 2006 (Código de Infancia y Adolescencia) y los convenios de la OIT suscritos por Colombia. Según un concepto del SENA (Concepto 62447 de 2022) y la Guía de Etapa Productiva del SENA, las condiciones para aprendices menores de edad son:

• Entre 15 y menos de 17 años: Horario exclusivamente diurno, máximo hasta las 6:00 p.m. La jornada diaria no puede exceder las 6 horas, para un total máximo de 30 horas a la semana.

• Entre 17 y menos de 18 años: Horario hasta las 8:00 p.m. La jornada diaria no puede exceder las 8 horas, para un total máximo de 40 horas a la semana.

• Aprendices embarazadas entre 15 y menos de 18 años: A partir del séptimo mes de gestación y durante el período de lactancia, su horario se limita a un máximo de 4 horas diarias (hasta las 6:00 p.m.) y 20 horas semanales.

Para los aprendices mayores de edad, la jornada máxima aplicable es de 8 horas diarias y 48 horas semanales (o la que resulte de la reducción gradual de la jornada legal), la cual debe ser concertada con la empresa.

En resumen, el pago o apoyo que recibe un aprendiz varía significativamente dependiendo del país y del marco legal aplicable. Mientras que en Francia se habla de un salario calculado sobre el SMIC, en Colombia se trata de un apoyo de sostenimiento con montos específicos basados en el SMMLV, y que no tiene implicaciones salariales ni de prestaciones sociales. Entender estas diferencias es clave para quienes se vinculan o buscan vincularse bajo estas modalidades formativas.

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