Convenio vs Contrato de Prácticas en España

Dar los primeros pasos en el mundo laboral es un momento clave en la vida de cualquier estudiante o recién titulado. En España, existen principalmente dos vías para adquirir experiencia profesional: el convenio de prácticas y el contrato de prácticas. Aunque sus nombres son similares y a menudo se confunden, representan realidades muy distintas con implicaciones legales, formativas y económicas diferentes. Comprender estas diferencias es fundamental para elegir la opción adecuada y aprovechar al máximo la oportunidad.

Este artículo te guiará a través de los detalles de cada modalidad, explicando qué son, cuánto duran, qué información incluyen, quiénes pueden acceder a ellas y, lo más importante, en qué se diferencian. Así podrás tomar decisiones informadas sobre tu futuro profesional en el contexto español.

¿Qué es un Convenio de Prácticas?

El convenio de prácticas, también conocido como acuerdo o programa de prácticas académicas externas, es un documento que formaliza la colaboración entre un estudiante, su centro de estudios y una empresa o entidad. Su objetivo principal es permitir que el alumno aplique y complemente los conocimientos teóricos adquiridos durante su formación académica en un entorno laboral real, sin que exista una relación de trabajo formal.

Se concibe como una actividad formativa más dentro del plan de estudios. Por ello, la relación entre el estudiante y la empresa es de carácter académico, no laboral. El estudiante es considerado un aprendiz, y la empresa actúa como un entorno de aprendizaje práctico supervisado.

No existe un modelo único de convenio a nivel nacional; cada universidad, centro de formación profesional o escuela suele tener su propio formato de documento, aunque todos deben incluir ciertos elementos esenciales para garantizar la transparencia y la protección del estudiante.

Duración y Flexibilidad del Convenio de Prácticas

La duración de un convenio de prácticas no está fijada por ley de forma estricta, sino que depende de varios factores relacionados con la formación del estudiante y las características del programa de prácticas. Estos factores incluyen:

• La duración total y la organización del plan de estudios.
• El calendario académico del centro educativo.
• Los periodos de exámenes y vacaciones.
• Las preferencias y disponibilidad del propio alumno.

Generalmente, los convenios de prácticas suelen tener una duración que oscila entre uno y seis meses. Sin embargo, esta puede variar significativamente. En el caso de prácticas extracurriculares (aquellas que no son obligatorias para obtener la titulación), la normativa establece que su duración máxima no puede superar el 50% de la duración del curso académico, y su realización no debe interferir con la actividad formativa principal del estudiante.

La flexibilidad también se extiende a la jornada; el estudiante puede realizar las prácticas a tiempo completo o a media jornada, siempre que se respeten los límites horarios establecidos por el centro de estudios y la empresa, y se garantice que las prácticas son compatibles con la asistencia a clases o la preparación de exámenes.

Contenido Clave de un Convenio de Prácticas

Aunque el formato puede variar, la información que recoge un convenio de prácticas es bastante estandarizada. Los puntos esenciales que suelen incluir son:

• Datos de las Partes Interesadas: Información completa del estudiante (nombre, datos de contacto, DNI/NIE), del centro de estudios (nombre, CIF, datos de contacto, representante legal) y de la empresa o entidad colaboradora (nombre, CIF, datos de contacto, representante legal).
• Descripción del Puesto de Prácticas: Detalle de las tareas, funciones y responsabilidades que el estudiante va a desempeñar. También se especifican las obligaciones de la empresa para con el estudiante, como proporcionar un entorno seguro y formativo. Se debe indicar claramente la fecha de inicio y fin de las prácticas, el horario o tipo de jornada y si el estudiante recibirá algún tipo de ayuda económica (beca o bolsa de ayuda al estudio).
• Programa Formativo: Descripción de los objetivos de aprendizaje de las prácticas, las competencias que se espera desarrollar y el plan de actividades a seguir.
• Normativa Aplicable: Referencia a la legislación vigente sobre prácticas académicas externas y las normas internas tanto del centro educativo como de la empresa que el estudiante debe cumplir.
• Seguros: Especificación de las coberturas de seguro de accidentes y responsabilidad civil que protegen al estudiante durante el periodo de prácticas. Generalmente, este seguro es proporcionado por el centro educativo.
• Sistema de Seguimiento y Evaluación: Descripción de cómo se realizará el seguimiento del estudiante (visitas, reuniones) y cómo se evaluará su desempeño y el cumplimiento de los objetivos formativos. Se suelen requerir informes periódicos tanto del tutor de la empresa como del tutor académico.

Requisitos para Firmar un Convenio de Prácticas

Para poder realizar un convenio de prácticas, el requisito fundamental es estar matriculado y cursando estudios oficiales en un centro educativo reconocido (universidad, FP, etc.). Estas prácticas están diseñadas para complementar la formación académica *mientras* se cursa.

No se establece un límite de edad para realizar prácticas bajo convenio. La única restricción importante es que el estudiante no puede tener una relación laboral previa o actual con la empresa o entidad donde va a realizar las prácticas en el mismo puesto o funciones.

Durante el periodo de prácticas, el estudiante cuenta con dos figuras de apoyo y supervisión: un tutor académico asignado por el centro de estudios y un tutor profesional o de empresa asignado por la entidad colaboradora. Ambos tutores son responsables de velar por el correcto desarrollo del programa formativo, resolver dudas y evaluar el progreso del estudiante. Al finalizar las prácticas, ambos tutores suelen emitir informes que detallan las habilidades adquiridas por el estudiante, su desempeño, puntualidad, capacidad de trabajo en equipo y comportamiento general.

¿Qué es un Contrato de Prácticas?

El contrato de prácticas, regulado por el Estatuto de los Trabajadores, es un tipo de contrato laboral. A diferencia del convenio, su objetivo no es complementar la formación académica en curso, sino permitir que una persona que ya ha finalizado sus estudios (y posee la titulación correspondiente) adquiera experiencia profesional relacionada con dicha formación.

Es, por tanto, una puerta de entrada al mercado laboral para los recién titulados, que les permite poner en práctica los conocimientos teóricos adquiridos en su titulación en un entorno de trabajo real, con todos los derechos y obligaciones de un trabajador por cuenta ajena.

Para acceder a un contrato de prácticas, es indispensable poseer un título universitario (grado, máster, doctorado), un título de Formación Profesional de grado medio o superior, un certificado de profesionalidad, o un título equivalente reconocido por las leyes educativas vigentes.

Además, existe un límite de tiempo desde la finalización de los estudios: generalmente, no deben haber transcurrido más de cinco años desde la obtención del título (o siete años en el caso de personas con discapacidad). No obstante, este límite temporal no aplica si el trabajador es menor de 30 años.

Duración del Contrato de Prácticas

La duración del contrato de prácticas está legalmente establecida con límites claros. No puede ser inferior a seis meses ni exceder los dos años. Dentro de estos límites, los convenios colectivos de ámbito sectorial pueden especificar duraciones concretas.

Si el contrato se concierta por una duración inferior a los dos años máximos, se pueden acordar hasta dos prórrogas. Cada prórroga debe tener una duración mínima de seis meses, siempre y cuando la duración total del contrato no supere los dos años.

Es posible establecer un período de prueba en el contrato de prácticas. La duración máxima de este período de prueba es de un mes para trabajadores con título de grado medio o certificado de profesionalidad de nivel 1 o 2, y de dos meses para trabajadores con titulación superior o certificado de profesionalidad de nivel 3. Un convenio colectivo puede modificar estas duraciones.

Un aspecto importante es que el tiempo trabajado bajo un contrato de prácticas computa a efectos de antigüedad en la empresa si el trabajador continúa en ella posteriormente.

Remuneración en el Contrato de Prácticas

Una de las diferencias más significativas con el convenio es la remuneración. En un contrato de prácticas, el trabajador tiene derecho a recibir un salario. Este salario no es discrecional de la empresa, sino que está fijado por el convenio colectivo aplicable para los trabajadores en prácticas.

La ley establece que el salario durante el contrato de prácticas no puede ser inferior al 60% del salario fijado en convenio para un trabajador que desempeñe el mismo puesto o uno equivalente durante el primer año del contrato. Durante el segundo año, este porcentaje aumenta al 75%. En ningún caso el salario puede ser inferior al Salario Mínimo Interprofesional (SMI) vigente.

Si el contrato se realiza a tiempo parcial, el salario se reducirá proporcionalmente a la jornada pactada.

Formalización, Certificación y Cotización

El contrato de prácticas debe formalizarse obligatoriamente por escrito. En el documento deben constar datos esenciales como la titulación del trabajador, la duración del contrato y el puesto de trabajo específico que va a desempeñar.

La empresa tiene la obligación legal de comunicar el contrato y sus posibles prórrogas al Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) en un plazo máximo de diez días desde su concertación.

Al finalizar el periodo del contrato de prácticas, la empresa debe expedir al trabajador un certificado. Este documento debe acreditar la duración total de las prácticas, el puesto o puestos de trabajo ocupados y las principales tareas y funciones realizadas en cada uno de ellos. Este certificado es valioso para futuros procesos de búsqueda de empleo.

Otro punto crucial es la cotización a la Seguridad Social. A diferencia del convenio de prácticas (donde la cotización suele ser mínima o inexistente, cubierta por el seguro académico), el trabajador con un contrato de prácticas cotiza a la Seguridad Social por todas las contingencias (comunes y profesionales, desempleo, formación profesional, etc.) como cualquier otro trabajador por cuenta ajena.

Diferencias Fundamentales: Convenio vs Contrato

Para aclarar definitivamente las distinciones, aquí presentamos una tabla comparativa de los aspectos clave:

Entender esta tabla es crucial. Un convenio te permite tantear el terreno laboral y aplicar lo aprendido mientras te formas, sin la presión de una relación laboral completa. Un contrato de prácticas es ya un empleo formal, con sueldo y cotizaciones, pensado para consolidar la experiencia una vez terminada la etapa académica.

Beneficios para Empresas y Transición a Indefinido

Las empresas también obtienen ventajas al contratar bajo la modalidad de prácticas. Para el contrato de prácticas, existen incentivos a la contratación, especialmente para jóvenes. Por ejemplo, si se contrata a una persona menor de 30 años (o menor de 35 con discapacidad igual o superior al 33%), la empresa puede tener derecho a una reducción del 50% en la cuota empresarial a la Seguridad Social. Si el trabajador venía de realizar prácticas no laborales en la misma empresa, la reducción puede ser del 75%.

Además, es posible que un contrato de prácticas se convierta en un contrato indefinido. Si la empresa transforma el contrato de prácticas en indefinido (a tiempo completo o parcial), puede acceder a bonificaciones adicionales en las cuotas empresariales a la Seguridad Social durante tres años (500 euros anuales, o 700 euros si es mujer). Existen incentivos aún mayores si la persona contratada indefinidamente tiene discapacidad.

Cómo Encontrar Prácticas en España

Encontrar una oportunidad de prácticas, ya sea bajo convenio o contrato, requiere proactividad. Aquí te dejamos algunas vías comunes:

• A través de tu Centro de Estudios: Universidades y centros de FP suelen tener bolsas de empleo y convenios con empresas donde ofrecen plazas de prácticas a sus alumnos o recién titulados. Esta es una de las vías más directas para los convenios.
• Plataformas Online y Redes Profesionales: Sitios web de empleo generalistas, plataformas especializadas en prácticas (como Primer Empleo o portales de fundaciones universidad-empresa como FUE) y redes profesionales como LinkedIn son herramientas muy útiles para buscar ofertas publicadas.
• Candidaturas Espontáneas: Identifica empresas en las que te gustaría trabajar y que encajen con tu formación. Envía tu currículum y una carta de presentación explicando tu interés en realizar prácticas, aunque no tengan ofertas publicadas.
• Networking: Asiste a ferias de empleo, eventos del sector, charlas en tu centro de estudios. Habla con profesionales y compañeros; a menudo, las oportunidades surgen a través de contactos.
• Programas Internacionales: Si eres estudiante, programas como Erasmus+ ofrecen oportunidades de prácticas en otros países europeos, incluyendo España.

Es importante tener en cuenta que, si eres ciudadano de fuera de la Unión Europea, necesitarás cumplir requisitos adicionales como obtener un Número de Identificación de Extranjero (NIE) y, en muchos casos, un visado específico para poder realizar prácticas o trabajar en España legalmente, especialmente si son remuneradas.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

A continuación, respondemos algunas dudas comunes:

¿Las prácticas bajo convenio son siempre obligatorias?

No, existen prácticas curriculares (obligatorias para obtener la titulación) y extracurriculares (voluntarias, para complementar la formación).

¿Puedo hacer un convenio de prácticas si ya terminé mis estudios?

No, el convenio de prácticas está pensado para estudiantes matriculados. Si ya has terminado, deberías buscar un contrato de prácticas o cualquier otro tipo de contrato laboral.

¿Es legal que no me paguen en un convenio de prácticas?

Sí, en el convenio de prácticas la remuneración no es obligatoria por ley, ya que no es una relación laboral. La empresa puede ofrecer una bolsa de ayuda al estudio, pero no es un salario.

¿Cuánto dura como máximo un contrato de prácticas?

La duración máxima legal de un contrato de prácticas es de dos años.

¿Puedo hacer un contrato de prácticas en una empresa donde ya hice un convenio de prácticas?

Sí, es posible, siempre y cuando cumplas los requisitos para el contrato de prácticas (tener la titulación y cumplir el límite temporal) y la relación laboral sea para adquirir experiencia en base a esa titulación.

¿El tiempo que estoy con un contrato de prácticas cuenta para mi vida laboral?

Sí, al ser un contrato laboral y cotizar a la Seguridad Social, el tiempo trabajado cuenta para tu historial de cotizaciones.

Conclusión

El convenio de prácticas y el contrato de prácticas son dos herramientas valiosas para el desarrollo profesional en España, cada una adaptada a una etapa diferente de tu trayectoria. El convenio es tu aliado mientras te formas, permitiéndote dar tus primeros pasos en el mundo real. El contrato de prácticas es la puerta de entrada formal al mercado laboral una vez que tienes tu título en la mano.

Conocer sus características, requisitos y, sobre todo, sus diferencias te permitirá navegar con mayor seguridad por el proceso de búsqueda de oportunidades y elegir aquella que mejor se ajuste a tu situación actual y a tus objetivos futuros. ¡Aprovecha estas opciones para impulsar tu carrera!

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