¿Contrata el Gobierno Federal de EE. UU.?

Muchas personas interesadas en servir a su país se preguntan constantemente si el gobierno federal de Estados Unidos está activo en la contratación de nuevos empleados. La respuesta a esta pregunta puede parecer sencilla a primera vista, pero la realidad es que está sujeta a diversas directrices y políticas que definen el panorama del empleo público en un momento dado. Recientemente, una acción presidencial ha puesto un foco particular en este tema, estableciendo un marco específico para las contrataciones en la rama ejecutiva federal.

Un memorándum presidencial emitido el 17 de abril de 2025 anunció una extensión de la paralización de contrataciones para empleados civiles federales dentro de la rama ejecutiva. Esta medida, inicialmente establecida en un memorándum anterior de enero de 2025, se extiende ahora hasta el 15 de julio de 2025. La directriz es clara: ninguna posición civil federal que esté actualmente vacante puede ser cubierta, y no se pueden crear nuevas posiciones. Esta norma general busca optimizar el uso del personal existente y evaluar las necesidades de la fuerza laboral federal.

¿Qué Implica Exactamente la Paralización de Contrataciones?

La extensión de la paralización de contrataciones significa que, en principio, la mayoría de las agencias y departamentos ejecutivos tienen restringida la capacidad de incorporar nuevo personal. Esto aplica a posiciones que quedan libres debido a jubilaciones, renuncias o cualquier otra razón, así como a la creación de roles completamente nuevos. El objetivo declarado es permitir una revisión y posible reforma del proceso de contratación federal, alineándolo con iniciativas como la Reorganización del Proceso de Contratación Federal y la Restauración del Mérito en el Servicio Gubernamental, según lo establecido en la Orden Ejecutiva 14170. Por lo tanto, cualquier contratación que ocurra deberá ser consistente con un plan de contratación basado en el mérito una vez que este sea adoptado.

Esta medida se aplica a todas las agencias, independientemente de cómo se financien sus operaciones o programas. La intención es tener un impacto amplio en la fuerza laboral civil federal. Sin embargo, es crucial entender que esta paralización no es absoluta. Existen excepciones significativas que permiten la contratación en áreas críticas o bajo circunstancias específicas.

Excepciones Clave a la Paralización de Contrataciones

A pesar de la directriz general de paralización, el memorándum presidencial enumera una serie de categorías y situaciones que están exentas de esta restricción. Comprender estas excepciones es fundamental para quienes buscan empleo en el sector público federal.

• Personal Militar: El memorándum no afecta al personal militar de las Fuerzas Armadas. Las necesidades de defensa y seguridad nacional en este ámbito continúan manejándose por separado.
• Seguridad Nacional, Aplicación de la Ley de Inmigración y Seguridad Pública: Puestos relacionados con la aplicación de la ley de inmigración, la seguridad nacional y la seguridad pública están explícitamente excluidos de la paralización. Estos roles se consideran esenciales para proteger al país y a sus ciudadanos.
• Oficina Ejecutiva del Presidente (EOP): La Oficina Ejecutiva del Presidente y sus componentes tampoco están sujetos a esta paralización.
• Beneficios de Seguridad Social, Medicare y Veteranos: La provisión de beneficios cruciales como los de la Seguridad Social, Medicare o los beneficios para veteranos no debe verse afectada negativamente por la paralización. Aunque no exime explícitamente los puestos, garantiza que la función no se detenga, lo que implica la posibilidad de mantener o ajustar el personal necesario para ello.
• Exenciones Otorgadas por OPM: La Oficina de Gestión de Personal (OPM) tiene la autoridad para conceder exenciones a la paralización cuando lo considere necesario. Las exenciones previamente otorgadas por OPM siguen vigentes a menos que OPM las retire.
• Nombramientos Presidenciales y Confirmación del Senado: La paralización no restringe el nombramiento y la designación de funcionarios para puestos que requieren nombramiento presidencial o confirmación del Senado.
• Puestos No de Carrera en el Servicio Ejecutivo Superior (SES) y Puestos Schedule A o C en el Servicio Exceptuado: El nombramiento de funcionarios para puestos no de carrera en el SES o para puestos Schedule A o C en el Servicio Exceptuado también está exento.
• Autoridad de Contratación Temporal: El nombramiento de funcionarios a través de la autoridad de contratación temporal según la sección 3161 del título 5 del Código de los Estados Unidos no está limitado.
• Otros Empleados No de Carrera: El nombramiento de cualquier otro empleado o funcionario no de carrera si es aprobado por el jefe de una agencia designado por el Presidente también es posible.
• Conflictos con la Ley Aplicable: La paralización no limita la contratación de personal donde dicha limitación entraría en conflicto con la ley aplicable.

Estas numerosas excepciones demuestran que, aunque existe una restricción general, el gobierno federal sigue reconociendo la necesidad de mantener la capacidad operativa en áreas críticas y para ciertos tipos de nombramientos.

Directrices para las Agencias Federales Durante la Paralización

El memorándum no solo impone restricciones sino que también proporciona directrices a los jefes de las agencias sobre cómo operar bajo la paralización. Se les instruye a buscar un uso eficiente del personal y los fondos existentes para mejorar los servicios públicos y su entrega. Esto implica que las agencias deben ser creativas y estratégicas en la gestión de su fuerza laboral actual.

En este contexto, el memorándum no prohíbe realizar reasignaciones o reubicaciones de personal para satisfacer las necesidades de mayor prioridad, mantener los servicios esenciales y proteger la seguridad nacional, la seguridad interna y la seguridad pública. Esto subraya la importancia de la flexibilidad interna para cubrir roles críticos sin recurrir a nuevas contrataciones externas.

Una prohibición explícita incluida en el memorándum es la de contratar servicios externos o consultores para eludir la intención de la paralización. Esta medida busca evitar que las agencias simplemente reemplacen empleados federales directos con contratistas, manteniendo así el espíritu de la restricción de la fuerza laboral.

Consideraciones Específicas: El IRS y los Acuerdos Colectivos

El memorándum incluye una nota específica sobre el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Para el IRS, la paralización de contrataciones permanecerá en efecto hasta que el Secretario del Tesoro, en consulta con el Director de OMB y el Administrador del Servicio DOGE de los Estados Unidos (mencionado en el texto original), determine que es de interés nacional terminar la paralización y publique un aviso de dicha determinación en el Registro Federal. Esto indica una situación particular para esta agencia, sujeta a una revisión y decisión separada.

Otro punto importante es que el memorándum no deroga ningún acuerdo de negociación colectiva que estuviera vigente en la fecha de emisión del documento. Esto significa que los términos y condiciones de empleo establecidos en estos acuerdos siguen siendo válidos y deben respetarse a pesar de la paralización general.

Contexto de Reducción de la Fuerza Laboral

Es relevante mencionar que esta extensión de la paralización se enmarca en un contexto más amplio de iniciativas gubernamentales. El memorándum hace referencia a la Orden Ejecutiva 14210, que trata sobre la Implementación de la Iniciativa de Optimización de la Fuerza Laboral del "Departamento de Eficiencia Gubernamental" del Presidente. Esta orden ejecutiva requiere que el Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) presente un plan para reducir el tamaño de la fuerza laboral del gobierno federal mediante mejoras en la eficiencia y la atrición (reducción natural por jubilaciones, etc.). El memorándum de paralización aclara que no afecta el plazo para que OMB presente este plan, lo que sugiere que la paralización es una medida a corto plazo que coexiste con un plan a más largo plazo para la reducción de la fuerza laboral.

Preguntas Frecuentes sobre la Contratación Federal

Abordemos algunas preguntas comunes que surgen a partir de esta situación:

¿La paralización significa que no se puede contratar a *nadie* en el gobierno federal?
No. La paralización aplica a la mayoría de los puestos civiles en la rama ejecutiva, pero existen excepciones significativas para áreas críticas como seguridad nacional, aplicación de la ley de inmigración, seguridad pública, personal militar, y ciertos tipos de nombramientos y exenciones específicas.

¿Hasta cuándo dura esta paralización?
Según el memorándum del 17 de abril de 2025, la paralización se extiende hasta el 15 de julio de 2025, a menos que se emitan nuevas directivas.

¿Qué pasa con los puestos en el IRS?
La paralización para el IRS tiene una condición especial. Permanecerá en efecto hasta que el Secretario del Tesoro determine que es de interés nacional terminarla y lo publique formalmente.

Si una posición está vacante, ¿puede llenarse?
Generalmente no. El memorándum prohíbe llenar posiciones que están "actualmente vacantes" a menos que caigan dentro de una de las categorías de excepción.

¿Pueden las agencias contratar personal externo (contratistas) en lugar de empleados federales para eludir la paralización?
No. El memorándum prohíbe explícitamente la contratación externa para eludir la intención de la paralización.

¿Afecta la paralización a los acuerdos sindicales existentes?
No. El memorándum especifica que no deroga ningún acuerdo de negociación colectiva vigente.

¿Se están creando nuevos puestos?
Generalmente no. El memorándum prohíbe la creación de nuevas posiciones, excepto según lo dispuesto en el memorándum o requerido por la ley aplicable (lo cual se relaciona con las excepciones).

Conclusión

En resumen, el gobierno federal de Estados Unidos se encuentra bajo una paralización extendida de contrataciones para la mayoría de los puestos civiles en la rama ejecutiva hasta el 15 de julio de 2025. Esta medida busca gestionar la fuerza laboral de manera más eficiente y alinear las futuras contrataciones con reformas en el proceso basadas en el mérito. Sin embargo, es crucial destacar que esta paralización no es total. Existen numerosas y significativas excepciones para roles considerados esenciales, especialmente en áreas de seguridad, defensa y servicios críticos, así como para ciertos tipos de nombramientos y bajo circunstancias específicas aprobadas. Las agencias están siendo dirigidas a optimizar el uso de su personal existente y se les prohíbe eludir la medida a través de la contratación externa. Para quienes buscan empleo federal, la clave está en identificar las áreas que están exentas de la paralización y mantenerse informados sobre posibles cambios en las directivas gubernamentales.

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