Sistemas de Anclaje para Trabajos en Altura

Saludos nuevamente, amigo de la seguridad. En esta ocasión, y cumpliendo una promesa de artículos anteriores donde hablamos sobre los puntos de anclaje, profundizaremos en los sistemas de anclaje para trabajos en altura. Si bien el término 'punto de anclaje' es más conocido, es crucial entender que un sistema va más allá, siendo la unión de varios elementos que, trabajando en conjunto, forman un anclaje.

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Recordemos que, por definición, un sistema es precisamente eso: la conjunción de elementos que colaboran para realizar una tarea específica. Por ejemplo, el sistema personal de protección contra caídas agrupa elementos cuya función es detener y proteger a una persona en caso de una caída.

Teniendo esto en mente, un sistema de anclaje para trabajos en altura es un conjunto de elementos diseñados para crear un anclaje seguro en trabajos a elevadas distancias del suelo. Es fundamental recalcar que, al ser considerados anclajes para trabajos en altura, estos sistemas deben cumplir con las mismas características de resistencia mínima que un punto de anclaje individual, que es de 5000 libras o 2267 kilogramos, además de otras especificaciones técnicas.

Aunque el nombre técnico 'sistemas de anclaje' no es tan popular, es muy probable que hayas visto estos elementos en acción en numerosas ocasiones, dado que son bastante comunes en diversos entornos laborales en altura. Más adelante, al describir sus tipos, te darás cuenta de a qué me refiero.

Para entender mejor, debemos abordar la clasificación principal de estos sistemas.

Tipos Principales de Sistemas de Anclajes para Trabajos en Altura

Es importante saber que los componentes de los sistemas de anclaje son fabricados por empresas especializadas que garantizan su resistencia conforme a las normativas. Cada fabricante puede tener sus propios diseños, algunos muy elaborados, pero la función principal se mantiene. En este artículo, nos centraremos en los tipos más comunes y funcionales, que suelen ser los más utilizados en el mercado por su diseño práctico.

Existen dos tipos principales de sistemas de anclaje, clasificados según su configuración espacial:

• Sistemas verticales de anclaje para trabajos en altura
• Sistemas horizontales de anclaje para trabajos en altura

Sistemas Verticales de Anclaje para Trabajos en Altura

Como su nombre lo indica, un sistema vertical de anclaje es un conjunto de elementos que forman un anclaje con una configuración predominantemente vertical. Son muy comunes en escaleras fijas, andamios (colgantes o fijos), y a menudo se usan como línea de respaldo en técnicas de acceso por cuerdas.

Estos sistemas pueden ser fijos (permanentes) o temporales (portátiles).

Sistemas Verticales de Anclaje Fijo o Permanente

Estos sistemas son muy frecuentes en estructuras como torres de telecomunicaciones, postes y escaleras verticales industriales. Consisten generalmente en un cable de acero que se extiende de arriba a abajo de la estructura a escalar, utilizándose en conjunto con un freno de cable.

Sus componentes típicos incluyen:

• Soporte Superior: Situado en la parte alta de la estructura, ancla el extremo superior del cable. Debe estar fijado a una estructura con una resistencia mínima de 5000 libras o 2267 kilogramos.
• Soporte Inferior: Aunque a veces no es un soporte como tal, su función es mantener el cable templado y centrado. Puede ser un punto de anclaje al suelo o una fijación en la parte baja de la estructura.
• Cable de Acero: Puede ser galvanizado o de acero inoxidable, dependiendo del ambiente. Su diámetro varía (generalmente 3/8" a 1/2") y tiene una configuración de 7 torones con 19 hilos por torón. Debe tener guardacabos en los extremos y a menudo incluye un templador abajo y, en ocasiones, un amortiguador de tensión arriba para reducir la carga en el soporte superior en caso de caída.
• Freno de Cable: Es el dispositivo que detiene la caída. Se acopla al cable, se desliza libremente y se bloquea bajo tensión descendente. Se conecta al anillo "D" del pecho del arnés del usuario mediante un conector pequeño (mosquetón).
• Separadores (Opcionales): Elementos intermedios entre los soportes superior e inferior para mantener el cable alineado.

Cabe mencionar que los diseños específicos de estos componentes varían entre fabricantes.

Sistema Vertical de Anclaje Temporal o Portátil

A diferencia del sistema fijo, este se instala al inicio de la jornada y se retira al finalizar. Es ideal para andamios fijos (reduciendo la distancia de caída libre), andamios colgantes, postes, etc.

Sus elementos principales son:

• Cuerda o Soga Torcida Normada y Certificada: Cumple la función del cable de acero en el sistema fijo. Se usa cuerda torcida por ser más ligera y manejable para instalación y retiro diario. Debe ser fabricada bajo normativas estrictas. A menudo tiene un gancho arriba para conexión a la estructura o una eslinga, y un peso o gancho abajo para mantenerla tensa. En acceso por cuerdas, se le hace un nudo específico (ej. nudo 8). Debe anclarse a estructuras que soporten mínimo 5000 libras o 2267 kilogramos.
• Freno de Cuerda o Soga Torcida: Funciona como el freno de cable, pero para cuerda. Se conecta al anillo "D" del arnés, ya sea en el pecho o la espalda para comodidad del usuario.

Sistemas Horizontales de Anclaje para Trabajos en Altura

Este tipo de sistema de anclaje se configura horizontalmente. Son muy comunes en la industria, vistos frecuentemente en techos, vigas, andamios o sobre tolvas de camiones, donde permiten el desplazamiento protegido mediante una línea de vida con absorbedor de impacto.

Es crucial ser muy cuidadoso con la instalación y configuración de estos sistemas. Su aparente simpleza puede llevar a la improvisación, usando elementos inadecuados o configuraciones incorrectas, lo cual compromete gravemente la seguridad. Deben fabricarse e instalarse conforme a estándares y normativas.

Los 3 tipos más comunes son:

Sistema Horizontal de Anclaje Fijo o Permanente

Se instala de forma permanente en el lugar de uso. Son muy versátiles y se encuentran en exteriores de techos, dentro de plantas industriales, o en estructuras elevadas para mantenimiento.

Se presentan en dos configuraciones según su altura:

• Sistemas Horizontales Bajos: Colocados a una altura máxima de 1.8 metros del suelo (alcanzable con la mano).
• Sistemas Horizontales Elevados: Ubicados a alturas mayores a 1.8 metros (no alcanzables con la mano).

Ambos comparten elementos y configuraciones similares.

Partes y configuración de estos sistemas:

• Soportes Primarios: Son los anclajes en los extremos donde se fija el cable. Pueden ser puntos de anclaje, postes o elementos diseñados para ello. Deben instalarse en estructuras que soporten mínimo 5000 libras o 2267 kilogramos.
• Soportes Secundarios o de Apoyo: Su función es soportar el peso del cable, no anclarlo. Se colocan entre los soportes primarios con una separación máxima de 10 metros. Ayudan a evitar una tensión excesiva en los soportes primarios debido al peso del cable.
• Cable de Acero: Similar al usado en sistemas verticales fijos (galvanizado o inoxidable, 3/8" a 1/2", 7x19). Debe tener guardacabos, templador y, a veces, amortiguador de tensión.

Consideraciones Clave:

• No es una cuerda de guitarra: La línea de cable no debe tensarse excesivamente. Debe tener una ligera combadura o "panza" de unos 10 cm. La tensión correcta se aplica mediante un dispositivo de instalación para no sobrecargar los soportes primarios ni activar amortiguadores prematuramente.
• Separar o Seccionar: Los soportes secundarios se colocan cada 10 metros máximo. Además, la línea debe seccionarse de manera que no haya más de 2 personas conectadas por tramo entre soportes secundarios. Si se necesitan más personas en un tramo de 10 metros, se deben añadir soportes secundarios más cerca (ej. cada 5m para 4 personas, 2 por tramo).

La importancia de seccionar cada 2 personas radica en que, en caso de caída de una persona en un tramo no seccionado con múltiples usuarios, la tensión generada podría arrastrar a los demás. Al seccionar cada dos personas, una caída solo afectaría, como máximo, a su compañero en esa sección, minimizando el riesgo de caída múltiple y la carga sobre los anclajes primarios (que, recordemos, son dos y cada uno resiste 5000 lbs, sumando una gran capacidad total, pero la distribución de carga es clave).

Sistema Horizontal de Anclaje Temporal o Portátil

A diferencia de los fijos, estos sistemas no permanecen instalados. Tienen menos piezas metálicas y más componentes textiles (cuerdas, sogas, cintas), lo que los hace más ligeros. Siguen reglas similares a los sistemas horizontales fijos, aunque la línea principal puede tensarse un poco más al ser más liviana.

Los fabricantes ofrecen diseños variados, pero los elementos cumplen funciones específicas:

• Soportes Primarios y Secundarios: Pueden ser anclajes móviles, eslingas o cintas de anclaje con mosquetones.
• Cuerda, Soga o Cinta: Es la línea principal para la conexión, puede incluir un amortiguador de impacto.
• Dispositivo de Detención y Liberación: Permite tensar la línea para su uso y destensarla fácilmente para retirarla.
• Indicador de Tensión (Algunos): Señala cuando la línea tiene la tensión correcta.

Sistema Horizontal de Anclaje con Riel

Este sistema funciona de manera similar a los horizontales, pero utiliza un riel rígido en lugar de cable o cuerda. Un carrito de anclaje se desliza por el riel, manteniéndose generalmente sobre el usuario. Se utiliza principalmente cuando se necesita conectar un bloque retráctil. Un bloque retráctil es pesado y deformaría un cable, impidiendo su movimiento libre. El riel, al ser rígido, soporta el peso sin deformarse.

Recuerda: si usas un bloque retráctil, lo ideal es usar un riel, no un cable.

Combinación de Sistemas: Horizontal con Vertical

Para aumentar la versatilidad, es posible combinar sistemas horizontales y verticales. Esto permite cubrir áreas de trabajo que de otra manera serían inaccesibles desde un solo sistema.

Veamos cómo se combinan:

• Con Sistemas Horizontales Bajos: Si un sistema horizontal en un techo no llega a un área de mantenimiento distante, se puede conectar un sistema vertical de anclaje (cuerda y freno) al cable horizontal. Esto permite al usuario alejarse del cable horizontal mientras permanece conectado a través del sistema vertical. Si la pendiente es pronunciada, se debe usar un elemento de descenso en lugar del freno.
• Con Sistemas Horizontales Elevados: Muy común sobre camiones u otras estructuras elevadas. Un sistema vertical (cuerda y freno) se conecta al cable horizontal elevado. El sistema vertical se mueve libremente a lo largo del cable, siguiendo al usuario y manteniéndolo protegido directamente arriba, eliminando el riesgo de caída pendular.

Clases de Dispositivos de Anclaje según Normativa UNE-EN 795

Además de los tipos de sistemas (verticales/horizontales), las normativas, como la UNE-EN 795, clasifican los dispositivos de anclaje. Es vital conocer esta clasificación para seleccionar el equipo adecuado.

Según la norma UNE-EN 795:1997 y su modificación UNE-EN 795/A11:2001, existen 6 clases de dispositivos de anclaje:

• A1, A2, B, C, D, E.

Definiciones importantes:

• Punto de Anclaje: Un elemento al que se puede sujetar un Equipo de Protección Individual (EPI) contra caídas.
• Dispositivo de Anclaje: Serie de elementos con uno o varios puntos de anclaje. Incluye al menos un punto destinado a sujetar un sistema de conexión contra caídas.
• Sistema de Anclaje: Generalmente compuesto por una estructura portante, elementos de fijación y un dispositivo de anclaje.
• Anclaje Estructural: Elemento(s) fijado(s) permanentemente a una estructura para anclar un dispositivo de anclaje o EPI. Estos elementos de fijación (químicos o mecánicos) deben tener certificación CE según ETAG 001.

Marcaje CE (Importante):

• Los dispositivos de clases A, C y D NO se consideran EPI según el Real Decreto 1407/1992 y, por tanto, NO pueden llevar marcado CE como dispositivo de anclaje.
• Los dispositivos de clases B y E SÍ se consideran EPI y SÍ deben llevar marcado CE y manual del fabricante.

Descripción de Clases:

• CLASE A1:

  Dispositivos para fijar mediante anclaje estructural a superficies verticales, horizontales o inclinadas (cubiertas, pilares, forjados). Deben evitar la desconexión involuntaria del EPI. Resistencia mínima > 10 kN (ensayo o cálculo). La movilidad depende del EPI conectado (absorbedor, retráctil, deslizante).

• CLASE A2:

  Dispositivos para fijar mediante anclaje estructural a tejados o cubiertas inclinadas. Mismas exigencias que la Clase A1.

• CLASE B:

  Dispositivos provisionales y transportables. Deben evitar la desconexión involuntaria. Resistencia mínima > 10 kN. SON EPI, LLEVAN MARCADO CE. Se usan para trabajos no periódicos o cuando no se desea un anclaje permanente (bandas textiles, anclajes de viga, etc.).

• CLASE C (EN-353.2):

  Líneas de vida flexibles (suelen ser cable de acero) instaladas entre al menos 2 anclajes estructurales de extremo. El EPI se conecta a la línea (directamente o con carro). Pueden requerir anclajes intermedios para reducir tensión/flecha. Permiten mayor libertad de movimiento horizontal. Requisitos: factor de seguridad 2, altura libre de obstáculos mínima (1m pies a obstáculo), diseño que permita desplazamiento continuo. Se instalan en cubiertas, fachadas, carriles de rodadura, etc. NO LLEVAN MARCADO CE como dispositivo.

• CLASE D (EN-351.1):

  Líneas de vida rígidas (riel metálico). Un carro se desliza por el riel. Tienen topes en los extremos. El EPI se conecta al carro. Resistencia mínima > 10 kN. Se usan para los mismos fines que las líneas flexibles, pero especialmente cuando la fijación está encima del área de trabajo (techos, marquesinas), como en mantenimiento de trenes o hangares. NO LLEVAN MARCADO CE como dispositivo.

• CLASE E:

  Dispositivos de anclaje soportados por peso muerto (lastre). Utilizables sobre superficies horizontales (desnivel < 5%). Retienen la caída por peso y fricción. Deben situarse a más de 2.5 metros del borde. No usar con riesgo de helada. SON EPI, LLEVAN MARCADO CE. Usos típicos: terrazas y cubiertas planas que permitan respetar la distancia al borde.

Actualización Importante (UNE-EN 795:2012):

• Dispositivos A1 no desmontables (ej. químicos) ahora son anclajes estructurales, fuera del alcance de esta norma.
• En un expansivo con chapa, solo la chapa cumple EN 795:2012; el expansivo es anclaje estructural.
• Dispositivos multi-usuario deben cumplir CEN/TS 16415.
• Los anclajes permanentes a la estructura son parte de ella y quedan fuera del alcance de la norma (no CE marcables), aunque pueden ser testados según EN 795.
• Resistencia estática aumentada: 10 a 12 kN (metal), 10 a 18 kN (textil).
• Terminales de cable cerrados con perrillos NO aceptados.
• La norma no es retroactiva; sistemas certificados antes siguen siendo válidos.

Placas de Anclaje Estructurales

Otro elemento fundamental en la conexión de estructuras, especialmente en trabajos en altura que implican la fijación a elementos portantes, es la placa de anclaje.

¿Qué es una Placa de Anclaje?

La placa de anclaje estructural, o chapa de anclaje, es una placa de acero de espesor y medidas variables (cuadrada o rectangular). Su función principal es unir, transmitir y distribuir la fuerza de compresión de un soporte (como un pilar metálico) a la cimentación, aumentando su resistencia. Son esenciales en pilares estructurales.

Características y Elementos

Son elementos metálicos clave para transmitir esfuerzos de estructuras de acero a sus cimentaciones. Los elementos principales son la placa base y los pernos de anclaje.

Tipos según la Unión

La unión entre el perno y la placa base puede ser mediante tuerca y contratuerca o mediante soldadura.

Aplicaciones

Se usan para repartir y transmitir cargas de manera uniforme. Son apoyo para tubos, perfiles (vigas I, H, U), refuerzan bóvedas, arcos y estructuras de mampostería. También como unión en muros de apuntalamiento. Sin la placa base, la conexión compatible entre materiales (acero y hormigón, por ejemplo) sería imposible.

El espesor y dimensiones de la placa dependen de la carga del pilar y la cimentación. Deben ser suficientes para soportar las tensiones máximas sobre el hormigón.

Preguntas Frecuentes sobre Sistemas y Dispositivos de Anclaje

A continuación, abordamos algunas dudas comunes:

¿Qué son los 4 tipos de anclaje?

El texto principal no clasifica los anclajes en exactamente 4 tipos de manera excluyente. Sin embargo, podríamos interpretar "tipos" de diferentes maneras basadas en la información proporcionada: 1) Sistemas Verticales, 2) Sistemas Horizontales, 3) Dispositivos según Norma (Clases A, B, C, D, E), y 4) Anclajes Estructurales (como las placas de anclaje). Otra interpretación podría ser, dentro de los sistemas, los tipos fijos y temporales, tanto para verticales como horizontales, sumando cuatro categorías principales de sistemas: Vertical Fijo, Vertical Temporal, Horizontal Fijo, Horizontal Temporal.

¿Qué es un anclaje tipo D?

Según la norma UNE-EN 795, un anclaje tipo D es una línea de vida rígida, típicamente un riel metálico, sobre el cual se desliza un carro al que se conecta el EPI del usuario. Se usa principalmente en estructuras elevadas como techos o marquesinas.

¿Por qué elegir los Puntos de Anclaje Fijos?

El texto se centra en sistemas de anclaje, no solo puntos fijos aislados. Sin embargo, la elección de un sistema fijo (vertical u horizontal) se justifica por la necesidad de tener protección permanente en un área de trabajo recurrente o de larga duración, como en escaleras de torres, techos industriales o vías de desplazamiento habituales, evitando la necesidad de instalar y desmontar equipos diariamente.

¿Cuál es la clase B de anclaje?

La clase B de dispositivos de anclaje, según la norma UNE-EN 795, se refiere a dispositivos provisionales y transportables. Son considerados EPI (Equipo de Protección Individual) y por ello deben llevar marcado CE. Se utilizan para trabajos puntuales o no periódicos.

¿Cuáles son los tipos de placas de anclaje?

El texto describe la placa de anclaje estructural en general. Menciona que existen dos tipos principales según cómo se unen los pernos a la placa base: mediante tuerca y contratuerca o mediante soldadura.

Espero que este recorrido por los sistemas de anclaje haya sido de gran utilidad. La normativa y la correcta instalación son tan importantes como elegir el sistema adecuado. No subestimes su importancia; son un componente crítico de tu protección en altura. La confianza en tu equipo, respaldada por el conocimiento, es clave para un día seguro.

Hasta la próxima, y que tengas un día de trabajo seguro.

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