Permiso de Trabajo en EE.UU.: La Tarjeta EAD

Trabajar legalmente en los Estados Unidos es un paso fundamental para muchas personas que llegan al país con diferentes estatus migratorios. Para la mayoría de los no ciudadanos, esto requiere obtener un documento específico conocido como Documento de Autorización de Empleo, o EAD por sus siglas en inglés. Esta tarjeta es la prueba de que usted tiene permiso para trabajar para cualquier empleador en el territorio estadounidense.

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El EAD es un documento crucial, ya que los empleadores están legalmente obligados a verificar la autorización de trabajo de sus empleados para cumplir con las leyes federales y evitar posibles sanciones. Es una pregunta estándar en las entrevistas de trabajo: “¿Está usted legalmente autorizado para trabajar en los Estados Unidos?”. Tener un EAD válido le permite responder afirmativamente y demuestra su elegibilidad.

¿Qué es exactamente el EAD?

El EAD, o Employment Authorization Document, es el documento que acredita su derecho a trabajar en los Estados Unidos. A diferencia de algunas visas de trabajo que están vinculadas a un empleador específico, el EAD generalmente le permite trabajar para cualquier empleador en cualquier puesto. Esto ofrece una gran flexibilidad a quienes lo poseen para buscar oportunidades laborales en diversos sectores.

La tarjeta EAD es un documento físico que contiene información importante sobre el titular. Incluye su nombre completo, fotografía, número de extranjero (también conocido como número A), número de tarjeta, fecha de nacimiento y huella digital. También muestra la fecha de vencimiento del permiso. Esta tarjeta no solo sirve como autorización de empleo, sino que también puede ser utilizada como una forma de identificación válida en muchos contextos dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, es importante recordar que la tarjeta EAD no es un documento válido para reingresar a los Estados Unidos si usted sale del país; para eso necesitaría un documento de viaje adecuado.

La tarjeta EAD también es comúnmente referida por el número del formulario principal utilizado para solicitarla, el Formulario I-765, por lo que a veces se le conoce como tarjeta I-766.

¿Quién necesita un EAD para trabajar en EE.UU.?

No todas las personas que pueden trabajar legalmente en los Estados Unidos necesitan un EAD. Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales (titulares de la Green Card) tienen autorización de empleo inherente a su estatus y no requieren un EAD.

Sin embargo, muchas otras categorías de no ciudadanos sí necesitan obtener un EAD para poder trabajar legalmente. Estas categorías son diversas y se basan en el estatus migratorio o en la solicitud de un beneficio migratorio específico. Para solicitar un EAD, usted debe pertenecer a una de las categorías de elegibilidad establecidas por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).

Categorías Comunes de Elegibilidad para un EAD

La lista de categorías elegibles es extensa y detallada, pero algunas de las más comunes incluyen:

• Refugiados admitidos
• Personas a quienes se les ha concedido Asilo
• Beneficiarios de parole humanitario
• Individuos con Estatus de Protección Temporal (TPS)
• Beneficiarios de Salida Forzosa Diferida (DED)
• Jóvenes amparados bajo DACA (Consideración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia)
• Víctimas de violencia doméstica (VAWA - Ley contra la Violencia de Género)
• Titulares de visas U y T (para víctimas de ciertos crímenes y tráfico humano)
• Personas con una solicitud de Asilo pendiente (después de un período de espera específico)
• Aquellos con retención de la deportación o expulsión concedida
• No inmigrantes en ciertas ocupaciones específicas
• Cónyuges, prometidos o dependientes de ciertas categorías de no inmigrantes autorizadas para trabajar
• Personas que han solicitado un ajuste de estatus (para convertirse en residente permanente legal)

Es crucial verificar la lista completa y actualizada de categorías en el sitio web oficial de USCIS o buscar asesoría legal para determinar si usted califica.

Consideraciones Especiales para Refugiados y Asilados

Aunque los refugiados y asilados están autorizados a trabajar automáticamente, el proceso para obtener la tarjeta física del EAD difiere ligeramente:

• Refugiados: Si usted es admitido como refugiado en los Estados Unidos, USCIS procesará automáticamente su Formulario I-765 al llegar. No necesita solicitar el EAD ni pagar una tarifa. Una vez aprobado, su EAD se enviará por correo en un plazo de aproximadamente 30 días. Mientras espera la tarjeta física, su Formulario I-94 (Registro de Entrada/Salida) sirve como prueba de su autorización legal para trabajar.
• Asilados: Si se le concede asilo en los Estados Unidos, se le otorga autorización inmediata para trabajar. Similar a los refugiados, USCIS emitirá un EAD automáticamente después de que se apruebe su solicitud de asilo. La tarjeta se enviará por correo, generalmente dentro de los 30 días siguientes a la aprobación. Tampoco necesita solicitar el EAD ni pagar una tarifa en este caso.

El Proceso de Solicitud del EAD

Si usted no pertenece a una categoría en la que el EAD se emite automáticamente (como refugiados o asilados), deberá solicitarlo activamente. El proceso implica presentar el Formulario I-765 ante USCIS.

Pasos Generales para Solicitar un EAD:

1. Lea las instrucciones detenidamente: El Formulario I-765 es complejo. Las instrucciones explican quién es elegible, qué documentos necesita y cómo completar el formulario correctamente. Se recomienda encarecidamente obtener asistencia legal de un abogado de inmigración o un representante acreditado para evitar errores que puedan retrasar o resultar en el rechazo de su solicitud.
2. Reúna la documentación de respaldo: Necesitará copias de documentos que prueben su identidad y estatus migratorio, como una identificación emitida por el gobierno y fotos tamaño pasaporte. La lista exacta de documentos requeridos dependerá de la categoría de elegibilidad bajo la cual está solicitando.
3. Complete y firme el Formulario I-765: Puede presentar el formulario en línea a través del sistema de USCIS o imprimirlo y enviarlo por correo. Asegúrese de responder todas las preguntas de manera completa y precisa. Si presenta el formulario impreso, debe firmarlo a mano.
4. Pague la tarifa de presentación: Generalmente, hay una tarifa asociada con la presentación del Formulario I-765. La tarifa actual es de $470 para presentaciones en línea y $530 para presentaciones en papel (estas tarifas pueden cambiar, siempre verifique las más recientes en el sitio de USCIS). Debe incluir el recibo de pago con su solicitud si la envía por correo. Algunas categorías de solicitantes pueden estar exentas de pagar la tarifa, o pueden calificar para una exención de tarifa presentando el Formulario I-912 junto con la evidencia requerida.
5. Haga una copia de su solicitud: Antes de enviar el formulario y los documentos, haga una copia completa para sus registros. Esto es útil si necesita referenciar la información en el futuro, por ejemplo, al renovar su EAD o si la tarjeta original se pierde o es robada.
6. Envíe su solicitud: Puede presentarla en línea o enviarla por correo a la dirección de USCIS que corresponda a su categoría. Si envía la solicitud por correo y desea recibir notificaciones electrónicas sobre su caso, puede incluir el Formulario G-114, Solicitud de Notificación Electrónica de Aceptación de Petición/Solicitud.
7. Guarde su número de recibo: Una vez que USCIS acepte su solicitud, le enviarán un aviso de recibo con un número único. Este número le permitirá rastrear el estado de su caso en línea a través del sitio web de USCIS.
8. Espere la aprobación: No puede comenzar a trabajar legalmente hasta que su EAD sea aprobado. Puede empezar a buscar trabajo mientras su solicitud está pendiente, pero no puede empezar a trabajar efectivamente hasta tener el permiso válido.

En algunos casos, USCIS puede requerir que asista a una cita para servicios biométricos (toma de huellas dactilares y fotografía). Si esto es necesario, recibirá una notificación de cita con las instrucciones sobre dónde y cuándo presentarse.

Es importante tener en cuenta que si está presentando el Formulario I-765 junto con otro formulario principal (por ejemplo, el Formulario I-485 para ajuste de estatus o el Formulario I-539 para extensión/cambio de estatus), debe seguir las instrucciones de presentación del formulario principal. Además, verifique si las tarifas para cada formulario deben pagarse por separado.

Tiempos de Procesamiento del EAD

El tiempo que tarda USCIS en procesar una solicitud de EAD puede variar considerablemente. Depende de varios factores, incluyendo la categoría de elegibilidad bajo la cual se presenta la solicitud y la carga de trabajo del Centro de Servicio de USCIS que está manejando el caso.

USCIS publica tiempos de procesamiento estimados en su sitio web, que puede consultar por tipo de formulario y Centro de Servicio. Si ha presentado su solicitud en línea a través de una cuenta myUSCIS, también puede ver los tiempos de espera estimados específicos para su caso después de iniciar sesión.

Tiempos Específicos para Algunas Categorías:

• Refugiados: Deben recibir su EAD dentro de los 30 días posteriores a su llegada a los EE. UU.
• Asilados: Deben recibir su EAD dentro de los 30 días posteriores a la concesión del asilo.
• Solicitantes de Asilo Pendiente: Existe un período de espera de 150 días después de presentar su solicitud de asilo antes de que pueda presentar el Formulario I-765 para un EAD. Una vez que el Formulario I-765 es aceptado después de cumplir con el período de espera, el tiempo de procesamiento estimado es de 30 días. El período entre la solicitud de asilo pendiente y la obtención del EAD se conoce como el “conteo de 180 días para obtener el EAD de asilo”. Cualquier acción que USCIS o el tribunal de inmigración considere que usted realizó para retrasar su caso de asilo puede ralentizar o incluso detener este conteo de 180 días, afectando su elegibilidad para el EAD.

USCIS también ofrece procesamiento acelerado para ciertas solicitudes de EAD, particularmente para trabajadores de la salud y cuidadores de niños que cumplen con criterios específicos, como tener una solicitud inicial pendiente por más de 90 días o una solicitud de renovación pendiente con un EAD vencido o a punto de vencer.

Validez y Renovación del EAD

La duración de la validez de un EAD ha sido objeto de cambios recientes para algunas categorías. Una norma implementada a partir del 27 de septiembre de 2023 establece que los EAD pueden ser válidos por hasta 5 años para ciertas categorías de solicitantes.

Categorías con EAD Válido por 5 Años (para solicitudes presentadas a partir del 27/09/2023):

Su EAD será válido por 5 años si tiene uno de los siguientes estatus o solicitudes pendientes:

• Admitido o puesto en libertad condicional como refugiado
• Asilo concedido
• Concedida retención de deportación o remoción
• Ajuste de estatus concedido
• Cancelación de deportación concedida
• Solicitud de asilo pendiente
• Solicitud de suspensión de expulsión pendiente
• Solicitud de cancelación de expulsión pendiente
• Solicitud de ajuste de estatus pendiente

Es importante notar que esta norma de 5 años solo aplica a las solicitudes presentadas en o después del 27 de septiembre de 2023. Los EAD emitidos antes de esa fecha conservan la validez que se les otorgó en ese momento.

Otras categorías migratorias, como el TPS (Estatus de Protección Temporal), pueden tener períodos de validez diferentes para el EAD. Además, USCIS puede extender automáticamente la validez de los EAD para ciertas categorías o países designados para TPS.

Renovación del EAD

Si su EAD está por vencer o ya ha vencido, y usted aún califica bajo una categoría de elegibilidad para un EAD, puede solicitar una renovación. El proceso para renovar un EAD es similar a solicitar uno inicial: debe presentar un nuevo Formulario I-765.

Generalmente, deberá pagar la tarifa de presentación nuevamente, a menos que califique para una exención de tarifa o pertenezca a una categoría exenta. Es aconsejable presentar su solicitud de renovación con anticipación, idealmente hasta 180 días antes de la fecha de vencimiento de su EAD actual, para minimizar la posibilidad de tener un período sin autorización de empleo.

Actualmente, USCIS ha implementado una prórroga automática de la validez del EAD por 540 días para ciertas categorías elegibles, siempre que la solicitud de renovación haya sido presentada a tiempo. Esto se aplica a solicitudes que estaban pendientes el 4 de mayo de 2022 o que fueron presentadas a tiempo a partir de esa fecha. Esta prórroga automática ayuda a evitar lapsos en la autorización de empleo mientras USCIS procesa la solicitud de renovación. Las categorías que pueden beneficiarse de esta prórroga automática incluyen refugiados, asilados, solicitantes de asilo pendientes, titulares y solicitantes iniciales de TPS, peticionarios de VAWA, entre otros. USCIS proporciona una herramienta en línea (calculadora de extensión de EAD) para ayudar a determinar la nueva fecha de vencimiento de su EAD bajo esta prórroga automática.

El Número de Seguro Social (SSN)

Para trabajar en los Estados Unidos, además de la autorización de empleo (EAD), generalmente necesitará un Número de Seguro Social (SSN). El SSN es utilizado por el gobierno para rastrear sus ingresos y determinar su elegibilidad para ciertos beneficios.

Anteriormente, los SSN a menudo se emitían automáticamente junto con los permisos de trabajo. Sin embargo, este ya no es siempre el caso. El Formulario I-765 le permite solicitar tanto el EAD como un SSN (o una tarjeta de reemplazo si ya tiene uno) al mismo tiempo. Si usted solicitó un SSN a través del Formulario I-765 pero no recibió la tarjeta por correo después de obtener su EAD, deberá comunicarse directamente con una oficina local de la Administración del Seguro Social para solicitarla.

Tabla Comparativa: Validez del EAD según Estatus (a partir del 27/09/2023)

Esta tabla refleja la norma de 5 años para ciertas categorías aplicable a solicitudes presentadas a partir de la fecha indicada. La validez para EADs emitidos antes de esa fecha o para otras categorías puede ser diferente.

Preguntas Frecuentes sobre el EAD

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre el permiso de trabajo en Estados Unidos:

¿Cuánto cuesta solicitar un EAD?

La tarifa de presentación para el Formulario I-765 es generalmente de $470 para solicitudes en línea y $530 para solicitudes en papel. Sin embargo, algunas categorías son exentas de la tarifa y es posible solicitar una exención de tarifa si cumple con los requisitos.

¿Puedo trabajar mientras mi solicitud de EAD está pendiente?

No, generalmente no. Debe esperar a que su solicitud de EAD sea aprobada y tener la tarjeta EAD física o una notificación de aprobación válida antes de comenzar a trabajar legalmente. Las excepciones incluyen refugiados y asilados cuya autorización comienza antes de recibir la tarjeta, y ciertos afganos y ucranianos con parole que pueden usar su I-94 como prueba inicial.

¿Qué hago si mi tarjeta EAD se pierde, es robada o se destruye?

Si su EAD se pierde, es robada o se destruye, deberá presentar un nuevo Formulario I-765 para solicitar una tarjeta de reemplazo. Esto requiere seguir el proceso de solicitud nuevamente, incluyendo el pago de la tarifa (a menos que califique para una exención).

¿Cómo sé cuándo debo renovar mi EAD?

Debe estar atento a la fecha de vencimiento impresa en su tarjeta EAD. Se recomienda presentar una solicitud de renovación hasta 180 días antes de la fecha de vencimiento para evitar un lapso en su autorización de empleo. Consulte la posibilidad de una prórroga automática de 540 días si pertenece a una categoría elegible.

¿Necesito un abogado para solicitar un EAD?

Aunque no es legalmente obligatorio, debido a la complejidad del Formulario I-765 y los requisitos de elegibilidad, se recomienda encarecidamente buscar asesoría legal de un abogado de inmigración o un representante acreditado. Ellos pueden ayudarle a determinar su elegibilidad, completar el formulario correctamente y reunir la documentación necesaria, minimizando el riesgo de errores o retrasos.

Consecuencias de Trabajar sin Autorización

Es vital entender que trabajar en los Estados Unidos sin la debida autorización legal puede tener graves consecuencias migratorias. Para las personas que no tienen un estatus migratorio legal y, por lo tanto, no son elegibles para un EAD, trabajar “en negro” o recibir pagos en efectivo está en contra de las leyes laborales y de inmigración de Estados Unidos.

Participar en cualquier tipo de empleo o negocio (incluyendo trabajo a tiempo parcial, trabajo en línea o ser autónomo) sin tener autorización de empleo puede resultar en la revocación de visas o beneficios migratorios futuros, e incluso puede llevar a procedimientos de deportación. Es fundamental obtener la autorización de empleo adecuada antes de comenzar a trabajar en el país.

Obtenga Ayuda Profesional

Navegar el sistema de inmigración y empleo en Estados Unidos puede ser desafiante. Dada la importancia de la autorización de empleo y la complejidad de las regulaciones, es fundamental buscar asesoramiento legal si tiene preguntas o dudas sobre su elegibilidad o el proceso de solicitud del EAD. Existen muchas organizaciones sin fines de lucro y abogados que ofrecen servicios legales de inmigración gratuitos o de bajo costo para ayudarle con su caso.

Entender y obtener la tarjeta EAD es un paso esencial para quienes buscan oportunidades laborales en Estados Unidos bajo diversas circunstancias migratorias. Asegurarse de cumplir con los requisitos, seguir el proceso de solicitud correctamente y mantener su EAD válido le permitirá trabajar legalmente y construir un futuro en el país.

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