Ley de Riesgos del Trabajo 24557: Guía Completa

La Ley de Riesgos del Trabajo (LRT) N° 24.557, sancionada en Argentina en 1995, es una normativa fundamental que establece el marco legal para la prevención, reparación y gestión de los daños derivados de los accidentes laborales y las enfermedades profesionales. Su objetivo principal es proteger al trabajador frente a los riesgos inherentes a su actividad laboral, garantizando un sistema de cobertura y asistencia.

Esta ley reemplazó regímenes anteriores y buscó unificar criterios, promoviendo la prevención como pilar y asegurando prestaciones tanto en especie (atención médica, rehabilitación) como dinerarias para quienes sufren un infortunio laboral. Conocer sus aspectos clave es esencial tanto para empleados como para empleadores en Argentina.

Objetivos y Alcance de la Ley

La LRT 24557 persigue varios objetivos primordiales:

• Reducir la siniestralidad laboral mediante la prevención de los riesgos.
• Reparar integralmente los daños derivados de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, incluyendo la rehabilitación.
• Promover la recalificación y recolocación de los trabajadores damnificados.
• Fomentar la negociación colectiva para mejorar las medidas de prevención y las prestaciones.

El ámbito de aplicación de la ley es amplio. Incluye de manera obligatoria a:

• Funcionarios y empleados del sector público (nacional, provincial, municipal).
• Trabajadores en relación de dependencia del sector privado.
• Personas obligadas a prestar un servicio de carga pública.

Además, el Poder Ejecutivo Nacional tiene la facultad de incorporar a otros sectores, como trabajadores domésticos, autónomos o bomberos voluntarios, lo que ha ocurrido con el tiempo a través de decretos y reglamentaciones.

¿Cómo Funciona el Sistema de Riesgos del Trabajo?

El sistema se basa principalmente en la figura de las Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ARTs). Los empleadores, salvo algunas excepciones, están obligados a afiliarse a una ART de su libre elección. Las ARTs son entidades de derecho privado, autorizadas y controladas por la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT) y la Superintendencia de Seguros de la Nación (SSN).

Existe también la posibilidad del autoaseguro para aquellos empleadores que demuestren suficiente solvencia económico-financiera y la capacidad de brindar por sí mismos las prestaciones necesarias. El Estado nacional, las provincias y municipios pueden optar por este régimen.

La afiliación a una ART implica que el empleador paga una cuota mensual (cotización) que se calcula sobre la base imponible del salario del trabajador. A cambio, la ART asume la responsabilidad de otorgar las prestaciones previstas por la ley en caso de un siniestro laboral.

Si un empleador omite afiliarse o declarar a un trabajador, sigue siendo responsable directo por las prestaciones ante el damnificado. La ART puede cubrir las prestaciones y luego reclamar el costo al empleador incumplidor.

La Prevención como Pilar Fundamental

La Ley 24557 pone un fuerte énfasis en la prevención de los riesgos laborales. Establece obligaciones claras tanto para empleadores como para trabajadores y las propias ARTs:

• Empleadores: Deben cumplir las normas de higiene y seguridad, informar a los trabajadores sobre los riesgos, mantener registros de siniestralidad y cumplir los planes de mejoramiento.
• Trabajadores: Deben cumplir las normas de higiene y seguridad, participar en acciones preventivas, informar sobre riesgos y someterse a exámenes médicos y tratamientos.
• ARTs: Deben asesorar a los empleadores en prevención, controlar el cumplimiento de normas de higiene y seguridad (especialmente en empresas consideradas críticas) y denunciar los incumplimientos ante la SRT.

Las ARTs deben elaborar un plan de acción para empresas críticas, evaluando riesgos, realizando visitas de control, definiendo medidas correctivas y proponiendo capacitación. El incumplimiento de las normas de higiene y seguridad por parte del empleador puede acarrear sanciones y recargos.

Contingencias Cubiertas por la Ley

La ley define y cubre dos tipos principales de contingencias:

• Accidente de Trabajo: Se considera todo acontecimiento súbito y violento ocurrido por el hecho o en ocasión del trabajo. También incluye el accidente *in itinere*, que ocurre en el trayecto entre el domicilio del trabajador y el lugar de trabajo, siempre y cuando no haya interrupciones o alteraciones injustificadas del recorrido. Es importante notificar cualquier modificación del trayecto habitual (ej. ir a otro empleo, estudiar, cuidar un familiar).
• Enfermedad Profesional: Son aquellas enfermedades que se encuentran incluidas en un listado oficial elaborado y revisado periódicamente por el Poder Ejecutivo. Este listado identifica el agente de riesgo, los cuadros clínicos asociados y las actividades capaces de causarla. La ley también contempla la posibilidad de que una enfermedad no listada sea considerada profesional si una Comisión Médica Central determina, en un caso particular y fundado, que fue causada de manera directa e inmediata por la ejecución del trabajo, excluyendo factores ajenos o atribuibles al trabajador.

Existen algunas exclusiones explícitas, como los accidentes o enfermedades causados por dolo (intención de dañar) del trabajador, por fuerza mayor extraña al trabajo, o las incapacidades preexistentes al inicio de la relación laboral y debidamente acreditadas en el examen preocupacional.

Tipos de Incapacidad y Prestaciones

Cuando un trabajador sufre un accidente o enfermedad cubierta por la LRT, puede derivar en diferentes situaciones de incapacidad, cada una con prestaciones específicas:

• Incapacidad Laboral Temporaria (ILT): Cuando el daño impide temporalmente la realización de las tareas habituales. La situación cesa por alta médica, declaración de incapacidad permanente, transcurso de dos años de baja o fallecimiento. Durante la ILT, el trabajador percibe una prestación dineraria mensual equivalente al valor de su ingreso base, la cual está a cargo del empleador los primeros 10 días y luego de la ART.
• Incapacidad Laboral Permanente Parcial (IPP): Cuando el daño ocasiona una disminución permanente de la capacidad laborativa inferior al 66%. El grado lo determinan las Comisiones Médicas. La prestación varía según el porcentaje:
  • IPP ≤ 50%: Indemnización de pago único.
  • 50% < IPP < 66%: Renta periódica (contratada a través del sistema) más una compensación dineraria adicional de pago único.

  La cuantía de estas prestaciones dinerarias se calcula utilizando una fórmula que considera el ingreso base del trabajador, el porcentaje de incapacidad y la edad del damnificado. Estos montos tienen pisos mínimos y se actualizan periódicamente según índices salariales (como el RIPTE).

• Incapacidad Laboral Permanente Total (IPT): Cuando la disminución permanente de la capacidad laborativa es igual o superior al 66%. Al igual que la IPP, el grado lo determinan las Comisiones Médicas. Mientras la incapacidad es provisional, el trabajador percibe una prestación mensual. Una vez declarada definitiva, accede a las prestaciones por invalidez del régimen previsional al que estaba afiliado, complementadas con una prestación adicional de pago mensual a cargo de la ART.
• Gran Invalidez: Se considera cuando un trabajador en situación de IPT necesita asistencia continua de otra persona para los actos elementales de su vida. Además de las prestaciones de IPT, recibe una prestación adicional mensual.

Además de las prestaciones dinerarias, la ART debe otorgar las Prestaciones en Especie hasta la curación completa o mientras persistan los síntomas incapacitantes. Estas incluyen:

• Asistencia médica y farmacéutica.
• Provisión de prótesis y ortopedia.
• Rehabilitación.
• Recalificación profesional (capacitación para otras tareas).
• Servicio funerario.

La negativa injustificada del trabajador a recibir estas prestaciones en especie (médica, rehabilitación, recalificación) puede llevar a la suspensión de las prestaciones dinerarias.

Determinación y Revisión de las Incapacidades: El Rol de las Comisiones Médicas

Un elemento central del sistema son las Comisiones Médicas Jurisdiccionales y la Comisión Médica Central. Estas son las encargadas de determinar:

• Si el accidente es laboral o la enfermedad es profesional.
• El carácter (temporaria, permanente) y grado de la incapacidad.
• El contenido y alcance de las prestaciones en especie.

Las Comisiones Médicas también pueden revisar el carácter y grado de la incapacidad ya declarada (especialmente mientras es provisional) y resolver discrepancias entre la ART y el trabajador o sus derechohabientes. El procedimiento ante estas comisiones es gratuito para el damnificado.

Las decisiones de las Comisiones Médicas Jurisdiccionales pueden ser recurridas ante la Comisión Médica Central. Una vez agotada esta instancia administrativa, el trabajador tiene la opción de recurrir la decisión ante la justicia ordinaria del fuero laboral de su jurisdicción.

Financiamiento del Sistema y Fondos Especiales

El sistema de la LRT se financia principalmente a través de las cuotas mensuales que los empleadores pagan a las ARTs. Estas cuotas constituyen un gasto deducible de impuestos para el empleador.

La ley también creó dos fondos importantes:

• Fondo de Garantía de la LRT: Administrado por la SRT, se utiliza para abonar las prestaciones en caso de que un empleador no asegurado o autoasegurado declare judicialmente insuficiencia patrimonial para afrontar sus obligaciones. Se financia con recursos específicos, multas y contribuciones de los autoasegurados.
• Fondo de Reserva de la LRT: Administrado por la SSN, garantiza el pago o la contratación de las prestaciones a cargo de una ART en caso de que esta entre en liquidación. Se forma con recursos de la ley y un aporte anual de las ARTs.

Derechos, Deberes y Prohibiciones Clave

Para un correcto funcionamiento del sistema, la ley detalla derechos y obligaciones para cada actor:

ARTs:

• Denunciar incumplimientos del empleador en higiene y seguridad.
• Promover la prevención.
• Mantener registros de siniestralidad.
• Informar a los afiliados.
• Prohibición: Fijar cuotas en violación a la ley, destinar recursos a fines distintos, realizar exámenes psicofísicos previos a la afiliación.

Empleadores:

• Recibir información y asesoramiento de la ART.
• Notificar al trabajador la identidad de la ART.
• Denunciar accidentes y enfermedades profesionales.
• Cumplir normas de higiene y seguridad.
• Mantener registros de siniestralidad.

Trabajadores:

• Recibir información y capacitación en prevención.
• Cumplir normas de higiene y seguridad.
• Informar sobre riesgos.
• Someterse a exámenes médicos y tratamientos.
• Denunciar accidentes y enfermedades profesionales.

Control, Supervisión y Sanciones

La fiscalización y control del sistema están a cargo de la SRT y la SSN.

• La SRT controla el cumplimiento de las normas de higiene y seguridad y supervisa a las ARTs y empleadores autoasegurados. Puede imponer sanciones por incumplimientos.
• La SSN supervisa la solvencia económico-financiera de las ARTs.

La ley establece un régimen de sanciones para los incumplimientos, que pueden ir desde multas hasta penas de prisión en casos graves como la omisión de pago de cuotas o el incumplimiento de prestaciones esenciales.

Responsabilidad Civil y Vías Judiciales

Aunque la LRT establece un sistema de reparación tarifada a través de las ARTs, la ley original (y sus posteriores modificaciones) ha abordado la coexistencia con la responsabilidad civil del empleador o terceros.

Si el daño fue causado por un tercero ajeno al empleador (por ejemplo, en un accidente de tránsito *in itinere*), el trabajador o sus derechohabientes pueden reclamar la reparación integral de daños y perjuicios a ese tercero, de acuerdo con las normas del Código Civil y Comercial. En este caso, del monto que obtengan del tercero, se deduce el valor de las prestaciones ya recibidas o a recibir de la ART.

La ART está obligada a otorgar todas las prestaciones de la LRT, pero luego puede reclamar el costo de las mismas al tercero responsable del daño.

En cuanto a la vía judicial, las decisiones de las Comisiones Médicas pueden ser revisadas por la justicia laboral, garantizando el acceso a la tutela judicial efectiva.

Preguntas Frecuentes sobre la Ley 24557

Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre la Ley de Riesgos del Trabajo:

¿Qué hago si sufro un accidente en el trabajo o trayecto?

Debes denunciarlo de inmediato a tu empleador, y este a la ART. La denuncia inicia el proceso para acceder a las prestaciones.

¿Qué son las Comisiones Médicas y para qué sirven?

Son organismos técnicos encargados de evaluar tu estado de salud, determinar si la contingencia está cubierta por la ley, y establecer el tipo y grado de tu incapacidad laboral.

¿Qué prestaciones me corresponden si tengo una incapacidad permanente?

Depende del porcentaje de incapacidad. Si es parcial (hasta 65.99%), puede ser una indemnización única o una renta periódica más una suma adicional. Si es total (66% o más), accedes a prestaciones previsionales complementadas por la ART.

¿Mi empleador puede no tener ART?

No, a menos que sea un empleador autoasegurado. Si no está afiliado a una ART ni autoasegurado, el empleador responde directamente por las prestaciones ante el trabajador.

¿Puedo demandar a mi empleador por un accidente?

La ley original limitaba esta posibilidad, pero modificaciones posteriores han reabierto la vía de la acción civil por daño, permitiendo al trabajador reclamar una reparación integral superior a la tarifada de la LRT, aunque debiendo deducir las prestaciones recibidas de la ART.

Conclusión

La Ley 24557 de Riesgos del Trabajo es un instrumento legal complejo pero vital para la protección de los trabajadores en Argentina. Comprender sus mecanismos, derechos y obligaciones es fundamental para garantizar que, ante un accidente o enfermedad profesional, se acceda a la atención y compensación adecuadas. El sistema busca un equilibrio entre la prevención de riesgos, la rápida asistencia al damnificado y la determinación justa de las secuelas y prestaciones correspondientes.

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